火山的气息，与陆宇想象中的完全不同。
他以为会是硫磺的刺鼻臭气，会是灼热的、令人窒息的空气，会是脚下随时可能裂开、喷涌出岩浆的恐怖感。但此刻，站在勒莫尔纳火山海拔约两千米的南麓山坡上，他感受到的，是一种混合了腐烂与新生、冰冷与微温、死寂与躁动的复杂气息。
脚下是灰黑色的火山岩，粗糙而多孔，布满了无数细小的气孔，踩上去会发出细微的“咯吱”声，像是踩在某种古老生物的骨骼上。岩石缝隙中，顽强地生长着一些低矮的高山灌木和苔藓，叶片灰绿，边缘干枯，仿佛随时会被风干成粉末。更远处，接近火山口的方向，植被逐渐稀疏，最终完全消失，只剩下光秃秃的、如同月球表面般的荒芜斜坡。
空气稀薄而寒冷，即使穿着专业的登山冲锋衣，陆宇仍然能感觉到那种渗入骨髓的凉意。风从山脊的垭口呼啸而来，裹挟着细小的火山灰颗粒，打在脸上如同细砂纸摩擦。天空是一种诡异的灰白色，云层压得很低，仿佛随时会坠落下来，将整座山吞噬。
但他的感官，告诉他的远不止这些。
自从踏上这座火山，他胸口深处那枚紫色的“种子”残骸，就开始发出微弱的、持续的热度。不是疼痛，而是一种……共鸣。仿佛这座山的地下深处，有什么东西，正在以相同的频率，回应着他体内的那股被“驯服”的修卡能量。那种感觉很难形容，就像是两个失散已久的音叉，在隔着厚厚的岩层，试图找到彼此的共振频率。
“你还好吗？”
麦克的声音从身后传来，带着一丝不易察觉的关切。他穿着一件灰绿色的军用风格冲锋衣，腰间别着一把格洛克手枪，背着一个鼓鼓囊囊的战术背包，灰蓝色的眼睛警惕地扫视着周围的每一块岩石、每一道裂隙。他的身后，跟着两名同样装束的国际刑警特工——一个叫汉斯，高大沉默，金发碧眼，负责火力支援；一个叫安娜，短发精悍，目光锐利，擅长野外追踪和侦察。最后面，是那位来自瑞士联邦理工学院的火山学家，斯特凡·贝克尔教授，五十多岁，戴着厚厚的眼镜，背着一堆地质采样设备，此刻正喘着粗气，显然不太适应这种高强度的山地行军。
“没事。”陆宇简短地回答，目光依旧投向上方那座隐藏在云雾中的火山口，“只是……感觉有点奇怪。”
“奇怪？”麦克走到他身边，顺着他的视线望去，“哪里奇怪？”
陆宇沉默了几秒，斟酌着措辞：“你有没有觉得……这座山，是‘活’的？”
麦克皱了皱眉，没有回答。贝克尔教授倒是听到了，气喘吁吁地插话：“活……当然是活的……从地质学角度……勒莫尔纳确实处于……休眠末期……地下岩浆房……还有活动迹象……但‘活’这个词……不准确……”
“我不是说地质学意义上的‘活’。”陆宇打断了他，目光依旧没有收回，“我是说……它好像有自己的意志。它在……看着我们。”
这话一出，所有人都停下了脚步。汉斯和安娜对视一眼，眼中闪过一丝不安。贝克尔教授张了张嘴，想要说些什么，但最终只是推了推眼镜，沉默了下来。只有麦克，深深地看了陆宇一眼，那灰蓝色的眼睛里，闪过一丝理解和担忧——陈旭局长告诉过他，这个年轻人，已经不再是普通人。他的“感觉”，可能比任何地质仪器都更准确。
“继续前进。”麦克最终开口，声音低沉而坚定，“保持警惕。目标区域，就在前方约两公里处的火山口东侧岩壁。那里有一处被无人机拍摄到的、疑似人工结构的阴影。我们要在中午之前抵达，采样，拍照，然后撤离。所有人，检查通讯设备，保持队形。”
队伍继续向上攀爬。坡度越来越陡，脚下的火山岩越来越松动，不时有碎石滚落，消失在下方浓雾笼罩的山谷中。风越来越大，吹得人几乎站不稳。贝克尔教授的喘息声越来越重，汉斯默默地接过他的采样设备，减轻他的负担。
陆宇走在队伍的最前方，不是因为他是向导，而是因为他那超越常人的感官，可以提前发现潜在的威胁。他的耳朵捕捉着风声中任何一丝不协调的杂音，他的鼻子过滤着空气中任何一缕异常的气味，他的眼睛——那双已经不再是纯粹人类的、瞳孔深处偶尔闪过淡蓝色微光的眼睛——穿透着前方的雾气和岩石阴影，寻找着任何可疑的轮廓或动静。
前方，一块巨大的、如同鹰嘴般突出的岩石出现在视野中。那是通往火山口东侧岩壁的天然“门户”，两侧是陡峭的悬崖，只有中间一条宽约两米、铺满碎石的狭窄通道。
陆宇停下了脚步。
“怎么了？”麦克走到他身边，压低声音。
“有东西。”陆宇的声音极轻，几乎被风声淹没，“在岩石后面。不止一个。心跳声……很快，很规律。不是人类的心跳。”
麦克的脸色瞬间变了。他迅速做出战术手势——汉斯和安娜立刻散开，寻找掩体，拔出手枪，打开保险。贝克尔教授被推到一块大岩石后面，蹲下，双手抱头，脸色惨白。
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