天光未明,坤宁宫已是一片窸窣。
宫人往来穿梭,捧着锦盒、华裳、珠翠,脚步轻得像踩在棉花上。整座宫殿活了过来,像一只缓缓张开羽翼的凤鸟,准备迎向今日大典。
护国公夫人沈柳氏六十大寿。
皇后沈清澜归宁祝寿,是礼,也是恩。
淑妃沈清欢同行,她是沈清澜堂妹,沈家二房嫡女,同年入宫,姐妹二人在深宫里彼此照应,像两株生在同一片风里的兰草。
公主赵雨柔亦奉旨随行,太后亲口下的令,谁也不敢怠慢。
林叶站在坤宁宫外头,望着眼前这支浩荡队伍,眼皮直跳。
三辆金顶马车一字排开,侍卫列成两道黑线,宫女太监加起来四五十人,礼盒堆得比城墙还厚。
“这排场……不知道的以为是迁都。”他低声嘟囔。
林叶:“……皇家真能烧钱。”
正殿门吱呀一声推开。
沈清澜走出来时,晨雾都像是为她停了一瞬。
身段如流水勾成,肩若削成,腰如约素,凤冠垂珠,步步生莲。
沈清欢紧随其后,纤腰一束,眸光含水,笑起来像春风吹皱一池桃花。
【还是我家澜儿更胜一筹】林叶默默点头。
易姑姑一身青衣劲装,腰间短刃未出鞘,却已有寒意逼人。
“姐姐今日真美。”沈清欢笑着挽住沈清澜的手臂。
沈清澜唇角微扬:“就你会说话。”
两人并肩而出,易姑姑默然跟上。
林叶连忙迎上前,躬身:“皇后娘娘,淑妃娘娘,马车已备妥,请移驾。”
沈清澜看了他一眼,目光温了半分,轻轻颔首。
一行人往宫门去。
林叶快步走到头车前,掀帘侧身:“娘娘请。”
沈清澜抬脚踏上脚凳,林叶伸手托她小臂,掌心擦过她腕内一寸软肉,飞快在她手心挠了一下。
易姑姑站在三步外,看得真切,嘴角一抽,迅速别过脸去,仿佛没看见。
沈清欢随后登车,脚步一顿,目光不经意掠过林叶的手。
她眉头微蹙。
姐姐素来不喜旁人触碰,连贴身宫女梳头都要屏息凝神。今日这个新来的太监扶她,她竟未避?
更奇怪的是……那眼神,怎么像是黏在她身上?
她压下心头异样,钻进车厢。
沈清澜已坐定,正理着袖口流苏。见她进来,随口问:“怎么了?脸色不大好。”
“没事。”沈清欢在她身旁坐下,声音压低,“姐姐,外面那个太监,就是新来的林叶?”
“嗯。”沈清澜语气平淡,“陛下亲封的七品首领太监,办事还算顺手。”
沈清欢盯着她侧脸看了一瞬,终究没再多问。
这时,公主赵雨柔到了。
鹅黄宫裙,素簪缀珠,打扮得清雅,可那双亮晶晶的眼睛和蹦跳的脚步,活脱脱一只刚出笼的小雀儿。
“母后!淑妃娘娘!”她一路小跑过来,脸颊泛红,“儿臣来迟啦,让母后久等了~”
沈清澜眼底浮起一丝暖意:“不迟,上车吧,你坐第二辆。”
“好嘞!”赵雨柔应得干脆,路过林叶时忽然顿住,歪头打量他,“哟,小叶子也跟着?”
“奴才林叶,参见公主殿下。”林叶躬身行礼。
赵雨柔盯他两秒,忽地一笑:“啧,果然俊,难怪母后天天点你当差。”
林叶:“……”
这话没法接。
好在赵雨柔没纠缠,蹦蹦跳跳上了第二辆车。
易姑姑翻身上马,缰绳一扯,目光与林叶撞了个正着。
她无声叹了口气。
车队启行,蹄声轻碾青砖,往宫门而去。
林叶骑了匹枣红马,走在头车旁侧,七品首领太监,有资格骑马随驾。
易姑姑策马靠来,与他并肩而行。
“易姑姑也骑马?”林叶随口问。
“护人。”易姑姑言简意赅,目光始终扫视四周。
林叶坐在马背上,望着两侧朱红宫墙缓缓后退,忍不住感慨:“这皇宫……到底有多大啊。”
富安凑过来,压低嗓音:“林公公,三千多亩地,九千多间房。从御花园走到午门,腿都能走断。”
林叶:“……皇帝住这么大地方,夜里不怕鬼敲门?”
富安脸都绿了,左右张望,见无人听见才松口气:“林公公慎言啊!这话要掉脑袋的!”
易姑姑斜他一眼,没说话,但那眼神分明写着:你就不能闭嘴?
林叶讪笑两声:“对了,易姑姑,给我讲讲沈家呗?”
易姑姑意味深长看他一眼:“你想听什么?”
“随便。”
她淡淡道:“护国公府,一门双爵。老爷子是护国公,姑娘的父亲是镇北侯。”
林叶倒吸一口凉气,心里狂呼:牛批!
他眼睛发亮,仿佛在说:继续说啊!
易姑姑闭嘴不言。
林叶:“没了?”
“没了。”
林叶翻个白眼,闭嘴。
车内,沈清欢掀起帘角,往外瞥了一眼。
视线落在车旁并骑而行的两人身上。
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