答疑之所是一个巨大的圆形空间，就伫立在伊扬登先知穹顶右侧，靠近阿苏焉神龛所在。
过去这里一直是处于关闭状态，但今天其大门却是敞开的。
沉寂的大厅此刻显得有些热闹，在大厅中央，伊扬登的四十位先知议会成员聚集在三个同心圆状的区域里，无论是生者还是死者都来参会了，六名幽冥先知已经离开了他们的亡魂大厅，虽然它们在很久以前就死去了，但由于生命和肉体的蒙蔽被移除，他们的巫术视野比生者要清晰得多。
这些高大的幽冥领主组成了圆环的内圈，十九位先知绕着他们围成一圈，引魂者和先知交替排列，其中最显眼的当属伊安娜·阿里埃纳尔，伊扬登的天使，同时也是伊扬登最杰出的引魂者。
但她的高贵不仅仅来自她的力量和职位，阿里埃纳尔家族不仅是伊扬登方舟的创始家族之一，也是古老的乌斯纳耶什家族的支系，历史上也诞生过数任凤凰王。
可是在焚月之战中，除伊安娜以外所有阿里埃纳尔家族的人都在旋风鱼雷攻击下不幸身亡了，包括也是从这里开始原本并不打算踏入战斗道途的伊安娜·阿里埃纳尔接受了魂引者的道路，因为这样可以使得她的心灵一直与无限回路相连，与她业已失去的亲人们交流，甚至未婚的她选择让一个阿里埃纳尔家族的神秘灵魂聚合体成为自己的伴侣。（某种意义上算虚空小寡妇？）
自那以后据说再也没有人见过伊安娜的笑容，所以她也被冠以悲伤天使的称呼。
参与议会的她穿着华丽的长袍，上面套着镶嵌精致的几何图案的符文盔甲，她的面容纯净如雪，双眼璀璨如星，就像被所有人颂歌里唱的那样美丽，但她的脸却冰冷而麻木，如冰霜大理石雕刻而成一般。
即便偶尔有人与她搭话，得到的也仅仅只是简单的回应甚至只是点头或者摇头的动作——伊安娜并不缺乏追求者，但她用自己的冰冷拒绝了所有人，甚至有些人私下里认为可能只有阿苏焉神龛那已经熄灭的圣火才能融化她这块坚冰。
第三个圆环则是那些刚刚踏上先知道途的艾达，他们是较为年轻的先知。
在更远处的席位上就坐着战巫、吟骨者、观梦者等灵能道途代表，以及各个神龛道途的主教，还有司战们，他们或是孤立的坐着，或是三五成群靠近彼此小声交谈。
更高也更远的灵骨露台上，是其他一些非战斗道途的代表，比如舞伶道途的大舞蹈家，舵手之道的引星者，学者道途的教育家等等...
他们数以百计，带着不同的表情和态度，让这个原本沉寂的大厅充斥着各种声音。
但绝大多数人的语气里都带着忧虑和不安。
泰伦的迫近是所有灵族都能感觉到的，虫巢意志早就已经对伊扬登的方方面面造成了或大或小的影响，比如育婴房近期总是哭声不断，无论哺育者们用何种手段都无法使孩童们安静下来，而方舟居民的梦境里也出现越来越多的可怕征兆甚至是噩梦，那些噩梦都与尖牙与利齿组成的野兽有关——作为高灵能敏感的种族，梦境对于灵族完全就是另一个真实的世界，因此他们对噩梦是非常重视的。
作为答疑之所的主持者，凯尔蒙坐在最高席位上，漫不经心地用手指敲击着桌上的那个古老时钟的玻璃罩，这个源于大陨落时代前的精巧装置保存了旧帝国的时间刻度，同时还保持了旧帝国在网道中使用的时间单位，在它的内侧装饰着七个较小的圆盘，每一个都用了独特的色调，这代表着旧帝国曾经对银河的划分。
七个圆盘环绕着代表阿苏焉的凤凰标识，它被认为是时间的源头，也是宇宙这台伟大机器的核心的齿轮。
凯尔蒙有些恼火，会议应该已经开始了，但他还必须等一个人。
如果那个人迟到了，他必须非常严厉的责备他。
终于，脚步声响起了，他看向出口，一个急匆匆的身影走进来，脸上带着紧张和焦躁。
德尔加里家族的泰克·银眼，也是凯尔蒙的好友，先知议会里的左膀右臂。
他很少迟到，凯尔蒙知道其中必有缘故。
“抱歉，我...多进行了几次占卜，导致延误了时间。”
泰克在凯尔蒙的席位前躬身致歉，凯尔蒙皱着眉抬眼看向缓缓闭合的大门，随后低声说道：
“那么结果如何？”
“...皆是凶兆。”
凯尔蒙轻叹一声。
“那么这次我们就必须解决这个问题了，回到你的位子上吧。”
“是。”
当最后一个代表归位后，凯尔蒙抬起手，一旁的侍者随即拿起一个精美的凤凰鸟首形象的号角，然后轻轻一吹，一种独特的清鸣声立刻在圆厅里蔓延开来。
这个东西有个神圣的名字——凤凰鸣，据说是伊扬登的先祖从阿苏焉大神庙里抢救出来的礼器，虽然不具备什么实际作用，却是伊扬登作为旧帝国象征的骄傲证明之一。
凤凰鸣吹响之时，也代表着决定伊扬登命运的时刻已经到来。
“诸位。”
当凯尔蒙那低沉的声音响起时，其他一切声音都消失了。
“吾，凯尔蒙·火视，行走于先知之道上已经数十个光弧，承蒙同僚信任，代表先知议会做出过许多决定，但是在当下，吾已然意识到自己身后的道路上已经出现了太多的判断失误...吾终于意识到，骄傲蒙蔽了吾之心灵之眼，遥远的饥饿正在迫近，它们是系外的至暗至邪之物，如果说饥渴的祂渴望的仅仅是吾等灵魂，那么遥远的饥渴渴求的便是吾等之躯体，在这至暗时刻，伊扬登必须团结一心...这便是答疑之所存在的意义，吾已然失去引领方舟的力量，这份责权将交托给诸位。”
随后凯尔蒙的指尖在星图投影仪上无意识地颤动，水晶穹顶折射出的星光在他苍白的脸上投下蛛网般的裂痕，克拉肯虫巢的位置已经被标记。
看着那在群星中延伸的可怖卷曲，许多艾达发出了惊叹声。
(本章完)
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