雪越下越大。
几乎要将整座青阳城吞没。
到处银装素裹。
钟延将钟孝忠叫到书房，聊了燕国、魏国境内修仙势力的诸多消息，一番分析与交代。
一个时辰后。
钟延往身上贴了‘隐身符’和数张‘轻身府’，独自出得府去，没入风雪之中。
心情有些期待，还有些忐忑。
不用怀疑，他也知道藏在西区的天灵根女子，修为必定高过自己。
甚至很多。
倘若对方只认准李贺年。
却是要颇费一番功夫。
一路潜藏、奔行。
钟延终于抵达目的地，站在一座小院门口，确认了门牌。
西区人口众多，居民驳杂，房屋挨着房屋。
此处却相对偏僻。
再加上大雪，此刻周围附近只亮起零星灯火，无力地绽放着微弱光芒。
而眼前这小院，里面更是一片漆黑。
时间很晚了，丫鬟应该已经睡下，而天灵根女子最有可能是藏在密室之内。
避免冲突，钟延没有用神识扫视探查，扣响门环。
反复几次。
里面才传来警惕的回应，“谁？”
“归来。”
钟延给了暗号。
紧接着便是脚步踩在雪地里的嘎吱声，奔跑而来。
大门开启。
一个二十岁上下的女子开了门，探头一瞧，一脸紧张慌乱：“您是李老爷派来的？”
“对。”
钟延径直进院，眉毛一挑。
只见一个穿着白色睡衣的男子边披棉袄边走到正厅门口，神色同样警惕。
女子慌忙跪下，哭腔道：“奴婢该死！未能看顾好小姐，人不见了！”
钟延脑袋嗡地一声，连忙神识探查，果然整座院子除了眼前二人，都再无其它气息，喝问：“怎地就不见了？”
“小姐离去好久了，去年……”
一番细说。
原来天灵根女子在去年三月份就自己走了，将丫鬟打晕，再也没回来过。
钟延进屋查看，被带到地下密室，地上有使用过耗尽元气的灵石碎块，还有些空的丹药瓶、草药残渣……
“小姐离去后，这屋里的东西，奴婢便没再动过。”
钟延瞥了她一眼，“为何不通知老爷？”
“老爷说过，只能等他找来，不管发生何事都不能联系李府……这一年多奴婢一直在城中各处寻找，直到数月前听闻老爷去世……”
钟延问：“外面那男子是谁？”
女子跪在地上神色一紧，以头抵地，“他，他是奴婢友人，来此借宿……”
钟延冷哼一声。
她立马又道：“不，不，他是奴婢相好！老爷去世后，奴婢才与他结识，并未与他说过任何关于小姐的事，这密室他也不知道，奴婢所说句句属实，请大人明鉴！”
钟延胸中憋了口闷气，却能看出对方所说是实话。
天灵根不知出于何缘由，主动逃离，最大可能便是随着修为进展，‘忘忧水’失效了，对方恢复记忆。
而眼前的丫鬟，这院子中家具、服饰，皆为上好，显然是得了李贺年留下的许多财物，见事情不了了之，便寻了个男子过活。
“叫他下来。”
钟延又对两人一番仔细询问比对，确定并无破绽，而天灵根女子在逃离之前，从未离开过这院子。
“你可记得她长相？”
“记得！记得！奴婢能画出来！”
钟延有些意外，冷声道：“你看顾失职，还暗通外人，不可饶恕，将画像仔细画好了，饶你一命！”
“是，是！”
一炷香之后。
钟延拿着画像细看，画得倒是不错，眉目传神，面貌秀丽，眼角有颗泪痣，一眼便能认出来。
“你可曾去过李府？”
“未曾去过，李府上下除了老爷无人认识奴婢，奴婢早年为老爷所救，做了李府死卫密探，一直在北区一书馆工作，之后被老爷安排了这个任务。”
钟延颔首，问：“这画画得不错，读过书？可有习武？”
女子心中一动，忙道：“奴婢并无武道资质，练不出内气，不过奴婢原是黑水城人，家中略有小富，从小学过琴棋书画，奴婢还能明辨方位路线，快速记忆事物，有些用处，奴婢愿为大人效犬马之劳！”
“暂且住这，以后听差遣。”
“是，谢过大人！”
“谢大人！大人慢走！”一旁男子也跟着连连道谢。
钟延走到密室门口，扭头却连弹两指。
两道剑光没入二人眉心，笑容定格。
清除院中所有可疑痕迹。
钟延压着心中失望离去。
……
……
深夜将近寅时。
卧房内。
洗漱沐浴后的周允宁，着一身红裙，端坐在桌前，看着铜镜怔怔发呆。
镜面中，略施粉黛的面庞眉眼如画，琼鼻樱唇，肌肤胜雪，倾城容颜却无人欣赏。
“哎……”
周允宁心中一声轻叹，脑海中的脸庞挥之不去。
与钟延初次相熟，是相请她出海。
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