“……”
甲佐两眼翻白，向后仰倒在地上。身上衣服破成碎片，四肢像插上电极的青蛙般抽搐着，眼泪鼻水跟汗尿如同坏了的水龙头般源源流出，嘴里还呢喃着谁也听不懂的话语。那模样没剩下半点身而为人的尊严，而更悲哀的事实是，现场也没有半个人为之默哀。
“半妖的血髓，再加上，凶灵凭依？喂喂，那些家伙究竟打算造出什么玩意儿来啊……”
唯一在场的鲇鱼精，冷冷看着已彻底失去形貌的甲佐，咧起肥厚嘴唇，拉出相当险恶的弧线。
神秘侧中名留青史的大妖怪比比皆是，区区鲇鱼精的他顶多只能算是稍微活得久点的杂鱼，无论名气或实力根本上不得台面。不过因为活得够久的缘故，他知道的东西也不少。“血炼”是妖怪的血肉精华，像玉藻前那般的大妖，最喜欢把小妖血炼当成滋补品来享用。鲇鱼精敢肯定在那针剂中蠕动的液体，便是妖怪的血炼。不过其妖气并不纯粹，因而他怀疑是提取自半妖后裔。而且血炼中混杂进了复数的咒怨，那应该是出自外道的某种凶灵凭依的法术。鲇鱼精对外道法术不算陌生，不过从未见过这样的用法。
事实上，随着神秘侧的衰弱和大妖怪们的隐匿，就连血炼的制做方法应该都已经失传了才对。事到如今突然莫名其妙地冒出来，让他有种格外不祥的预感。
“妈的，这该不会也是那个‘科学’搞的鬼吧……”鲇鱼精嘀咕着。
自打他在太平洋被美军水雷炸伤后，他便对那叫“科学”的玩意儿非常忌惮。觅得这处真黯之地后便在其中隐居起来，打死也不再往外露头。虽然没露头，但从各方面信息里他也清楚知道神秘侧势力，在近代科学发展后急速衰退的事实。他一度以为科学跟神秘是此消彼长的关系，随着人类的科学发展，神秘侧最终会彻底失去栖身之所，但现在这算怎么回事？这个所谓的“超级血清”明显是人类科学的造物，却蕴含着神秘侧的力量。难道所谓的科学，已经强大到连神秘侧都能随意摆理的地步吗？
老实说，这个想法让鲇鱼精感到恶心。对那帮神神秘秘的家伙，他是半点没有好感，要不是实在打不过对方，他是绝对不会想和他们扯上半毛钱的关系。
“嘶吼……”
在鲇鱼精发牢骚的时候，地上的甲佐似乎已经完成了蜕变。四肢不再抽搐，身体开始散发出阵阵妖气来。鲇鱼精厌恶地看过去，像这般把凡人转变成半人半妖的例子，以往在神秘侧也不算罕见。比较典型的就是西方血吸鬼那近乎变态的增殖方式，不过也没法做到像这样的迅猛。凡人变成半人半妖也是一种生物，但散发猛狞妖气的甲佐，在鲇鱼精看来已然脱离了生物的范畴，更像是某种被制造出来的“工具”。
快捷迅速地制造大量工具，这不就是“科学”最喜欢的事情么？
鲇鱼精咂了下舌，对那伙人生出近乎畏惧的情绪。看着地上缓缓爬起来的甲佐，他开始盘算怎么把这家伙丢出去，做了让那伙人满意的实验。不过就在这时候，鲇鱼精没来由地打了寒颤，惊愕地抬起头来。鲇鱼精望向楼台相连的栈桥，这处真黯之地早已布满跟他相联的水体，因而有任何变化他都能即时察觉。
此刻从真黯之地的入口处传来两股锐利如剑的气息，一股偏阴柔的气息是女人，另一股偏阳刚的气息则是如同烧红的太刀般灼热且锋利，几乎隔得这么远都让他触目惊心——那明显是屈指可数的剑豪才能散放的剑气，而这个时代的剑豪要远比战团时代来得稀少。所以就算从未见过，鲇鱼精也差不多猜到了闯进他地盘的人是谁。
“妈的！看你们干的好事！居然把桐生和马给引过来，想干什么啊？”
鲇鱼精扭头喝骂着甲佐，半妖化的甲佐对桐生和马的名字居然还有反应，闻言抬头发出凶暴的吼声。
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“和马，这、这里到底是什么地方啊？感觉，这里的氛围好奇怪。”
手持断时晴雨在前面探路的晴琉，望着远处的大湖和湖边的芦苇荡，露出难以置信的神情。
“没猜错的话这里应该是“常黯之地”，我听玉藻提到过。”和马神情也相当凝重。这个世界上曾存在着许多遥遥超乎人智想象的神秘事物，而近代随着科学文明高速发展，那神秘事物也以惊人速度步入衰退，甚至连玉藻这样的大妖怪都失去了往昔的力量。不过，科学文明目前尚无法遍及地球全土，其无法触及的常黯之地，便是这些神秘之物最后的堡垒，同时也是生人勿近的魔境。
老实说，和马没想到追查甲佐会追到常黯之地来，不过这也间接证明日向公司背后确实有神秘侧的力量介入，大概率是栖息常黯之地的妖怪。
“妖怪真的存在啊……”晴琉脸上有着难以掩饰的动摇神情。不过桐生道场里原本就有大妖狐居住，对此晴琉也早已知晓，因此这时候动摇归动摇，倒不至于慌到影响发挥的程度。“和马，像玉藻那样的妖怪，还有很多吗？”
“怎么可能？”被询问的和马摇摇头。玉藻前那可是名留青史的大妖狐，本来能跟她相提并论的妖怪就屈指可数，何况当前神秘侧已是大幅衰弱，多数妖怪族群都已集体神隐。他真正见过的妖怪，不算家里狐狸的话也就只有三个而已。
“三个？”
“嗯，山太郎算一个，梦貘算一个，还有那叫啥来着，玉藻熟人的再算一个。”和马扳着指头开始细算。
山太郎是当初去温泉村时认识的狼妖，还收养了一名人工制造的半妖男孩，目前隐居在远离城镇的深山老林中。如果要划分阵营的话，勉强算得上是守秩中立。和马跟他是不打不相识，就连那名字都还是和马取的。
至于梦貘，那应该是和玉藻同时期的老妖怪，还保留着相当厉害的妖力，但思维已明显跟不上时代。和马让他的后代为自己罪行付出了代价，结果也跟梦貘结下了梁子。梦貘曾扬言要和马为他的行为付出代价，虽然不知道此刻他在做什么，但估计下次碰头大概率会有一场惨烈的撕杀……
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