四目道长听了九叔的话后点点头，最后看了姜烨一眼。
“小子。”
都准备离开的四目师叔忽然开口道：“赶尸术的事，等我回来再说。”
“若到那时你还记得‘谨慎’二字，我便教你。”
说完不再多言，摇动铃铛。
“叮铃......叮铃铃......。”
节奏恢复平稳，停放室门开黑袍队伍鱼贯而出在四目身后整齐列队。
四目戴上斗笠提起幽绿灯笼，头也不回地迈出义庄大门。
铃声渐远，那一串跳动的黑影很快消失在镇外土路的尽头。
夕阳西斜，将义庄的影子拉得很长。
秋生和文才还跪在地上，不敢起身。
九叔走到姜烨面前，伸手搭了搭脉。
眉头微皱道：“气血逆冲伤了心脉，今日起三日不得修炼《血海五灵术》......静养调息。”
“是。”
姜烨乖巧应下。
九叔又看向秋生和文才，声音平淡却重若千钧：“跪到子时，每人抄写《清静经》百遍。”
两人带着哭腔回答道：“是，师父......。”
九叔不再言语，转身回了堂屋。
姜烨站在原地望着四目离去的方向，晚风吹过扬起地面未扫净的灰尘。
缓缓握紧拳头，指尖陷入掌心。
“谨慎。”
“力量。”
“代价。”
这三个词在今夜，以最直接的方式烙进了姜烨的认知里。
而义庄之外，任家镇的灯火已次第亮起。
三日后，巳时初。
义庄东厢房里，弥漫着淡淡的药草味。
姜烨盘坐于榻上双目微阖，面色虽仍有些苍白但呼吸已平稳悠长。
心口那处因强行催动“血盾”而受损的隐脉，在三日静养与九叔配制的“益气汤”调理下，总算稳住了不再有气血逆冲的刺痛感。
只是《血海五灵术》的修炼仍被禁止。
九叔说精血之伤如瓷器裂痕，仓促修复只会留下暗伤。
需温养半月，待气血自然充盈愈合。
这时门外传来脚步声，文才小心翼翼探进头来：“姜、姜兄弟......。”
“师父让你准备一下，等会儿要去镇上赴任老爷的约。”
姜烨睁开眼道：“任老爷的约？”
“嗯，喝西洋茶。”
文才挠挠头，脸上带着几分不安道：“师父说带你和我去、让秋生看家。”
“他还在抄《清静经》，昨晚上才抄到第七十三遍。”
自那日惊尸事件后，秋生和文才明显收敛了许多。
文才说话都轻声细气，生怕再惹事端。
秋生则被罚抄经百遍、禁足十日，此刻想必正苦着脸在房里奋笔疾书。
姜烨换了身干净的灰布长衫，这是九叔前日让文才从镇上成衣铺买来的。
虽不华贵，但浆洗得挺括。
对着模糊的铜镜整理衣襟，镜中少年眉眼清俊。
但眼神深处那抹属于现代灵魂的沉静，与这身民国装扮形成了微妙反差。
片刻后，三人走出义庄。
九叔依旧是一身洗得发白的深蓝长衫，手持黄布包裹的罗盘步履沉稳。
文才跟在后面，东张西望的既好奇又紧张。
姜烨走在九叔身侧，目光平静地扫过镇口的青石板路。
任家镇比姜烨想象中更繁荣些，主街两旁店铺林立。
绸缎庄、米铺、药堂、茶肆鳞次栉比，行人往来、小贩吆喝。
黄包车叮当驶过，空气里混杂着食物香气、牲畜气味和淡淡的煤烟味。
文才小声问道：“师父，那西洋茶楼真是什么都吃生的地方？”。
显然，文才听说过些荒诞传闻。
九叔瞥他一眼道：“噤声！去了便知......多看少说。”
姜烨听了九叔和文才的对话心中不禁莞尔一笑，所谓的“西洋茶”大抵是咖啡、红茶配些西点。
电影里九叔因不谙西式礼仪闹出的笑话，算得上是个经典桥段了。
但如今有自己在，肯定不会让师父当众出丑。
茶楼坐落在主街中段，是一幢两层砖木小楼。
门面挂着“福禄茶楼”的匾额，两侧却镶着彩色玻璃窗。
檐下甚至还吊了盏煤气灯，中西混杂得颇有时代特色。
门口早有穿着短褂的伙计候着，见九叔一行连忙躬身道：“可是林九师傅？任老爷已在雅间等候多时了......请随我来。”
本来姜烨还想着说自己一行人是任发任老爷请来的客人呢，也许是自己的出现改变了些许剧情。
姜烨和文才跟在九叔的小二身后上了二楼，推开一扇雕花木门。
雅间内景象映入眼帘，在房间正中央的红木圆桌旁坐着两人。
主位是个穿暗紫色团花绸缎马褂、体型微胖的中年人，约莫五十上下、面色红润。
手指上戴着枚翠玉扳指，正是任家镇首富任发。
在任发的身旁坐着位少女，不过十七八岁的年纪。
穿一身淡粉色洋装，裙摆及踝、头发烫成时髦的卷儿用珍珠发卡别着。
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