“诸位将军，国王陛下，卡利普索大人，”
埃斯基指着一份他连夜绘制的、关于高等精灵鹰船性能分析的图表，当然，数据是他根据格里克的描述和自己的想象力估算的，表情凝重地说道，
“上次侦察的教训告诉我们，速度！速度就是生命！在面对那些灵活如飞鸟般的鹰船时，我们缓慢的航速将成为致命的弱点！”
“看看我们舰队，除了我史库里的几艘主力战舰和莱巴拉斯的铁甲舰，其他的船只，恕我直言，简直就像是漂浮在海上的蜗牛！”
他的话虽然刺耳，但却是不争的事实。
莱弥亚和赞迪里的海军将领们脸色有些难看，但却无法反驳。
他们的传统帆船在无风或者逆风的情况下，确实慢得令人发指。
“但是！”
埃斯基话锋一转，脸上露出了他那标志性的笑容，
“我并非毫无办法！莱巴拉斯的蒸汽技术，虽然在我们史库里看来有些落后，但用在各位的船上，却是恰到好处！”
他看向莱巴拉斯的海军将领，一位留着浓密胡须、身材矮壮的中年指挥官，
“尊敬的努尔将军，我提议，由你们莱巴拉斯提供蒸汽动力核心的技术图纸和关键部件，再由我们史库里氏族提供技术支持和必要的改造设备，我们双方合作，对舰队中所有非蒸汽动力的舰船，进行全面的动力系统升级改造！”
努尔将军闻言一愣，随即眼中闪过一丝警惕和自豪。
蒸汽技术，是他们莱巴拉斯城邦引以为傲的核心科技，也是他们在尼赫喀拉诸城邦中保持独特地位的重要依仗。
现在这个狡猾的鼠人，竟然想让他们公开技术图纸？
这家伙到底安的什么心？
但转念一想，如果能借助史库里氏族强大的工业能力和魔法技术，来帮助他们改进和推广蒸汽动力，并且能够提升整个联合舰队的战斗力，这似乎也是一件互利共赢的事情。
特别是，如果能让莱弥亚和赞迪里这些一直对莱巴拉斯心存芥蒂的盟友也用上他们的蒸汽机，那岂不是变相地扩大了莱巴拉斯的影响力？
或许，可以答应他？
但必须留一手，不能把最核心的技术都交出去。
努尔将军心中快速盘算着。
其他城邦的将领们，特别是来自莱弥亚和赞迪里的，听到这个提议，更是眼睛一亮。
他们早就对莱巴拉斯那些不用风帆就能跑得飞快的铁甲舰羡慕不已了。
如果自己的船也能装上那种冒黑烟的烟囱，那战斗力岂不是能提升一大截？
于是，在一番充满了算计和虚伪客套的讨价还价之后，一项新的合作协议达成了。
莱巴拉斯同意提供一部分经过简化处理的蒸汽动力核心图纸和部分核心部件。
埃斯基则承诺，派遣他的工程术士学徒和提供必要的改造设备、场地，来协助进行舰船的动力升级工作。
而其他城邦，则需要承担相应的改造费用——当然，可以用他们在埃斯塔利亚殖民地获取的资源来抵扣。
很快，新斯卡文海上水都新建成的干船坞区域，就变得更加繁忙起来。
一艘艘来自莱弥亚、赞迪里等城邦的老旧舰船，被拖拽进干船坞。
在史库里工程术士学徒和莱巴拉斯工程师的共同协作下，一场规模浩大的换心手术开始了。
那些原本位于船体中部的、占据了大量空间的划桨舱或者风帆索具控制区，被彻底拆除。
取而代之的，是笨重但结构相对简单的蒸汽锅炉、活塞连杆机构、以及巨大的齿轮传动装置。
史库里工程术士学徒们充分发挥了他们“不拘小节”、“效率至上”的种族天赋。
在安装过程中，对于那些尺寸不符或者结构冲突的地方，他们往往直接采取最简单粗暴的方式——用金属之风相关魔法直接切割掉多余的部分，或者干脆用查蒙强行将金属部件扭曲变形，硬塞进去。
这种野蛮的施工方式，看得旁边的莱巴拉斯工程师们心惊肉跳，连连摇头，却又不敢多说什么。
毕竟，这些鼠人学徒干活的效率确实高得吓人，而且他们背后的那个白毛大工程术士看起来可不好惹。
埃斯基本人，则对这个改造过程表现出了浓厚的兴趣。
他并没有像对待烟雾弹研发那样亲力亲为，而是更多地扮演着一个观察者和学习者的角色。
他频繁地出现在各个改造现场，仔细地观察着那些蒸汽机的结构和工作原理，不时地向莱巴拉斯的工程师们提出一些在他看来很基础、但在对方听来却颇为刁钻的问题。
“这个锅炉的耐压极限是多少？”
“蒸汽活塞的密封材料用的是什么？耐高温和磨损性能如何？”
“齿轮传动的效率有多少损耗？有没有更优化的设计方案？”
他的问题往往让那些原本试图藏私的莱巴拉斯工程师们额头冒汗，不得不绞尽脑汁地拖延并避免回答，生怕被这个鼠人真的学到核心。
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