“清风、西府……难道他们已在暗中勾结？”柳寻衣思绪万千，心乱如麻，“如此说来，城外出现的贤王府弟子……八成与此事有关。换言之，武当和贤王府皆已向西府投诚？”
“虽不确定，但……八九不离十。”黎海棠冷笑道，“亏清风自诩德高望众，淡泊明志，口口声声说自己是闲云野鹤，武当派与世无争。却不料，私底下竟背着天下英雄甘当朝廷鹰犬。”
“我明白了！”渐渐从黎海棠的解释中理清线索，柳寻衣细细斟酌，思绪豁然开朗，“我知道清风为何一直潜藏在客栈闭门不出，也知道皇上为何要对我赶尽杀绝。从始至终，我以为自己是整件事的关键，皇上震怒的根源是蒙古人抢粮，而事实是我太高估自己，更低估了皇上和朝廷的真正用心。”
“什么意思？”丁丑一脸茫然，黎海棠和仇寒同样一知半解。
“一言以蔽之，此事根本是一场交易。交易的双方看似是西府和武当，实则是朝廷和中原武林。这也是皇上、荣王爷乃至东府都帮着钱大人一起对付我的根本原因。在朝廷大局面前，纵使东、西二府有天大的矛盾，此时也要暂时搁置。”柳寻衣自嘲道，“而我……只是这场交易中的一颗筹码。甚至连筹码都算不上，只能算双方互表诚意的……一个微不足道的牺牲品。”
“这……”
“虽然我不知道究竟是清风找上西府，还是西府找上清风，但他们既然狼狈为奸，势必有利可图。蒙古抢粮，朝廷不敢得罪蒙古人，必须找一个替罪羊抗下所有罪名，以保住朝廷的颜面。身为“大宋和亲使”的我，名头不小，权力不大，无疑是替罪羊的最佳人选。另一边，清风曾对天发誓，用我的人头祭奠北贤王的在天之灵，故而我一日不死，他的盟主之位一日坐不安稳。眼下，双方皆视我为眼中钉、肉中刺，亟需我做他们的替死鬼，于是一拍即合，沦为一丘之貉。”
“原来如此！”黎海棠恍然大悟，“看来清风出现在谷风轩确实另有企图。我猜，他们是想等你被官府擒下，离开景云馆的途中出手，结果却因为你挟持小王爷而被迫作罢。”
“如此说来，朝廷和江湖都不会对你善罢甘休。”仇寒绝望而笑，“本以为我和丁丑的境遇已是惨不忍睹，却不料你的处境远比我们更加不堪。曾经的你，至少是有名有姓的朝廷命官，纵使江湖人看你不顺眼，你也能依仗朝廷的庇佑而横行无忌。如今，你将黑白两道通通得罪，他们都巴不得置你于死地，你纵使能逃出临安……又能逃到哪儿去？”
“我……”
柳寻衣本以为自己能潇洒地应对一切变数，可事到临头才恍然发现，自己根本没有任何退路。
仇寒此问恰如一剑穿心，将柳寻衣虚无缥缈的未来无情揭穿，根本是一片空白。
是啊！纵使逃出临安，他又能逃到哪儿去？
背负着朝廷与江湖的双重追杀，天下人人得而诛之。日后想安分守己的过日子根本不可能，甚至连占山为王，当一个绿林劫匪都变成一种奢望。
天大地大，却无他立锥之地。眼下的柳寻衣，无疑是真真正正的走投无路，日暮途穷。
“罢了！”柳寻衣深吸一口气，将心中的悲苦强行压下，抖擞精神，对黎海棠说道，“无论如何，先离开临安再说。今晚，我带着仇寒、丁丑出城。他们的目标是我不是你，因此只要你与我分道扬镳，即可脱离险境。你可以现在出城，先走一步。也可以在临安多留两日，待我引开他们的注意后再走不迟。”
“柳大哥……”
“我知道你负命在身，不会轻易离去。但眼下不是你要弃我而去，是我要弃你而走。”柳寻衣打断黎海棠的争辩，不容置疑地说道，“现在，我已是泥菩萨过河自身难保，再追查清风与西府的勾当毫无意义，因此不希望你再替我冒险。你的好意我将铭记于心，也许未来的某一天我会前往龙象山找你，但今天……我们必须分头行事，如此才能有一线生机。”
……
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