戏志才提出让曹昂来益州，自然也有这方面的考虑。没有成年的子嗣，就意味着一旦他出现意外，他的权力没有人继承。卞夫人倒是生了三个儿子，可是最大的曹丕也不过十三岁，又在天子身边为郎，到益州来的可能性微乎其微。曹昂在兖州多年，颇得名望，继承他的权力没有任何难度，对稳定人心大有好处。
“这个……南征又如何？”曹操顾左右而言他。法正也提议南征，和戏志才倒是很相近，但法正有另外一层目的，他希望他的好友孟达能够成为南征的大将之一。益州的北部有吴懿，东部有夏侯惇，益州系的将领张任、严颜都立了战功，受到重用，孟达一直随曹操征战，没有出头的机会，如果能新辟南方战场，而这个计划又是他提出来的，孟达多少有得到得用的可能。
“南征不仅可以阻击周瑜，还能联络刘繇、高干，动摇交州，并从交州进入扬州、荆州。江南是孙策的根基，他可以放弃中原，却不能放弃江南，由交州出兵攻击扬州、荆州，比从益州直接东出更安全。万一战事不利，还可以向西南撤退。闻说永昌以外有天竺者，地方广大，不亚于中原，可以称王。”
戏志才停了一下，转头看着曹操。“我听人说，孙策嘱咐蔡伯喈之女蔡昭姬留意天竺事，而周瑜又率重兵向西，这里面怕是另有深意。不管周瑜的目的是不是天竺，我们都应该截住他。”
曹操抚着短须，良久未语。蔡琰研究梵文的事，他也听说过，可是因此说周瑜的目的不仅是进击益州，有进军天竺的计划，这恐怕有些异想天开。且不说中原未定，孙策未必有暇考虑远征，就说从益州到天竺有多远，要翻越多少山，就让人觉得不现实。
永昌郡治不韦离洛阳七千余里，到永昌西南境还有好几百里，而且大半是山路，商旅来回一趟都需要一年以上，大军在山里行进一年，去征服一个与中原差不多的大国？这显然是违背用兵常识的。或许戏志才这么做只是给他留面子，真正的用意应该是经营滇地，以备不时之虞。
毕竟以目前的状况而言，如果孙策不死，能阻止他一统天下的人几乎没有。而袁术临死之前曾给孙策三条遗令，其中一条就是杀他曹操。就算他想向孙策称臣，袁氏姊妹也不太可能放过他，肯定要逼着孙策取他性命。与其被杀了祭奠袁术那个路中悍鬼，不如到滇地称王。孙策强攻不下，也只能认可他称藩，割据一方。
当然，与刘繇、高干联络，击败孙坚，占领交州，然后再从交州向北进攻，骚扰扬州的豫章或者荆州的桂阳、零陵，也是牵制孙策兵力的一个办法。原本的三面围攻计划中，交州就是重点之一，只是刘繇、高干一直没能取得进展，以至于对孙策的围攻只实现了三分之二。
将星失位，或东或南，不仅可能应在孙策身上，也可能应在孙坚身上。孙坚勇猛过人，却不够谨慎，他阵亡的可能性要比孙策大得多。当初在襄阳，他就险些遇刺身亡。一旦孙坚死了，交州的战事就有可能获得重大突破，中原的形势也将因此发生变化，三面围攻孙策的可能性又大了几分。
曹操反复考虑了很久，觉得戏志才的计划还是很周全的，至少值得考虑。他正准备说话，一个豹骑骑士从外面快步走了进来。曹休迎了上去，骑士将一枝铜管交给曹休。曹操一看，顿时心中一紧。这种铜管是传递情报专用的，辛评肯定是有重要的消息要通知他，才动用了这种方式。
“拿来我看。”曹操伸手接过，确定了密件完好无损，他打开铜管，取出里面的密件，只看了一眼，脸色便已大变。“志才，祸事来了。”
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