建元六年，七月。
梁啸率领庞大的使者和商队，再一次翻越葱岭，来到了乌垒。
东方朔正在绿油油的田间忙碌，清澈的高山雪水沿着新挖的沟渠潺潺流淌，滋润着脚下的土地，滋润着田间青青的麦苗。几个衣不蔽体的胡人正在田间拔草，他们大多裸着上身，露着瘦骨嶙峋的身体，看起来和难民没什么两样。
见梁啸盯着那些胡人看，东方朔笑了一声：“不要看了，都是你我造的孽。匈奴人吃光了他们的牛羊，他们没饿死已经是幸运了。”
梁啸咧了咧嘴，却没笑出声来。去年那场大战，交战的是他们和匈奴人，倒霉的却是那些小国。他先买走了大量的牛羊，匈奴人又抢走了剩下的，他们不挨饿是不可能的。
“你不会就为他们吃饭奔波吧？”
“现在吃饭是头等大事。”东方朔蹲下身子，在渠里洗了洗手，又捧起一些水，喝了一大口。“真甜。你走得太急了，再等两个月，车师的葡萄就熟了，用这雪山融水一洗，直接往嘴里送，好吃极了。这西域别的一般，瓜果却是中原远不能及。”
“吃货！”梁啸撇了撇嘴，故作不屑，却不得不承认东方朔说得对。西域日照充足，瓜果是出了名的好。
“食色性也，这是孔子说的。所以解决诸国的吃饭问题，是我的头等大事。”东方朔毫不介意的哈哈一笑。“对了，阿尔卡帕的坟我已经建好了，你有时间的话，就去看一看，如果不满意，我再修。”
“你办事。我放心。不过，看还是要看一眼的，下一次来西域。还不知道要等到什么时候。”
“这倒也是。”东方朔咂了咂嘴，沉默了片刻。又道：“不过，还是快一点的好。如果不能尽快打通河西走廊，赶走匈奴人，我支持不了太久。”
“我会尽快的。去年李广将军攻击休屠王部，如果不出意外的话，应该能有不小的收获，足以让朝廷那些人认清匈奴人底细。只等太皇太后一死，天子就可以大举出兵了。”
东方朔瞟了梁啸一眼。长叹一声。梁啸听着口音不对，连忙问道：“怎么，我又说错了？”
东方朔没有回答，想了好一会，郑重地对梁啸说道：“你如果一定要回去，就答应我一件事。要不然，你就不要回去。”
梁啸笑了起来。“这么严重？”
“嗯，你根本没认清朝廷最大的麻烦在哪儿。”东方朔眉头一挑：“你以为是匈奴人么？”
“不是匈奴人，那是诸侯王？”
“诸侯王当然也是麻烦，而且不比匈奴人好解决。但是，朝廷真正的问题却不是诸侯王，而是天命。你听说过诗学博士辕固么？”
梁啸心头一动。有些明白了东方朔的意思。他不认识辕固，但是他知道这个人。辕固在历史上留名，是因为两次争论：一次是与黄生在景帝面前论汤武革命，一次是当着太皇太后的面说《老子》是家人言，惹得太皇太后把他扔猪圈里了。
辕固的遭遇，其实就是儒家思想反抗黄老之道，争取政治地位的缩影。
可是这和天命有什么关系？
“没学问，真可怕。”东方朔夸张的叹了一口气，双手叉腰。如伟人一般指点江山。“回长安之后，除了战事。你最好不要发表意见，免得被人抓住把柄。如果有时间。多读点书吧。”
梁啸反唇相讥。“某人读书倒是多，可是不一样躲到西域来了？”
东方朔皱起了眉头。“我们说你的事呢，怎么又扯到我了？我是什么人，能和他们一般见识？”
话音未落，两人便笑了起来。东方朔无奈的摇着头，拉着梁啸走到一旁。
“好吧，我承认，其实读书再多也没什么鸟用，手里得有权才行。可是，你能在西域做英雄，到了长安，你得收起爪牙，不能太露锋芒。要是做不到，干脆就别回去了，和我一起躲在西域。失之淮南，得之大宛，也不错嘛，你说是不是？”
梁啸收起了笑容。“曼倩，你说的，我记住了。你也要小心，匈奴人固然不是善茬，这些西域人也不是什么良善之辈。如果不能控制他们，随时都有可能反噬。”
“所以我才要你回去之后向朝廷进言，尽快发动对河西的攻击。”东方朔说着，走到了马车前，爬上马车，搬出一捆像小山似的木简。“这是我写的文章，你在路上慢慢看，最好能把每个字都记在心里，然后就知道朝廷最大的麻烦为什么是天命了。”
梁啸吓了一跳，这一大堆木简，得写多长时间？
“上次写这样的文章，还是上书陛下，陛下足足看了两个月。”东方朔得意地笑了笑。“你回到长安，估计也要两三个月，差不多能看完了。这可是我的一片心血，希望你不要辜负了。”
梁啸心中一动，看了东方朔一眼。东方朔笑了笑，诡异地挤了挤眼睛。梁啸微微一笑。
“我会看的。”
——
辞别了东方朔，等到了龟兹王派出的使团和质子，又来到车师，拜见了车师王。在李当户的帮忙下，车师王宫已经修缮一新，看不到一点当初被梁啸烧毁的痕迹，车师王的眼中也只有敬畏。
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