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随着最后一下挥棍，顾之徽将长棍丢了出去，落在地上发出乒乒乓乓的响动。顾羲凰趴在地上，两手扣着砖地的缝隙，以此来抵消棍击的痛感。她听到顾之徽停下了动作，总算松了一口气，强撑着爬了起来重新跪地笔直。她现在整个腰背麻木地毫无知觉，但她不想在顾之徽的面前露出一丝软弱。
从小就是如此，不管顾之徽如何惩罚她，她都不曾屈服过。
“我问你，你是否对白衡英有情？”顾之徽重新在桌前落座，低声问道。
顾羲凰愣了一瞬，在这件事上她不能说谎，只点了点头，开口时才觉得喉咙嘶哑，“是……”
顾之徽大声笑了出来，笑声凄厉，“这就是我养出来的杜家和顾家的女儿！”
顾羲凰感觉喉咙发干，眼眶发酸，面对顾之徽的疯狂她早已料想到。但当他提起杜家，她心中有一丝懊悔。她的确是入京来报仇的，为了重夺杜家的江山。可现在的她不受控制地被白衡英所吸引，这份情不自禁却是错的。
顾之徽停了笑声，“顾羲凰，你去过京城旧部的据点，也看到过你父母的画像与牌位。你是杜家的女儿，这一点谁也改变不了。你的父母在九泉之下怨恨难消，午夜梦回的时候不要被噩梦轻易惊醒。”
他站起身走到她面前，掀起她后背的棉被，说道，“上一次挑拨太子与襄王的那步棋走的不错，但是接下来我想要看到肃王也卷入其中。只有他们互相争斗至死方休，我们才会有复国的机会。你已经错了一次，不要再让舅父失望。我等了十八年，耐心快要耗尽了。”
顾之徽说完推开了门，将手中的棉被递给护卫后，看着一旁的戚廖凤，说道，“廖凤，你这些日子在京城做的不错，只是肃王府人多眼杂，以后怕是不好抽身会暴露羲凰的身份。找个机会从王府脱身吧，他日若有消息需要传递，换个方法便是。”
戚廖凤看了一眼屋内跪在地上的顾羲凰，颔首道，“属下遵命。”
“我会在京城多待一段时间，你脱身后就来据点找我。现在，送羲凰回去吧。小心点，不要露了踪迹。”
顾之徽说完这些话带着两个护卫便离开了，戚廖凤站在门外，犹豫着该不该走进去。他方才站在屋外，顾之徽每一次挥棍他都听得清清楚楚，长棍落在顾羲凰身上的闷响就像是也落在他的背上。
他定了定神，走进屋子去搀扶顾羲凰起身，手不小心碰到她的后背，她整个人浑身一颤，低呼出来。戚廖凤赶紧收回手，半蹲跪在她面前。她双眼通红，嘴唇苍白，一双眼睛迷茫无神。
“姑娘……”戚廖凤心下一痛，试探着低声唤她。
顾羲凰看着他，如大梦初醒一般，露出略带辛酸的笑容，回道，“我没事。”
虽然她这么说，但是后背麻木过后，顿挫的痛感很快就跳动着蔓延开来。她伸出手示意戚廖凤扶她起来，但手刚碰到他的手臂，整个身子都在不受控制地颤抖着。
戚廖凤一把扶住她，说道，“你这样是回不去的，还是我来背你吧。”说完转过身背对着她。
顾羲凰也知道以自己现在的状况是走不回禅房的，她强撑着往前挪动了一步，身子前倾靠在戚廖凤的背上，双手松垮地揽住他的肩膀。伏在戚廖凤的背上有一种说不清楚的安心感，她侧过头将脸贴在他的肩颈处，眼中的泪再也抑制不住，随着眼角一直流进戚廖凤的脖子里。戚廖凤缓缓站起身，小心地扶住她，灭掉茅屋里的油灯，在黑暗中徐步离开。
已经过了子时，夜里的风更凉，吹在顾羲凰的身上却让她觉得很是惬意。她感觉后背和五脏六腑都在被火灼烧，烧得她眼泪流出来都会立刻化掉。她闭上眼，随着戚廖凤的脚步，听着耳边的风声，记忆开始不受控制地闯进。
太多杂乱无章的记忆在她脑中盘踞纠缠，最后定格在西市密室中她父母双亲的画像。她不由得去想，若当年父母随她一同出逃，现在还会是这番光景么？若她也有至亲可以依靠，至少不必寄人篱下，仰人鼻息。
“姑娘，背上还疼的厉害么？”
戚廖凤的声音唤醒了顾羲凰的意识，她睁开眼看着一片漆黑的树林，手上微微用力抓紧了他的肩膀。
“不疼了。”顾羲凰咬着牙皱起眉头，疼痛已经让她有些意识模糊。
“若疼得厉害，就先咬着我的肩膀吧，也能缓解一下。”
戚廖凤这话说得极轻极温柔，落在顾羲凰的耳中，触及到她心底仅剩的一丝坚强。她双手紧抓着他的肩膀，埋起头来又笑又哭，尽情宣泄着心中无法说出的痛楚。而戚廖凤只是感同身受的陪着她，慢慢的走，心底落下跟她一样的痛。
回到禅房时已经过了子夜，戚廖凤将昏睡过去的顾羲凰小心地安置在榻上，扯来了棉被给她盖好。她脸上留有泪痕，两颊被凉风吹得通红，眼角的眼泪似干未干。戚廖凤坐在榻边，从怀中取出一方锦帕替她擦去泪水。手指碰到她的脸颊，发现她脸上有些烫，再看她眉目不曾舒展，应该是刚才的棍伤引起的发热。
他用手背探了探她的额头，果然烧得厉害，若现在吵醒素荷将她送回王府，一定会被人发现异状。他叹了口气，轻手轻脚地出了禅房，再回来时手里提着打水的木桶。他将锦帕用桶中的井水浸湿，敷在她额头上。
戚廖凤不记得自己是几岁去往潇州的，只知道自己是为了活计一路从京城漂流到潇州。虽然身上已经会了些五花八门的功夫，只因为年级尚小，依然会被人欺负。却在阴差阳错的机缘下，遇到了顾之徽。他不知道顾之徽是什么人，也听不懂顾之徽口中复国的大计。他只知道一点，顾之徽是他的恩人，是救下他这条命，给了他一条活路的恩人。
后来顾之徽将他带回了潇州的宅子，安排他成为顾羲凰的暗卫。自那以后他就躲在暗处护卫顾羲凰的安全，久而久之，两个人之间开始有了奇妙的联系。不需要交谈也知道彼此心中在想什么，一个眼神就能辨别话中的真假。就像刚才在树林中，即使顾羲凰强装坚强不肯服软，他也知道她定是疼得痛不欲生。
戚廖凤在黑暗中叹了口气，像是感应到一般，抬手取下了顾羲凰额上的锦帕，果然已经温热了。他用井水重新洗过锦帕，小心地敷在她额上。
这种感觉真的有些奇妙。
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