李承乾，字高明，陇西成纪人，唐朝宗室大臣，唐太宗李世民嫡长子，母为文德皇后。作为皇孙，受封中山郡王，丰姿岐嶷，仁孝纯深，唐太宗即位，册立皇太子，聪明仁爱。唐太宗爱子有加，派陆德明、孔颖达、于志宁、杜正伦、魏征悉心辅佐和教导。身有腿疾，不良于行，得知魏王李泰夺嫡之念，日益狂悖骄躁，不敬师长。试图暗杀李泰失败后，联合汉王李元昌、驸马都尉杜荷、陈国公侯君集，图谋不轨，事情败露。在唐太宗的苦心保全下，废为庶民，流放于黔州。李承乾去世后以国公之礼下葬，唐玄宗时期，其孙李适之成为宰相，追赠荆州大都督、恒山郡王，谥号为愍，迁葬于昭陵。
秦王妃长孙氏，为李世民诞下了嫡长子，根据史书的记载，因为这位皇子生于太极宫承乾殿，故以此殿为名，取名李承乾，字高明。有人认为“承乾”二字虽为宫室之名，然而用作人名时却有着无比深意：承乾，“承继皇业，总领乾坤”之意，是以“承乾”一名当为唐高祖李渊为这个皇孙亲赐。
尚在襁褓中的李承乾被封为恒山王，李世民将妻子长孙氏的侄子、长孙炽之孙长孙家庆任命为李承乾的侍读。李世民平定王世充后，将陆德明与孔颖达这两位儒学大师，双双任命为秦王府十八学士，令他们教导李承乾儒学经典，所以李世民即位后，在册封太子的诏书中称承乾“早闻睿哲，幼观《诗》《礼》”，并非夸夸其辞。李世民又将长孙家庆的胞弟长孙祥任命为李承乾中山王府的功曹。
李世民即位，年仅8岁的李承乾被册立为太子，史书记载承乾“性聪敏”，“特敏惠”，“丰姿峻嶷、仁孝纯深”，太宗非常喜欢他，而李承乾作为大唐的皇太子，一人之下万人之上的万众瞩目的生活也就此开始了。太子太师李纲因为脚疾只能乘着轿子进宫，于是李承乾亲自将自己的老师，引上殿并恭恭敬敬地行礼，又向其虚心请教，态度极为礼敬，李纲病逝后，承乾亲自为老师立碑。
唐太宗下诏令承乾“宜令听讼”，还说“自今以后，诉人惟尚书省有不伏者，於东宫上启，令承乾断决。”虽然只是“听讼”，不过可见唐太宗已经在有意识地锻炼承乾身为储君的政治能力了，而这时候的李承乾不过12岁，尚书右仆射杜如晦病重，唐太宗令承乾亲自前去慰问。
李承乾原本定于二月行冠礼，不过唐太宗为了不夺农时，将冠礼改在了十月，李承乾生病，而从来不信佛也不信道的唐太宗，却请了道士秦英来为儿子祈福，等承乾病愈后，唐太宗又召度三千人出家，并特地修建了西华观和普光寺，还将狱中的囚犯减免了罪行，以此为儿子祈福。唐太宗驾幸岐州，李承乾身为太子留京监国，李承乾来朝，唐太宗高兴之余大宴东宫官属，又赐帛各有差。
承乾再次生病，唐太宗下旨请天竺高僧波颇为儿子祈福，承乾病愈后，太宗大喜之下赐了绫帛等六十段与及时服十具给波颇。同时也因为承乾多病，唐太宗为了不让他太辛苦，特别准许他不用多读书，只要和孔颖达评说古事即可。不过，李承乾并没有借机放纵自己，反而更加展示出了经国安邦的卓越才能，有一次唐太宗让他试着写一写治国的策略，结果他很快便写满了三页纸，内容很有价值，唐太宗看了后非常得意地向侍臣们炫耀说：“先论刑狱为重，深得经邦之要。”
不过，唐太宗也担心承乾“生长深宫，百姓艰难，都不闻见”，于是对太子左庶子于志宁、杜正伦等人说：“你们辅导太子，平常应该为他讲述百姓生活在民间的种种艰苦，每当看到他有做得不对的地方，应该勇敢直谏，使他能有所获益。而李承乾亦十分好学，不仅令孔颖达撰《孝经章句》，还让颜师古注班固《汉书》解释详明，完稿后又郑重上表，唐太宗对此大加赞赏，将之珍藏进皇家的图书馆秘阁内，并赏赐颜师古古物二百段、良马一匹。
太子李承乾加元服，唐太宗因此大赦死罪以下，赐五品以上子为父后者爵一级，天下大酺三日，又大宴群臣，赐帛各有差。唐太宗驾幸九成宫，李承乾来朝，召诸硕德集弘文馆讲义，又念及“皇帝为寡人造寺，广召名德”一事，特意请了普光寺高僧释道岳前来，甚为礼遇。
李承乾娶秘书丞苏亶长女苏氏为太子妃，唐太宗为此大宴群臣，赐帛各有差。唐高祖李渊病逝，居丧期间，唐太宗下诏令太子监国权知军国大事，而李承乾“颇识大体”“颇能听断”，干得相当出色。朝臣恳请太宗上朝听政，唐太宗应允，不过“细务仍委太子”，之后唐太宗每每外出巡幸时，都是由太子留京监国。
长孙皇后渐渐病重，承乾忧心之下便请求大赦囚徒并度人入道，以期冀蒙福佑，却被长孙皇后断然拒绝。承乾不敢将请求大赦一事上奏，只告诉了自己的太子詹事房玄龄，朝臣闻之纷纷恳请大赦，虽然长孙皇后最终还是拒绝了大赦一事。但唐太宗却另辟蹊径，下令重修了三百九十多座废弃寺庙以此为爱妻祈福，然而如此感人肺腑的夫妻之情、母子之情，却终究还是没能从死神手中夺回皇后的生命，长孙皇后崩于立政殿，享年三十六岁。
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