张英瞪大眼睛，看着儿子。他自己做事做人，从来都是循规蹈矩，从不肯偏执鲁莽，必得立身依礼而后方行。而今长子这般作为，他是在拿自己的人品、前程，做赌注啊。
“矩臣，此事若不成，你的仕途，可就全毁了啊。就是此事达成，你这‘矫诏’的‘恶名’，可也要背负一生了。”
“父亲，儿子赌——圣人除了太子，再无可传位之皇子；儿子赌——太子必将说此话，乃他戏言。”
“矩臣……”
张英不知道自己说什么好。前几天是自己喜爱的女儿，命悬一线；然后是太子，既往赤子之心的学生黑化；今天则是自己一直倚重的长子，不顾一切地豪赌。
“你什么时候上的折子？”张英心怀期冀，希望能拦截了。
“儿子去翰林院之前。”
一盆冰水从头泼下，把张英浇了个透心凉。
“罢了，你如今翅膀硬了。”
张英萎顿在椅子上，瞬间老了，不见张相张太傅的神彩了。
“父亲，”张瓒起身，撩衣跪倒在父亲膝前。“父亲，您莫伤感，是儿子不好。儿子令您失望了。”
张英看着跪在自己身前的长子。自己三十岁了，才得此子。那时的欢欣，尤历历在目。他拍拍儿子的肩膀，“起来吧，为父不如你啊。为父做事，一向前瞻后顾；与人交往，也秉承君子之交淡如水；从来没有过你这样，孤注一掷的勇气；也没有你这样，想博从龙之功的际遇。太子殿下选了你，你也选了太子殿下。你既做了，就跟着太子好好做吧。以后我们父子在朝，只是同僚。你可明白？”
“儿子明白。”
“好了，你起来吧。”
张瓒给父亲磕了一个头，默默站了起来，退回原来的椅子前，他并没有就坐，望着头发花白的父亲，愧疚之情，哽得他说不出来话。
张英心里明白，长子已经有了选择了，他不再理会长子，转而对次子说：
“衡臣，这科的秋闱，是为父错估了时机，不允你参加考试。三年后，为父期望你能连中三元。你明白吗？”
张珏起身，上前一步，双手揖礼，躬身应道：“父亲，儿子明白。”
张英点头，让俩儿子回去自己的院子。
张瓒回了自己的院子，见长子正带着妹妹在院子里玩耍。
“爹爹”，俩个孩子都扑过来。
“乖，”张瓒弯腰，把女儿抱起来。低头问十岁的儿子。
“昭儿，今天的功课，完成了吗？”
“完成了。二叔已经看过了。爹爹，娘亲脚疼，要安静地躺着，不想妹妹吵闹，让儿子带妹妹在院子里玩。”
“嗯，你好好带妹妹玩。一会儿早点跟『奶』娘睡觉，好不好？”张瓒吩咐了儿子，再哄女儿。
小女儿娇娇地应了。
“爹爹去看看你们娘亲。”
张瓒把女儿放下来，嘱咐她听哥哥的话。然后进房间，去看妻子。
床帷已经落下来了，只留了一盏小小的油灯。屋子里的一切，都处在半明半暗之中了。浓烈的『药』草气息，充塞了房间，也向着张瓒扑过来，瞬间把他裹挟了起来。
张瓒走到床前，在床帷前立了一会儿，听着里面有些沉重的呼吸，他知道妻子还没有睡着。
“娘子，你用了晚饭吗？”
等了一会儿，帐子里传出闷闷的、咬着牙的回答，“没有，不想吃。”
夫妻二人结缡十几载，感情甚笃。
“兰英，你还好吧？”张瓒担心地问。
须臾，帐子里传来呜呜咽咽的压抑哭声。
张瓒听得心揪揪地疼，他猛上前一步，划开床帷，“兰英。”
床里的妻子，立即用双手捂脸，“你出去，你别看我，你去书房睡。”
“兰英，”张瓒看着哭得哽咽，却极力想不出声的妻子，“兰英，丫鬟抱不动你，夜里还是，还是为夫照顾你才好。”
张瓒没得到妻子的回答，他看清妻子的嘴唇已经干裂，叹口气，端了水过来。
“来，兰英，先喝点水。这也不是一天二天能好的。你不吃不喝的，再病了，怎么得了。来，先喝点水。”
张瓒扶起妻子，哄着，劝着，喂了半杯水进去。
“很疼吗？”
“嗯。郎中使医女，把脚趾都掰开了，用板子带子重新固定了。”
张瓒倒吸一口冷气，这是要掰断骨头再重新长吗？他更心疼了。
“要不先不放了？”
“不。”
张瓒看妻子咬牙切齿地发狠。
“如今好容易得了太后懿旨，不借机放了，以后怕没机会了。”
张瓒拿布巾给妻子搽汗，已经入秋了，还这样大汗淋漓的。他伸手『摸』『摸』妻子的里衣，已经被汗湿透了。
“把衣服换了吧，免得生病。”
“我不要丫鬟、婆子，看到我这模样。”
“好，我来帮你换。”
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