埃斯基的眉头紧紧地皱了起来。
出事了！
他立刻下令，
“所有战舰！一级戒备！打开水下通道！准备迎接侦察舰队！”
脊港那巨大的水下入口再次缓缓开启，露出了外面那片波涛汹涌、风雨交加的海面。
片刻之后，在所有鼠人和人类紧张的注视下，一艘浑身冒着滚滚黑烟、船体多处破损、左舷还在燃烧着难以熄灭的明黄色火焰的斯卡文战舰，如同垂死的巨兽般，歪歪扭扭地从迷雾中冲了出来，艰难地向着港口的方向驶来。
那是铁嗉囊号。
那个“血爪”巴克的座舰！
它看起来凄惨无比，指挥塔都断了，船舷两侧布满了巨大的窟窿和焦黑的痕迹，左侧的船体甚至出现了一个明显的倾斜，仿佛随时都会侧翻。
而在它身后不远处，另一艘战舰的残骸，如同被啃噬过的骨架般，正搁浅在一片尖锐的黑色礁石之上，船体断裂，大火已经熄灭，只剩下被海水浸泡得发黑的焦炭和扭曲的金属。
是尾巴鞭子号！
它显然没能撑回来。
看到这一幕，埃斯基的脸色阴沉得快要滴出水来。
他倒不是心疼那艘报废的战舰——只要有材料和工匠，史库里氏族随时可以造出更多更好的。
他心疼的是船上那些价值连城的次元闪电炮！以及那些经验丰富的鼠人炮手和水手！
更重要的是，这次侦察的惨重损失，意味着他对敌人实力的严重低估！
铁嗉囊号在几艘闻讯赶来的坏血病氏族拖船的帮助下，终于被拖拽进了脊港的地下船坞。
船刚一停稳，“血爪”巴克，“钩爪”格里克就带着他那些幸存的、同样浑身是伤、狼狈不堪的船员，从浓烟滚滚的船舱里冲了出来，连滚带爬地跪倒在埃斯基面前。
似乎他们把两条船还能活着的船员合并在一条船上了。
“头-头儿！属-属下无能！没-没能完成任务！损-损失了一艘战舰！请-请头儿责罚！”
格里克的声音带着哭腔，他那只独眼中充满了恐惧和后怕。
其他幸存的鼠人也纷纷叩头求饶，生怕埃斯基一怒之下把他们全都扔进次元石熔炉里。
埃斯基没有立刻发作，他只是冷冷地看着这些如同斗败公鸡般的家伙，以及那艘还在冒着明黄色的火焰、散发着浓烈焦糊味的铁嗉囊号。
他注意到，那些火焰的颜色，很熟悉。
是龙焰！之前他在海上飘着的时候用过！精灵的龙焰箭！
“那两个工程术士学徒呢？”
埃斯基的声音冰冷得不带一丝感情。
“回-回头儿，”
格里克哆哆嗦嗦地回答，
“他-他们，一个在尾巴鞭子号沉没的时候，被-被爆炸波及，另一个，在-在铁嗉囊号上，被-被龙焰烧成了焦炭。”
埃斯基的眼角抽搐了一下。
又是两个学徒！
自从跟了自己，这些学徒的损耗率是不是太高了点？虽然这些学徒本来就有很多是他从氏族鼠乃至奴隶鼠里发掘的拥有魔力感知的就是了。
不过现在不是考虑这个的时候。
“把你们的侦察过程，原原本本地告诉我！”
埃斯基的语气中充满了不容置疑的威严，
“每一个细节！都不许遗漏！”
格里克不敢怠慢，连忙将他们离开脊港后，在塞壬群岛外围遭遇三艘高等精灵鹰船的经过，以及之后发生的激烈战斗，原原本本地讲述了一遍。
从最初的遭遇，到次元闪电炮的奇袭，再到对方凌厉的反击，以及最后狼狈的撤退，每一个细节都描述得清清楚楚。
当然，他着重强调了己方是如何英勇作战，如何在次元闪电炮的帮助下，一举击沉了对方一艘鹰船的辉煌战绩。
至于己方的惨重损失，则被他轻描淡写地归咎于对方的火力过于凶猛和龙焰的难以扑灭。
听完格里克的叙述，埃斯基的脸色越来越难看。
尤其是当他听到，双方的交战，竟然是在六海里之外就开始了。
而且对方的魔法弩箭，竟然能够轻易射穿斯卡文战舰的装甲，并在船体内造成如此巨大的破坏时，他的心中更是充满了震惊和一丝后怕。
六海里！那是什么概念？
换算成斯卡文常用的度量单位，差不多是三万鼠尾长！
在这么远的距离上，别说他船上那些他制造出来，给尼赫喀拉人做主战武器的、射程只有区区五百米，顶多九百来米的青铜火炮了。
就连他的鼠特林机枪都根本够不着！
也就是说，在这种距离上，他们只能被动挨打！
只有威力巨大但射速缓慢、而且数量有限的次元闪电炮，才能对敌人构成威胁！
这还怎么打？
难道以后海战，就只能依靠次元闪电炮和敌人对轰？
那简直是拿最宝贵的鸡蛋去碰石头！
埃斯基感到一阵牙疼。
他一直以为，凭借着史库里氏族先进的科技和自己强大的魔法，足以在海上横着走了。
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