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顾氏一族在前朝乃是涟州有名的望族，祖上三代皆与皇室结亲。到了顾秋怡这一代更是名正言顺登上了后位，同时顾秋怡与杜仲楠夫妻多年，恩爱伉俪，两人育有多子，倒是可惜一直没有女儿。杜仲楠与顾秋怡的长子当年已满十五岁，顾氏一族因杜仲楠身体病弱，原本已经有意拥立太子监国代政。只可惜人算不如天算，顾氏一族还未出手，白伯安已经先一步控制皇城，彻底夺了杜家的江山。
涟州与京城涐州的距离最近，顾氏一族在京中也有不少眼线，皇城沦陷后，顾氏族人立刻变卖涟州的田产祖宅逃到潇州，隐姓埋名。曾经的高门望族，一夜之间如大厦倾颓。
潇州与涟州之间只隔一条潇江，潇州在潇江的下游，过去也有不少顾氏族人在潇州落户。顾氏一族逃离涟州后多半隐居在潇州，因潇州地处偏僻，物产并不丰富，不受朝廷重视，一直以来都被视作蛮荒之地，没有人想到顾氏一族会躲在这里。顾之徽逃到潇州后立刻联络当地的旧部试图挽回颓势，可是杜仲楠两个年长的儿子已经被发配到西北，杳无音讯。杜氏一族彻底沦为阶下囚，而曾经风光无限的外戚顾氏一族也不得不在潇州隐姓埋名。
顾之徽不肯认命，被他救出的那个女婴成为了他最后的救命稻草。从她记事起他就向她灌输复仇这两个字，她是前朝的嫡长公主，她的父皇母后都被白伯安逼死在皇城里。他教授她权谋诡计，教会她治国方略，让她有运筹帷幄的能力，就是为了在十八年后的今天把她送回京城，搅弄风云。
潇州最终成为了顾之徽的营地，十八年的苦心经营，他暗中召集杜氏皇室的衷心追随者，私募暗卫守卫顾羲凰的安全，他心中谋划好的复仇大计正在一步步展开。而白衡东的到来不过是按照他的计划打开了第一道门。
京城中的储位之争人尽皆知，顾之徽不过是将朝夕先生的两篇策论派人传进京城，太子，襄王，肃王人人有份。可唯一耐不住性子的就是白衡东，他亲自来请顾羲凰，正中下怀。
顾羲凰额角的冷汗滚下来，感慨于梦境的真实。她已经许久没有做过这样的梦，想起小时候常常被舅父渲染复仇的恨意时，她倒是经常被梦惊醒。她抬手擦去额头的冷汗，长舒了一口气。今夜又会做这样的梦应该是因为白衡东的到来吧？她为此谋划了十八年，终于等到了这一刻，回到京城向白氏朝廷复仇。
她走下床想要走到窗边去看看夜雨，才走了两步就想起此刻戚廖凤应该坐在窗沿下，她停住脚步害怕吵醒他。可戚廖凤身子一偏，目光明亮地看向她。
“姑娘又做噩梦了。”他用的是陈述的语气。
“你又知道我做了噩梦？”顾羲凰想起梦里的雨夜，十八年前的七月初七她不过一个刚出生的婴孩，是不该有这样的记忆的。
戚廖凤眨了下眼睛，点头道，“若不是做了噩梦你又怎会半夜起来？难道真是为了夜观雨景么？”
顾羲凰不动声色地从他身边走过，重新推开窗，淅淅沥沥的雨声由远及近，像是瞬间安抚了她的心。或许十八年前也是这样的雨夜，红色的襁褓早已被雨水打湿，顾秋怡送走了自己的一双儿女，是希望他们有一天能复国。她无法想象一个母亲在刚刚生下孩子后，需要多大的勇气才能亲手送走自己的孩儿，但她知道这十八年来她等待的就是这一天。
她的双眼登时明亮起来，像是心中的迷惑散去，困意全无。她低头看着坐在地上的戚廖凤，问道，“还记得我教你如何下棋么？”
戚廖凤脸上一白，轻咳两声回道，“不记得。”
“既然已经忘了，那我就重新教你。”
房间的灯被重新点亮，荣儿打着哈欠不耐烦的端上棋盘，又为两人煮了一壶茶后，索性趴在一旁的矮几上睡了起来。戚廖凤怀中仍旧抱着宝剑，可脸上的神情比在雨里淋了一个时辰还要苦恼，明明棋盘上不过错落的摆着十多个棋子，他已经犹豫不决。
顾羲凰瞧着他痛苦的模样，催促道，“你已经想了半柱香的时间，难道还不准备落子么？”说完还不忘脱下身上的外衫披在睡着的荣儿身上。
戚廖凤盯着棋盘，犹豫了一番终于落了子。
她从棋盒里摸出一颗棋子，思索了一下，问道，“你以前说过你是涐州人士？”
“对，涐州人。”
“为什么要做暗卫？”
戚廖凤刻意地耸了耸肩膀，回道，“京郊贫民，生活所迫。”
“那这一身的功夫又是从哪里学的？”
“流寇，流氓，土匪，山贼，我都跟他们学过。挨的打多了，自然不会再让自己挨打。”
顾羲凰明显身形一晃，手中的棋子落下，意味深长的看了他一眼。“你以前从没说过自己受过这样的苦。”
“我天生贱骨，自小被人遗弃，收养我的农妇嫌弃我体弱，从未给过饱饭。好在天不绝我，让我学了一身的本事，遇到了顾将军这才有了如今的体面身份。”
“暗卫……算是体面身份么？”
戚廖凤笑了笑，重新摸出一颗棋子，回道，“也许在姑娘眼里我们过的是暗无天日刀口舔血的生活，但比起过去，我已经很知足了。至少如今的我不再受人欺负，有新衣穿，有瓦遮头。还有姑娘这样的好人，教我下棋……”说完落下手里棋子。
“以后不要自轻自贱了，你既是我的暗卫，永远不会再低人一等。还记得我送你的字么？勇延，这两个字很适合你。”
顾羲凰摸出最后一颗棋子，堵住了戚廖凤所有的退路。他无所谓的摇了摇头，看向她的目光却是感激。她看着棋盘上不过二十颗棋子分出的胜负，再看到窗边升起的第一缕初阳。
她的复仇之路正式开篇。
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