军队之中有一个牙将，见院内有人，气愤难当，喝道：“何处刁民，在此图谋不轨！”话音未落，抽刀便砍。偶耕大惊，沉肩撞他手肘，将刀撞开。牙将大怒，挥刀再砍，却听身后一个苍老的声音说道：“皆是大唐百姓，何必自相伤残？”牙将闻言，满脸通红，收起刀退在一边。
一个须发花白的老者牵着战马跨入院门。他将牙将屏退，转面朝地上的偶耕道扰。偶耕尚未抬头看那老者，昆仑奴早已拍屁股跳起来说道：“你是郭令公，我们见过面，就在这座庙里！”
那老者正是郭子仪。可是他已入暮年，兼之公务繁杂，记不起眼前这黑奴。昆仑奴见他认不出自己，犹如凉水浇头，兴致大减。郭子仪谦逊了几句，便邀上偶耕、带上两个文职随从，一起进入庙中。庙中光线晦暗，他只见有三个人影，却认不出是牧笛、涧石和槐犁。
昆仑奴一见涧石，急忙从地上将他扶起，扭过头来对郭子仪说道：“涧石兄弟曾在这破庙之中救过你，你不记得吗？”又从他怀中掏出郭子仪当日所赠的玉璜，举在头上乱晃，作为证物。槐犁也记得郭子仪，在旁说道：“涧石哥哥，还有我师父齐玉轪（他是诈充的），在庙门前打退了三百射生手，郭爷爷一定记得。”
郭子仪经槐犁提醒，记起前事，用拳头敲了敲前额，骂自己“老糊涂”，随即问道：“涧石小友为何受此重创？”不待昆仑奴说明原委，便命军医为他诊脉。军医望其面色、探其鼻息，便知病症，说道：“这是溺水之象。”
军医将涧石放平在地，在他肺经上推拿一通，又以银针扎进手足三阳若**位。一番理疗，涧石忽地僵坐而起，咳出一团污水，又吐出一滩淤泥，这才神色甫定、气息停匀。军医收起针灸告退，郭子仪笑逐颜开，下令有赏。
涧石恢复神智，一见郭子仪在前，跳起来跪倒在地。郭子仪便问他因何溺水，涧石千万思绪掠过心头，泪水在眼眶里打转。
涧石昨夜独行山林，戏妹之耻、失朋之恨、流离之苦、落拓之悲积压于胸，令他泯不欲生。他在凄冷的夜风之中，如同断了魂一般，高一脚低一角往前走，忽而一脚踏空，堕入泥塘之中。初时仰卧水面，望着泠泠夜月，悲噎不止，继而冰水侵体、寒冷刺骨，更叫他心冷如冰。他索性翻过身来，一头扎入泥水之中，唯求一死。黑泥糊住他的眼睛，他愈发感到自己一无所有、前路昏暗，因此愈发生无可恋。
一夜过去，仿佛经历了几番轮回。融融冬日、蔼蔼白云，天空辽阔、群山延绵，将小小的山神庙烘托得格外安详。涧石从昏黑与绝望之中活了过来，面前就是他万分敬仰的郭令公——他花白的胡须迎风飞舞，他面色慈祥、眼神坚毅，仿佛是自己的祖父。涧石瞬间将悲恨与惆怅压在腹肠底下，兴奋与感激油然而生，冲郭子仪磕头道谢：“多谢郭令公救命之恩，多谢郭令公救命之恩！”
郭子仪莞尔而笑，将涧石扶起，说道：“我这老命也是你救下的，你又何必太谦？你当日出奇计、定妙策，在此退敌，还为我赚得三百精兵。我到陕中，招募旧部、召集兵马。只是老来无能，旬日过去，手下总共才五百兵马，尽皆在此。”言语之间，大有怜才、惜才之意。涧石大受鼓舞，拱手道：“郭令公若不嫌弃，小可愿拜在麾下，粉身碎骨当报大恩。”
郭子仪听罢，精神一振，叫了一声好，说道：“男儿有志气，正当报国时。今闻长安城破，銮驾出狩。我领兵出陕，为的是迎接圣驾，以保龙体万全。只是荒野茫茫，不知圣上驻跸何处。若是被敌酋所获，非但大唐命脉于此中断，天下百姓也要遭殃。我已派出若干小队，四处找寻，不见回报，心忧如焚。涧石小友有此志量，敢不敢带一支军马，也去找寻圣驾？”
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