二人领命，引兵去了。孔明却调集城内晒麦大军，以待雍凉之兵。
孙礼率西凉人马倍道而来，将至卤城，天色刚明。因见人马困乏，便令扎营歇息，预备来日再战。未料正在扎营之际，蜀兵早到，一拥而进。
雍凉兵抵敌不住，望后便退；蜀兵奋力追杀，杀得尸横遍野，血流成渠。
孔明获胜，便要起兵大进。忽报永安李严有使赍书到来，密告军情。孔明令入，览其书云：某闻东吴陆逊上书吴主孙权，遣使潜往洛阳，与魏国秘密连和；魏主曹睿令东吴发兵取蜀，吴主孙权意为所动，就要起兵，往白帝城来也。丞相见书，当疾速退军！
孔明览书甚是惊疑，长叹一声：此番北伐，又成画饼！
乃聚诸将传令，教祁山大寨人马先退回汉中。张合奉命扎营祁山，忽见蜀兵退去，乃急往卤城大营，面见司马懿请令，要去追袭。
司马懿知道孔明要以退兵为名，施拖刀绝杀之计，便坚执不从，且故意劝止：孔明诡计极多，不可轻动。不如坚守，让他退去。
镜头转换，卤城之中，丞相行营。
孔明知道祁山兵马已回汉中，再无后顾之忧，遂聚众将，授以密计：杨仪、马忠二将，引一万弓弩手，先去剑阁木门道埋伏，若魏兵来时，如此如此。
又唤魏延、关兴：你二人在城上四面遍插旌旗，城内乱堆柴草，虚放烟火。掩护我大兵趁夜出城，然后速往木门道行来。
安排已定，各自依令而行。司马懿坐在大帐之中，闻说城中烟起，亲自出营来看，于是不问张合，却将目光看向上将魏平：此乃空城也。孔明已退，谁敢追之？
魏平正要请令，张合却道：且慢。我料诸葛亮此番退兵，定有计策，不可追之。
司马懿吓了一跳，暗道：莫非他已经得悉某与孔明合谋，欲害他性命？
察颜观色，却又不似。魏平想要追敌建功，问道：蜀兵退走远矣，有何计策？
张合眼睛盯着司马懿，口中训斥魏平：夫用军之法，围城必开出路，归军不可穷追。蜀兵自出祁山以来，屡屡获胜，又新破我西凉兵马，锐气正盛；且新得陇上新麦数万斛，全军足食一年有余，何故退兵？非计而何！
魏平没有张合官大，听罢诺诺连声，心中不服，却不敢还口。
正在这时，司马昭忽然进帐，对父附耳低言，递上一封信。司马懿开拆其信，张合偷窥一眼，见书皮上写道：书呈司马懿大都督开拆——麾下南阳太守满宠。
司马懿看完大喜，将书信置于案头，即问司马昭：满伯宁使者现在哪里？
司马昭答：现在帐外等候回复。
司马懿道：此信未知的确与否，待某亲自出去，详细问他。
乃引司马昭急急出帐。张合将案上书信拿起，见其书略云：陆逊惧蜀胜魏，报昔日侵夺荆州之仇，调集荆州兵以袭巴郡。蜀江州太守李严上书告急，被某得知，故报都督。孔明兵败，必不退兵；若大胜之余忽退，必因陆逊发兵。都督追之必获大胜，良机莫失！
张合看了，又示与魏平，二将心意已决。
司马懿回帐，见密信挪了位置，不动声色，拢入袖中，便令散帐。
张合止道：大将军慢来！蜀兵都退尽了，都督不说追击与否，怎生就要散帐？
司马懿道：某细想将军所言，极为有理。蜀兵毫无缘由退兵，必是孔明以退为进，欲施埋伏之计耳。不要追他，令其计划自然落空，岂不是好？即是无计，得他退兵，我等不战而胜，回去报与天子，一样赏赐，岂不是妙？将军回帐休息去罢，休要多事。
说着，便要回归自己寝帐。张合大恼，叫道：都督转来！既满伯宁说吴袭蜀，孔明故此回军；大将军不令某等追击，却是何意？莫非与孔明通谋，要纵虎归山不成？
司马懿故作大惊，急回身道：将军怎可偷看某之机密信件？
张合冷笑：天子虽命公为征西大都督，但亦有圣旨，令某统管河西兵马，提调关中诸将。军中机密，某有权与闻其要，不谓越制。密信俺便看了，只问都督，纵敌为何！
司马懿听他再无恭敬之意，只得软了语气：非某欲纵敌，实是那孔明诡计多端，防不胜防。此信焉知是否的确？若是陆逊与孔明合谋诱敌，你我岂非又上其当？俗语云“小心千里去得，大意寸步难行”，还是不追也罢。
张合见他推三阻四，愈加心疑，说道：公若不追，某愿自往。
司马懿阻道：公性急躁，绝不可去。
张合怒道：都督出关之时，命我为先锋；今日正是立功之际，却不用我，何也？
司马懿无奈，只好允可，叮嘱再三：蜀兵即果真退去，于险阻处也必有埋伏。将军虽是无敌上将，亦须十分仔细，探明敌情，方可追之。
张合：某征战半生，甚么不晓得？都督不必挂虑。大丈夫舍身报国，虽万死无恨！
司马懿：公即坚执要去，可引五千兵先行；某教魏平引二万马步兵后行，以防埋伏。本督也引三千兵随后，以策应将军万全。
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