由于捻子的劫掠行为给当地带来了严重的治安问题，所以一些有钱有势的人家就以金钱收买等手段，拉拢了部分捻子团伙，作为其家庭和宗族的保护者。
所以，有的地方流行着这么一句话：“族有捻，族幸；家有捻，家安。”而捻子由于经常会受到官方追捕，他们急于想寻求安全的寄身之所，因此也就甘心于成为当地豪强的“工具”了。
到了如今，分散各处的捻子已经和淮北地区许多村庄紧密地联结到了一起，一些穷困的村庄甚至全体村民都发展成为了捻子，他们在捻子头目的带领下，经常是全体出动四处抢劫。
而另一些较富有村庄的村民则和本地捻子团结在一起，保护自己的村庄，谨防任何不速之客来犯。
所以，捻子就从全副武装的劫匪逐渐演变成以村庄为基地的半武装半农民团体。
今年年初刚上任安徽巡抚的陈用敷就对于淮北地区村庄普遍军事化的情况感到非常头疼，特别是在讨虏军已经开始向安徽扑来的情况下，为了保证后方的稳定，陈用敷不得不下令重拳整治捻子。
然而现在看来，整治不但没有起到效果，反而起到了反作用。
陈用敷相信，随着如今短毛贼的大军袭来，捻子恐怕会与他们内外勾结，淮北已经保不住了。
而现在短毛贼又已大举进入安庆，兵锋直指江宁，安徽显然已经无险可守了。
想到这儿，陈用敷就感觉全身力气都被抽干了一样，顿时一屁股瘫坐了下去，口中喃喃道：“完了，完了”
而就在安庆的安徽一众官员不知所措时，陈连升却已经率军攻下了合肥。
在攻克襄阳后，陈连升就地整顿，从投靠过来的清军绿营和当地青壮中挑选出三万新军补充进了大军，而后率军迅速转道德安府北上攻克了河南汝宁府的信阳州。
然后分出一小股兵力东进攻打光州后，大军则北上攻取了确山、遂平两县，作出继续北上攻打许州与南阳的陶也合攻汝州的假象。
就在清军以为陈连升大军会继续北上时，陈连升却突然回师信阳，然后以迅雷不及掩耳之势的经光州突袭攻占了安徽六安。
等安徽的清军反应过来时，陈连升率大军已经兵临合肥城下了。
攻下合肥后，趁大军修整的工夫，陈连升便召集了各级将领前来商议接下来的布置。
“副司令，我们现在是东进直指江宁，还是南下会攻安庆？”率先开口问话的是第一师的师长第五兰友。
从攻克襄阳到如今，在边打边募的政策支持下，陈连升所率大军已经突破了十万，所以，组建新兵团的报告陈连升已经报了上去。
为了便与指挥，编制也做了重新划分。
第二师师长夏国良接话道：“九江那里战事还未结束，独立兵团就算进入了安庆，兵力恐怕也不会太多，末将以为南下会攻安庆，打通长江水道为要。”
“清军已经把兵力收缩到了江宁一线，安徽已无重兵把守，安庆那里，独立兵团的那部分人马足以应对，末将以为直接东进攻下和州、滁州威逼江宁，迫使安徽、浙江、江苏等地清军回援江宁，然后我各路大军迅速合围江宁，如此便能快速结束南方战事。”
“末将以为我们不应只限于一路攻伐，多路同时出击也无不可。”
“”
陈连升摸着下巴看着地图怔怔出神，一边在思考着诸位将领提议的可行性。
等没人说话后，他才抬起头对参谋长仇文晧说道：“参谋长，你来说是目前的情况。”
仇文晧闻言点了点头，随即起身走到墙上挂着的地图前一边指着地图一边说道：“诸位，清军在安徽的兵力本就不多，我们之所以能如此轻松的攻下合肥，得益于清军都把兵力放在了淮北镇压捻子去了。”
说着，仇文晧举着指挥杆指了指颍州府、凤阳府和泗州、归德、徐州等地后接着道：“捻子在淮北各地愈演愈烈，加上山东的太平教起义，清军在这片区域已经陷入了泥潭自顾不暇了。”
陈连升闻言紧皱着眉头看着地图沉思了一会儿后，心中便有了计较，开口道：“我们不南下也不东进，我们挥师北上！”
“北上？”仇文晧闻言先是一愣，随即顿时反应了过来，道：“副司令的意思是，我们攻取徐州？”
“没错。”陈连升闻言点了点头，随即拿起另外一根指挥杆指着徐州的位置说道：“徐州的战略位置想必大家也清楚，虽属淮海平原，但鲁南山地却一直伸延至此，无疑是徐州的天然屏障，说其”一夫当关，万夫莫开“亦不为过。”
“再有，徐州北面和东面有泗水环绕，西面有汴水流过，从泗水而上，可通曲阜、定陶；从汴水向西，可直达开封、洛阳；沿泗水南下，可抵达淮河重镇淮阴。”
“我们大军兵临江宁，清军必然不会坐以待毙，不管是由北向南运兵、运粮南下支援江宁，还是江宁的清军北逃，徐州都是避不开的地方。”
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