前几天整理旧物，从衣柜最底层翻出一个塑料手电筒——外壳是褪色的蓝色，开关按下去会“滋滋”响，光线忽明忽暗，像颗快熄灭的星火。指尖触到冰凉的外壳时，后颈突然一麻，十岁那年夏夜的风裹着竹叶香和池塘水汽，瞬间把我拽回了那个布满竹影的乡村小路，还有那个蹲在池塘边、穿白衣服的模糊身影。
2009年的夏天，我读小学四年级，家住在离镇里三里地的周家村。村里没有路灯，晚上出门全靠月亮和手电筒，要是遇上阴天，黑得能伸手不见五指。那年暑假，镇上来了个流动马戏团，搭棚子在晒谷场，海报贴在村口老槐树上，画着骑独轮车的猴子、吞剑的汉子，还有穿亮片衣服的女演员，看得我们这群半大孩子心痒难耐。
马戏表演定在每晚七点，我跟同班的阿杰约好一起去。阿杰是我同桌，住隔壁村，他家离晒谷场近，更重要的是，他爸在镇里打工，给她带了个能换电池的手电筒，不像我家那个，早就只剩个空壳。那天下午，我攥着妈妈给的五毛钱门票钱，揣着两个煮玉米，在村口老槐树下等阿杰，蝉鸣聒噪得像要把夏天掀翻。
马戏表演比海报上还热闹。猴子穿着红马甲骑车，骑到棚子边还会朝我们做鬼脸；吞剑的汉子把明晃晃的铁剑往喉咙里送，吓得我们这群孩子捂住眼睛又偷偷从指缝里看；最精彩的是空中飞人，女演员穿着银闪闪的衣服，在钢丝绳上荡来荡去，灯光打在她身上，像只发光的蝴蝶。我和阿杰嚼着玉米，拍着手喊得嗓子都哑了，直到晚上十点，表演结束的锣声敲响，才恋恋不舍地往家走。
晒谷场的人渐渐散了，月亮躲进了云层，天一下子暗了下来。阿杰的爸妈骑着二八自行车来接他，车灯照在地上，拉出长长的影子。“我家顺路，先送你吧？”阿杰爸问我。我摆摆手，指着远处的竹林：“不用，我走小路快，五分钟就到家。”其实是不好意思麻烦他们——我家的小路要经过一片竹林和两个池塘，比大路绕远，但我总跟同学吹嘘“走夜路从不带怕的”。
“那这个给你。”阿杰突然塞给我一个东西，正是他那个蓝色手电筒。“我家近，不用这个，你拿着照路。”我刚要推辞，阿杰爸已经催他上车了：“快走吧，你妈还等着呢！”阿杰冲我挥挥手，自行车的车灯越来越远，最后消失在路尽头。我攥着热乎乎的手电筒，按了下开关——光线“闪”了一下，亮起来又暗下去，再按一下，忽明忽暗的，像在喘气。“原来是个坏的。”我嘟囔着，但还是把它攥得紧紧的——总比摸黑强。
从小路回家，要先穿过一片半人高的竹林。竹林是村里的老林子，竹子长得歪歪扭扭，枝叶交错，白天都显得阴沉沉的，更别说晚上。我按着手电筒，忽明忽暗的光线在竹枝上晃，投下满地扭曲的黑影，像一群张牙舞爪的小怪物。竹叶被风吹得“沙沙”响，偶尔有叶子掉下来，砸在脖子上，凉丝丝的，吓得我一哆嗦。
村里的老人总说，竹林旁边的两个池塘“不干净”。大池塘水深，每年夏天都要淹死人，说是有水鬼在底下拉人；小池塘虽然浅，但夜里总有人听见女人哭的声音，说是几十年前有个穿白衣服的媳妇，因为难产跳了小池塘，从此夜里就会在塘边徘徊。我以前总不信，可此刻独自走在竹林里，这些话像虫子似的钻进脑子里，手电筒的光线越闪，我越觉得身后有人跟着。
好不容易穿出竹林，眼前就是小池塘——也就是两个池塘里的第一个。池塘边有块青石板，平时村里的女人都在这儿洗衣服，此刻石板空着，只有月光洒在水面上，泛着冷幽幽的光。我松了口气，刚要抬脚往前走，眼角的余光突然瞥见青石板旁蹲着个人。
我心里“咯噔”一下，赶紧停住脚步，把手电筒往那边照——光线闪了两下，灭了。我慌得赶紧按开关，“滋滋”响了半天，才又发出微弱的光。就着这忽明忽暗的光线，我看清了：那是个女人，蹲在青石板上，背对着我，穿一件白衣服，头发很长，垂到后背，一动不动地盯着水面。
她在干嘛？我攥着手电筒，指节都发白了。村里的女人晚上从不来这儿洗衣服，更别说穿白衣服——老人说，水鬼最喜欢穿白衣服引小孩。我不敢出声，也不敢靠太近，手电筒的光刚好照到她的衣角，白衣服在暗夜里格外扎眼，像裹了一层月光。突然，她动了——拿起手里的东西在石板上搓了起来，“哗啦、哗啦”的，是衣服摩擦石板的声音，跟我平时看妈妈洗衣服的动静一模一样。
可我还是怕。她的动作太僵硬了，搓衣服的节奏一成不变，不像妈妈那样会时不时甩甩水、捶捶衣服。而且她的头发，在风里一动不动，像被胶水粘住了似的。我想起老人说的那个跳塘的媳妇，也是穿白衣服，也是长头发，也是在这青石板上洗衣服……手电筒又闪了一下，这次灭了之后，怎么按都不亮了。
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