山水镶嵌、地貌奇诡，令卫苑的行船在附近生生绕了两个来回。眼睁睁看着薛檀枞驾驶的客船奇异的消失在这片地带，罕见的心浮气躁出现在卫照知的脸上，愤懑里还夹杂着三分气馁。
“家主，此地山体怪状连环，或是内藏虚实，不如让属下找当地渔人问问，去去便来。”赵府德建议道。
赵府德比卫照知年轻十岁有余，身型瘦削，面相凶戾，左侧面颊有一道恐怖的疤痕，望之不似正人君子，但确实受卫照知信任倚重。近些年来，卫苑看似远江湖、近烟火，但那些不为人知的谋划、不见天日之心计都交予赵府德在暗中完成，他的杀手营是卫苑暗藏的刀。
正因为赵府德特殊的身份，以往需要与卫照知刻意保持距离，避免同时出现在公众面前，被人诟病，可本次危机不同以往，谁动了卫苑千金谁就必须得拿病来偿。婚约搁浅，与乾元山庄的合作趋于破裂，与闻空山庄的对决近在眼前，算错一步，卫苑便只能腹背受敌。若逢阴毒狡诈的敌人，卫照知不方便出手时，他赵府德可以为家主代劳。
只见赵府德身如飞鹤，用的是卫家祖传轻功，竟是颇得卫照知真传，灰影一闪以奔到岸头渔船。不多时，他便飞回，向后侧山峦指了指。
卫照知抬眼望去，正是客船消失的方位。
原来每日辰时三刻，山体走廊的水位会下降十尺，轻载客船恰能通过洞穴穿到河流另一条分支里。辰时三刻一过，水位上涨，漫过洞口，船只根本无法通行，唯有再等一日。
“家主，薛檀枞必去闻空山庄自投罗网，我们先行赶至守株待兔？”眼看卫照知吩咐靠岸扎营，赵府德不禁劝道。
“薛檀枞久不回中原，竟知晓其中玄妙，自是提前策划过。他特地甩开我们，另寻他路，老夫担心他将天雪藏在沿途隐蔽之处。”薛荻将对谢璞院的仇恨报复在谢无双身上，卫照知着实担心女儿会有同样的下场。
赵府德所思首要之事，的确与身为人父的卫照知不同，狂妄道，“把薛檀枞抓过来就什么都知道了。还有那个云漠光，上次杀了属下好几个兄弟，就算她是云朝林的孙女，也要让她血债血偿。”
“上次失手之由你调查过没有？行动被红鹰摸的一清二楚，说不定你的人里有她的眼线。”
“调查无果，对付这个老巫婆够费神的，追杀西夏贵族的功劳都被乾元山庄抢了，好在来日方长。”
“府德，你怎么不想想这次出来她有没有跟在后面？”卫照知有意点拨他。
“家主的意思是……借她之力？”
“并无不可吧。既然乾元山庄如此喜好抢功，不如将薛檀枞、云漠光、柳白樱都让给红鹰，她能帮我们解决掉很多麻烦。”
转眼到了暮色苍茫时分，宽阔的河面上亮起一个朦胧的光点。随着光点缓慢泊进，方才看清楚是一艘上乘杉木所制的客船。
赵府德正在船头歇息，眯眼睛瞧，见船头清晰有力的梧桐刻纹，忽就打了个激灵，连忙隐遁行迹报予卫照知，“梧桐谷的人到了！”
卫照知心思一转，便有了主意，迈步出舱。久未见前任翁婿，卫照知热情的迎上来，满脸担忧之色，“能看到贤侄甚好，你可知天雪失踪了！”
“伯父，晚辈对此有所耳闻，已安排人手调查天雪的下落。”
“可有眉目？”
蒋术奇摇了摇头。
卫照知长叹一声，略显失望，“老夫接到报信后，紧紧跟在薛檀枞后面，不料在今晨被他甩开。”
“伯父，冒昧问一句，您见到漠光了吗？”
卫照知含糊其辞道：“那船上倒是还有别人，但是不是云姑娘就不清楚了。”
蒋术奇点点头，似是接受了这份现实，吩咐道：“方旭，准备扎营休息。”
从云杉居被焚毁的那刻起，漠光就像是一团被风吹散的雾，再也摸不到踪迹了。此刻，满怀思念的蒋术奇看向夜空，忽见一团凝重的积雨云聚在山顶，灵光一现，不由对周边地形生出了另一番猜测，随即吩咐道：“方旭，找位当地渔夫来。”
方旭在岸边收网的众多渔夫里，挑了一位皮肤黝黑、身强体健的大叔来，带到蒋术奇面前，印证了他的猜测。群山衔接而围，山的那边是一面湖，那口暗洞是与外界唯一的通路。
“真的没有其他出路？”蒋术奇忍不住再次确认。
大叔摆摆手，“没有，除非从山顶不知死活的跳下来。”
蒋术奇在帐篷里踱来踱去，百思不得其解。以常理推论，后有追兵，应分兵岔路而行，以避攻歼。但薛檀枞反其道而行之，是为什么？为什么他会选择一条死路？
这一夜，蒋术奇睡的并不安稳，辗转反侧将时间拉的尤为漫长。卯时一刻，他便起身走出营帐，叫上睡眼惺忪的方旭，提前守在洞口附近。
在他的注视下，水位一点一点下降，洞穴显露出半个真容，一阵清新的穿廊风扑面而来。好巧不巧，卫苑的船来得及时，没有错过关键的节点。
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