朔风卷过北方旷野,大河处处封冻,冻土硬如顽石。历来隆冬本就不适合大举兴兵,道路结冰,粮车动辄陷住,牛马冻损损耗不小,士卒也极易染上霜寒伤病。可曹操已经扫平黑山这个腹心大患,攻取青徐的主意拿定,纵然天时多有掣肘,依旧下令张合、乐进领精锐向东开拔。
数万甲士踏着冻硬的土地行军,旌旗在北风里猎猎作响,兵锋直指青州。只是寒冬带来的束缚实实在在压在东征军身上,行军速度较之秋日落下去一截,粮草转运的压力一天重过一天。
千里之外,襄阳。
汉江上风凉水冷。大将军府后园,宋侯李肃早已退下处理日常军政的担子。平日里多半陪着孙辈嬉游读书,偶尔摆上薄酒,约几位旧友闲谈风物,日子过得闲散安逸。
但朝野上下没人会真把他当成一个只知享乐的老翁。北疆起家的旧将大多受过他的提拔,军中、朝堂都留着深厚威望。寻常大小政务他一概不插手,全权交由李璟处置。可要是哪天军营或者朝堂生出动摇根基的风波,只要他出面说上一句话,便能压下不少异动,是李璟身后最坚实的靠山。
大将军府正厅,才是如今南方谋划军国大事的核心。
今日议事,在厅中落座的,都是李璟身边最倚仗的八人。周瑜主管全军调度军略;诸葛亮主抓内政制度建设;郭嘉善于洞察人心,多出奇谋;鲁肃权衡国力,兼顾邦交大局;庞统擅长拆解危局,敢用险策;法正负责肃奸查弊,处理内部暗流;诸葛瑾专管对外使者往来;顾雍打理官吏考核与刑狱吏治。
王朗、华歆、周异、全柔这批跟着李肃起家的老臣,已经退居二线。不再参与这种最高层级的战略会商。朝廷定下来的政令,交由他们分发到荆、扬、益、交各州,处理地方文书复核、士林安抚、礼法修订一类繁杂实务,把庙堂的决策落实到郡县。
只有地方民情相关的专题禀报,他们才会入府回话,不干预大局方向的取舍。
案台上摊开青徐舆图,渔阳、右北平送来的边报,细作冒着严寒传回的密卷,还有荆扬土地户籍清查的册籍堆了厚厚一摞。
李璟坐于主位,一身青衫,神色沉静。经历辽西会战与南北疆土交割,他早已褪去少年浮躁,看问题不再局限一城一地的得失,更多着眼南北之间国力此消彼长。
郭嘉往前踏出半步,目光落在青州那一片舆图上,开口语气松弛,却点透内里利害。
“曹操非要赶在冬天东征,虽是势在必行,终究是逆天时行事。”
“冻土行路,运粮要吃不少苦头,牛马冻死冻伤寻常可见。乐进、张合纵然是善战的将领,麾下兵马精锐,也拗不过天时。要是能迅速攻破青州,还能就地取用当地仓廪弥补损耗;一旦战事拖久,这个寒冬就会变成一个莫大的包袱。”
周瑜微微点头,手指点向青州北境几处要隘,以领兵人的眼光看待战局。
“张合屯驻平原,把住门户,断了孙氏向北逃窜或者求取外援的路子,防守布置挑不出什么毛病。乐进带着并州主力,一心想速战速决,趁着孙权立足未稳拿下临淄。”
“可冬天攻城难度极大,城墙上浇上水就能冻成冰壁,云梯搭不住,冲车器械也容易冻坏。孙翊性子刚烈,要是决意死守城池,乐进想快速取胜,要付出的代价不会小。”
诸葛亮轻摇羽扇,把北方战事和南方内部的隐患联系在一起。
“北方消耗巨大,对我们而言确实是一段窗口期,但风险同样存在。曹魏大兵东出的消息,早已传到荆扬各地世家耳朵里。如今各州土地、户籍清查正在一步步往下推,不少世家借着北方兵势强盛的由头四处传话,说大敌当前,该把内政先放一放,集中全部力量防备北边,拿这套说辞阻挠清查,护住自家隐匿的田地人口。”
顾雍眉头微微皱起,接过话头。
“华歆从扬州递来禀帖,江东几大族的门生到处游走,在乡塾市井散播议论,拿王莽推行田制的旧事做比方,暗指如今清查田亩是招祸的根源。这些人不上朝堂公然抗辩,就在士林民间搅动舆论,阴柔很难对付。”
法正眼神冷了几分。
“他们很懂得避实击虚,明面上不触犯律法,暗地里动摇人心。我已经通知各州暗线,记下这些散播流言的人,收集往来书信证据。只是现在还不是发难的时候,过早动手反而会打草惊蛇,所有材料先归档留存,静观后续变化。”
鲁肃捋了捋胡须,从国力角度权衡。
“世家借北方声势造势固然可厌,却也提醒我们不能把希望全部寄托在天时。就算曹魏受寒冬拖累,北方的底子依旧厚。徐晃、于禁在徐境严阵以待没错,但冬天实在不适合大举进兵。最好等到冬末春初,地气回暖,曹、孙两边都耗得差不多,那才是我们收取徐南三郡的时机。”
庞统缓缓开口,点出曹操的盘算。
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