“严大侠，您醒来可就好了！”那少年道，“您被我的银线蛇咬了，可不能乱动！”
严八姐低头看看，果然自己的小腿上一个伤口正汩汩冒血。旁边有一条手指粗细的银蛇，僵直不动。另有好些银蛇蜷缩在旁，少年正把他们抓进腰间的竹篓里：“我叫陆辛，大家都叫我小六儿，是神农山庄的弟子——师父让我在附近牧蛇，谁知道就咬了严大侠——不过，也巧啦，要不是它们，还找不到您呢！谢天谢地，大伙儿还以为严大侠被五湖帮和四海派的人害死了，又以为您被袁哲霖抓走了，都闹翻天了！”
严八姐昏昏沉沉：“五湖帮……四海派？”
陆辛愣了愣：“严大侠，您不记得了吗？四天前，您和我师父约在山下的药师亭里，商量北上讨伐袁哲霖的事情。你们看到五湖帮和四海派鬼鬼祟祟上山去，怕他们有阴谋诡计，就跟上去看去究竟。半中途，他们兵分两路，您和我师父也就分头去追。我师父追踪贼人到了后山，却不见他们的踪影。再回来找您时，就看到山顶上满是打斗的痕迹。他去夔州渡告诉各位英雄，大伙儿一同出来找，就在白虹峡的石滩上看到贼人的尸首。大家还以为您和贼人一同掉下山崖，或者掉到天江里去了，都担心得不得了！这几天都四处找您——您没事，那可真是太好了！”他一边说，一边给严八姐的伤口撒上蛇药，又皱眉嘀咕：“奇怪，银线蛇怎么死了呢？师父没说银线蛇咬过人会死呀！”
严八姐听得一头雾水：江涛、白浪一行人自从在半山腰被魔教老人点倒之后，就再没和自己遭遇过。而自己如何被魔教老人戏弄，又被抓走，端木平都看得一清二楚，他为何要编造这样一段故事？莫非是端木平对他“误入魔道”之事还有怀疑，所以并不告诉各路英雄，而是先暗中查清楚？如此用心良苦，怎不叫人感激！不过，石滩上有江涛等人的尸首吗？这又是怎么一回事？也是端木平的所为？心里十分奇怪。
陆辛替他包扎好了伤口，就扶他出了石缝，下到石滩上，攀着嶙峋的怪石，朝下游的夔州渡走不过，石滩的道路太过崎岖，少年的力气也小，没多远，就气喘吁吁。他因提议严八姐就地休息，由他先去夔州渡报讯，找人来帮忙。
严八姐谢了他，倚靠石壁坐着，却忽然听到微弱的呼喊声：“帮主？是帮主么？”
他一惊，循声望去，旁边巨石下的缝隙中爬出一个遍体鳞伤的人来，正是白浪。不由惊道：“你怎么在这里？”
“我被……端木庄主从悬崖上扔下来……”白浪喘息着。
“胡说八道！”严八姐斥道，“端木庄主为何无端端要把你扔下来？”
“我……不知道啊！”白浪摇头，“那天我们在半山腰被帮主点中了穴道，动弹不得，端木庄主经过那里就解开了我们，又问我们出了什么事。我们就告诉他是被帮主点倒了。他教训了我们几句，便往山顶去，说要采药。我本来要下山了，但是江涛非说，没有人黑咕隆咚的时候去采药的，要跟去瞧个究竟。等我们爬到山顶的时候，只见端木庄主一个人在那儿练功。他发现了我们，就扑了上来，不问青红皂白，一通乱打。我只道他恨我们偷看他练功，赶忙磕头求饶，谁知他听也不听，疯了似的。逼得我们无路可逃。有几个弟兄当场被他打死了，我也胸口中了一掌，要不是最近得了件金丝宝甲，恐怕肋骨都断了。他还不解气，把我们都拎了起来，扔下悬崖去。其他人都摔成了肉饼。只有我算命大，挂在一棵树上……”他说到这里，气息不稳，剧烈地咳嗽。
这算是解释了为何群雄会在江滩上发现五湖帮和四海派众人的尸体。不过端木平一代宗师，怎么可能“不问青红皂白，一通乱打”？尤其，他素来听说神农山庄讲求“医者父母心”，哪怕是遇到十恶不赦之徒，也尽量不要伤人性命。想是江涛、白浪企图暗算他！当下又呵斥道：“还要撒谎？真该摔死了你！”
“我发誓！我绝对没撒谎！”白浪道，“我们奉了袁盟……袁哲霖的命令在这里找那个神秘高手……我们那点儿微末的功夫，自己还不清楚？就算是袁哲霖下令，我们也不敢去招惹端木庄主……帮主，我看端木庄主一定有什么不可告人的秘密……要不然，他平时那么彬彬有礼的一个人，怎么会……”他说到这里，忽然惊恐地大叫：“端……端木……”
严八姐一怔，转头看去，只见端木平正匆匆而来。白浪面无人色，忙要躲回那孔隙中去，但已经来不及。端木平振臂一纵到了近前，一言不发踏中了白浪的心口。白浪哼也没哼一声，便断了气。
严八姐不由愕然：这是那个救死扶伤的端木平么？怎么出手如此狠毒？哪怕是担心白浪加害自己，也不至于立刻取人性命。
“严八姐，你的本事也真不错！”端木平冷笑道，“中了我神农山庄的化骨散，竟然没有死！看来你从魔头那里学了不少功夫！我再最后给你一次机会——说出魔头的藏身之所，我就不向各路英雄揭发你的所为。”
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