半年之前，薛蟠过来巡查生意时，偶然撞上有人拉了一批货过来，打算卖给绸缎庄。掌柜的说是店里的存货已经足够，并不愿意买入。但薛蟠当时听那买家将自己的货物夸得天上有地下无，最重要的是价钱便宜，原本批发价至少三两银一匹，如今只要二两。寻思着这是桩好生意的薛蟠当即就命掌柜的将这批货买下来。
然而买完了之后，这件事就被他彻底抛诸脑后了。原以为掌柜的早将这些不卖出去，孰料居然一直放到了现在。
掌柜的解释说，店里本来不需要这些布，既然是他让买的，原以为是他要用，如今既不用，还是要先处理了才好。毕竟压在手里的货都是银子。薛蟠不耐烦，自然让他们自行处置。
结果掌柜的带着人去将货物起出来，却发现这些布里面，至少有一半都带着污痕！
锅当然还是薛蟠背起来，毕竟当时掌柜的提醒过要验货，但薛蟠哪里耐烦？随便翻看一下就算是验过了。如今出了问题，自然只能怪他。
薛蟠在这方面倒是光棍得很，既然是自己的过错，也不否认，更不想着推卸。只是这样一来，这一批砸在手里的布，就着实让人头疼了。
事实上，这批布比柳湘莲所知的还要更多些，一共五百匹。算成零售价的话，那就是二千五百两银子！即使以购入的成本算，也有足足一千两。绸缎庄在掌柜的精心运作下，每年的盈利还不足二千两银，若亏了这一次，那今年半年的生意就都白做了。
当然，若只是这样，也不值得掌柜的写信将薛蟠从京城叫回来。区区一千两银子，薛家还是亏得起的。然而前一段时间铺子里采购了一批贵重布料，眼看就到了付钱的时候，但资金却周转不开，急等着要这一千两银子的空缺。若是拿不出钱来，说不准连薛家皇商的招牌都要砸了！
薛蟠过来之后，自然让人去各处店铺拿钱，暂时垫付。——反正他也没什么成算，并不觉得这样『乱』来有什么问题，只要先把眼前这事搪塞过去便可。然而大家简直像是约好了一样，都进了货，没有现钱周转。不过他们给的理由很充分，过几日就是中秋节，这样的大节生意总是最好的，自然要补充进货。
事实上，这件事自然也是他们针对薛蟠布下的局。
从卖布的人正好被薛蟠撞见到后面的每一个环节，都经过了精心的安排，就是要将薛蟠堵死在这里。——薛姨妈远在京城，纵然想要拿出私房来贴补，也做不到。如此一环扣一环，步步紧『逼』，到最后非要『逼』得薛蟠将薛家的生意交出来不可。
薛蟠虽然傻，可这会儿也隐约察觉到了危机，若是这件事不能解决，那么后果可能会非常糟糕。
而就在这个时候，柳湘莲带着柏杨，走进了薛氏绸缎庄。
薛蟠原本被他母亲哄住，并不知道老太太背着自己做了这种决定，还是杏奴机灵，瞧着不对，暗暗打听出来的。
得了消息之后，薛蟠立刻着急了。他本来答应柏杨二三月就回来，如今未能回去，已是食言，这会儿发现母亲是打算将自己留在京城，再不回金陵，索『性』心一横，带着杏奴几个直接买船南下。
认真说起来，他这种行为倒更像是离家出走。亏得他是任『性』惯了的，况且薛姨妈的『性』情软和，外头的事情管不到的都只有着他，才能成行。
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