令空气扭曲的高温持续了大概有五分钟吧，但却感觉有好几十倍的时间那么长，熔炉内的火光渐渐归于平常，飘散在空中的热气也跟着变淡。
耀眼的光芒褪去后，铜须隐藏眼中的火焰，急匆匆地跑到熔炉前。
炉子里仍然冒着烈焰的红光，像这样贸然接近可能会被灼伤，但对于经历了刚才那一幕的铜须来说，这种程度的火焰就跟蜡烛的微弱火苗没什么区别。
他拿起仍在冒着热气的铁钳，在熔炉内摸索了好一阵子，大概是在寻找放在里面的铸块吧，结果却什么也没找到，他不由得睁大了眼，喃喃自语道：“太……太难以置信了。”
艾伦感受到铜须散发出来的惊愕情绪，不由得上前一步。
“怎么回事？”
“没了。”
“什么没了？”
“材料没了，就是那个我怎么加热都不烫的材料，它没了，被彻底蒸发了！才几分钟而已，就什么都不剩了！没想到啊，区区一包辣条竟然引发了这样的奇迹，啊哈哈哈哈！”
突然间，铜须笑了起来。
材料被整个蒸发，就说明熔炉的温度远远超过了所需要的温度，但这并不代表失败了，恰恰相反，实验很成功，因为以后只需减少加入辣条的量，就可以把温度调整到刚刚好的程度。
研究有出路了，铜须得知这样的事情后，会笑是当然的，艾伦在理解之后也露出了微笑。
只有艾莉显得得有些不解，偏了偏头。
她心想这个矮人是不是疯了，又觉得好像不是。她想铜须应该是因为铸块没了才发笑吧。但她就是搞不懂这点，东西被浪费了是值得高兴的事吗？反正她刚才看到艾伦把辣条丢进炉子里时，只觉得心疼坏了，如果不是艾伦答应还她一整包，她绝对会生气。
艾莉实在琢磨不透铜须的心思，于是拉了拉艾伦的手，指着铜须问道：“艾伦，他怎么了，为什么丢了东西还这么开心？”
“嗯……”艾伦想了想，告诉艾莉说，“他虽然丢了东西，但赢了一场赌注。”
没错，铜须本来只能眼睁睁看着矮人的锻冶技术衰落下去，如今却获得了重拾荣耀的机会，让他能够赌上人生进行一项挑战。
看到艾莉面无表情，艾伦知道自己讲得不够清楚，打算说得更简单易懂点，这时铜须开口了。
“艾伦老板，这次真是太感谢你了，你的辣条不仅是很棒的下酒菜，还是绝无仅有的优秀燃料，现在我又有信心了，我一定要重现失传的技术，让我们铜须家族诞生新的传说！”
铜须的一番豪言壮语，让受到感谢的艾伦有些不好意思起来，摸了摸鼻子。
“用不着那么感谢我也没关系，毕竟……我不是平白无故来帮你的。”
“我明白，天底下没有白吃的午餐，对吧？所以……我决定向你买两百包辣条。怎样，艾伦老板，愿意做我的生意吗？”
铜须把手伸了出来，那是一只厚实的、带有烫伤痕迹的工匠之手。只要是工匠，都会为这种手感到骄傲。
“你应该知道，我家的东西很贵哦，也不会给你打折，没关系吗？”
艾伦一问，铜须笑了。
“只要你愿意给我机会实现梦想，管它多贵，我都不在乎。况且我也不差钱。”
艾伦也笑了，握住了那只手。
“既然如此，那就多谢惠顾了。”
之后，一行人来到了零食店，在拿到辣条后，铜须只跟艾伦稍微寒暄几句，就匆匆地离开了。艾伦觉得他是顾虑到现在是深夜，不好意思占用太多时间。
还是说他是想早点回去进行研究？
艾伦不能确定哪个才是对的，不过回想起铜须眼中蕴藏的火焰，就觉得似乎是后者。
……
第二天一早，艾伦是笑醒的。
昨天卖出两百多包辣条，得到的经验值又让他升了一级，他当然开心了。凭他现在的身体素质，干起活来妥妥的没有压力，再也不用像以前那样走两步就喘得不行了。
当然，除了身体素质等级，艾伦也强烈地相信，自己在艾莉心目中的好感等级也随之提升了。
就拿昨晚的例子来说，艾莉在看到艾伦干净利落地解决掉困扰铜须许久的麻烦后，会有什么样的想法呢？不用说，一定是觉得“艾伦好帅气！”“艾伦好厉害！”“艾伦是个天才！”“我好喜欢艾伦呀！”之类的吧。
嗯……或许有点夸张，但应该也八九不离十了。艾伦一边自我感觉良好地点着头，一边走进厨房，但在打开冰箱后，他的愉快心情就瞬间消失无踪了。
从纳克餐厅打包回来的剩菜快吃完了。
看那份量，早上跟中午应该还能应付，但晚上就没得吃了，这也就代表——又得下厨了。
艾伦为难地抓抓头，说实在的，他已经不想让厨房里的食材接受他那拙劣厨艺的摧残了，食材是无辜的，没理由剥夺它们“活下去”的权利。
于是艾伦心情愉快地做出了决定：今天晚上再去下一次馆子吧。
不过，艾伦又想……
一直这样找借口逃避下去也不好吧？
艾莉曾说过喜欢吃自己做的菜，当时艾伦还满心欢喜地接受了，但冷静想想那可能只是恭维，也就是说，他一直都在依赖艾莉的好意。
对此艾伦不禁感到些许羞耻，心想自己是该学着下厨了，不求做出什么好菜，至少也得学会几样家常菜才行。
可是，该从哪里学起才好呢？艾伦正思考着，突然灵光一闪，立刻在心里问道：“零食屋，你有厨师经验包卖吗？最好是一看就懂，一学就会的那种。”
“没有，滚！”零食屋毫不客气地回应说。
“我付现金。”艾伦淡定地耸耸肩，他早就已经习惯跟零食屋斗智斗勇了。
零食屋沉默了一会，似乎在思考，过了一会后回答说：“就算有阁下也买不起。”
艾伦被怼了个闭门羹，仿佛满脸都写着穷字。他不禁在心里暗暗发誓，以后一定要努力做生意，然后用钱砸死零食屋丫的。
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