“东海派那帮狗娘养的暗算于我。”严八姐道，“他们用雷火弹，还有喂了毒的牛毫针。我受了伤，躲进城里，就阴差阳错地进了这个宅院。是符小姐和白神父帮我买药煎药，他们就是我的救命恩人。没想到袁哲霖的畜生威胁符小姐，又想要对白神父不利，我决不容他为所欲为！你们知道他藏身在何处么？我就不信凭我严八姐的武功，还杀不了一个袁哲霖！”
“杀人岂能解决问题？”白赫德讲完道又回到了祷告室里，“严帮主，你知道最好的报答我们的方法不是去杀人！”
严八姐咧着嘴：“白神父，你就不用再劝我信你的那个神仙啦——你说的那个耶稣基督，如果他真的是法力无边，为什么任人将他钉死？你不用多解释，我是个粗人，领悟不了。我只知道如果有人要把你和符小姐钉死，我决不能坐视不理。知恩不报，我严八姐还算是人么？况且，袁哲霖这畜生，我原本也是绝对不能容他贻害人间的！”
“愿主宽恕！”白赫德划着十字，“耶稣基督之所以赴死，既是为了爱，又是为了公义。就算你不明白经上说的公义，你连俗世的公义也不明白吗？那不就是你们国家的律例吗？你去杀了这个袁哲霖，却不让大家知道他罪有应得，这算是什么呢？说不定会有很多人觉得他是慷慨就义的，或者是含冤受屈的，那么大家就会支持他生前所做的事——而我们的教堂一样会受到逼迫，这简直是下下策！要我说，若他真的做了坏人，就要将他绳之以法才行。”
可不是如此！程亦风万没有想到这个红毛番人会说出这样有道理的话来。公孙天成之所以急着寻找严八姐，就是想要他把哲霖在江湖中的作为原原本本的说出来，以免竣熙受到蒙蔽。如今何不带他回去把事情搞清楚呢？当下道：“白神父说的有理。严帮主，你的遭遇我已从公孙先生哪儿听到了一二。如果新科状元当真有不轨之图，你应当及时上报朝廷。动用私刑，并不能使人信服。”
“哼！”严八姐冷笑道，“袁哲霖如果不是心怀不轨，何必要挟白神父和符小姐？我去揭发他是不打紧，大不了赔上我一条性命。不过，若是逼他狗急跳墙，连累无辜，这些人岂不是白白为他这畜生陪葬？”
“如果你有真凭实据可以证明他心怀鬼胎的，太子殿下一定立刻将他拿下。不会容他有机会陷害旁人。”程亦风说着，觉得这是一句大话——自己素来不攻心计，怎能确定和哲霖斗智的结果？但是无论如何他不容许无辜者受到伤害，因道，“我程亦风虽然不是什么大不了的人物，但是在太子面前总能说上几句话。哪怕是拼了我的性命，也不会让符小姐和这些教徒受到牵连。”
“你？”严八姐虽然听了不少程亦风的传闻，但是看到这位书生——尤其，看到装扮成脚夫模样更加落魄的他，心里怎么能相信其能力。
但符雅却道：“程大人放心，符雅也会出来作证。之前是因为符雅隐瞒真相，才会让奸人愈加猖狂，符雅一定要将功折罪。只是……”她转头看看白赫德：“教会的安危……白神父，不如你让大家暂时不要聚会了？你自己也找一个地方先避一避。我们收留的病人，我会想办法把他们转移到别处去。总之，要以防万一。”
白赫德笑着：“你不用担心我们，先去做你该做的事，到了你们皇太子的面前，好好把该说的话说明白。”
“我知道了。”符雅道，“经上不是说了么？‘人带你们到会堂，并官府，和有权柄的人面前，不要思虑怎么分诉，说什么话。因为正在那时候，圣灵要指教你们当说的话。’”
“你已经翻译到这里了？”白赫德道，“看来新年之前就能翻译完呢！”
这个红毛番人明知道可能命悬一线，却谈笑自如说起不相干的话题，程亦风真不知道他是不晓得中原地方刑罚的厉害，还是像得道高僧一般早就看破生死？他想起在厅堂里看到的那个雕塑——这些教徒不供养慈眉善目的观音，不信奉法力无边的如来，却崇拜一个被钉在十字架上的人，实在太匪夷所思了！等事情平息之后，得好好问问符雅，怎么会入了这种“离经叛道”的教。
不过那要等事情平息，他叹口气，觉得前面困难重重。
这天夜里，程亦风和小莫将严八姐带出了白赫德的教堂，又送符雅安全地回了府，就去找公孙天成商量下一步的方案。老先生看到严八姐被己方“捷足先登”自然欢喜，立刻就想出了一个计划来——他让程亦风次日带着严八姐和符雅到贡院去，先揭发哲霖和贩卖试题的罪犯原是同党，然后上报东宫，请竣熙来听审。等竣熙一到，严八姐就表露身份，将哲霖在武林中所作的事也都说出来。“能不能立刻将他绳之以法倒是其次，”老先生道，“只要让在场的各位官员和太子殿下都相信此人大有问题，那么之后他说什么、做什么，大家都会多长个心眼，不至于被他蒙骗。”
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