王阿婆被抬回家后，江边的水鬼非但没退，反而越聚越多。
晨雾虽散了大半，浅滩处的水面却依旧翻着细碎的黑泡。数不清的青白影子浮在浪头下，隔着几丈远的距离，死死盯着镇子的方向。它们不再像昨夜那样贸然冲岸，就这么浮在水里，时不时发出一两声尖锐的哭嚎，像在等什么指令，看得人心里发毛。
沿岸的住户家家紧闭门窗，连早上挑水、洗衣的人都不敢出门。眼看巳时的河神祭就要到了，百姓们连去河神祠上香都要提心吊胆，更别说正常走动。
“这么下去不是办法。”苏伯蹲在镇口的石墩上，望着江面皱紧眉头，“墨执使是铁了心要耗着咱们，用水鬼围着镇子，逼咱们分神守着，他好在底下专心催阵。祭祀一到，百姓们要去上香，人多眼杂，万一水鬼趁机冲出来，非出大乱子不可。”
林砚站在他身旁，指尖无意识地摩挲着桃木剑的剑鞘，目光扫过水面上密密麻麻的水鬼，脑子里飞速转着。
昨夜水鬼潮靠硬挡，挡得了一时，挡不了一整天。更何况祭祀当天人多，总不能让所有人都缩在家里。得想个法子，把这些水鬼引开，至少引走大半，给百姓留出一条安全的上香路，也能减轻防线的压力。
他忽然心头一动。
黑风岭的时候，他用纸人布过引煞阵，凭着纸人身上的生魂气息，把阴兵引去了预设的陷阱。如今这些水鬼，本质上也是被煞气操控的怨魂，最喜生魂血气，按理说也该吃这一套。
“前辈，我有个法子。”林砚开口，“我在黑风岭用过纸人引煞阵，把阴兵往陷阱里引。咱们可以试试，用纸人带着生魂气息，把这些水鬼引去回水湾那边。回水湾是煞阵节点，水鬼本来就往那边聚，引过去之后，它们一时半会儿回不来，镇子这边就能安稳些。”
苏伯眼睛一亮，随即又皱起眉：“纸人？怕是不行吧？咱们这是水边，雾气重，水汽大，纸做的东西沾了水就软，符力散得快，能引得住吗？”
“先试试。”林砚语气笃定，“总比眼睁睁看着它们围在这儿强。实在不行，再想别的法子。”
“行，听你的。”苏伯立刻点头，“要什么材料？我去客栈找周老板要，他那儿肯定有黄纸、竹篾。”
“黄纸、竹篾、朱砂、毛笔，再来点糯米。”
苏伯脚步极快，没一会儿就抱着一大摞材料回来了，身后还跟着周老板，手里拎着个小木箱，装着笔墨朱砂。三人就在镇口的老槐树下忙活起来，林砚负责扎纸人、画符，苏伯帮忙劈竹篾，周老板打下手递东西。
林砚手很稳，竹篾弯折间，很快就扎出了二十多个半人高的纸人骨架。糊上黄纸，用朱砂在纸人胸口、眉心画上引煞符，又在每个纸人手里塞了一小包糯米，借着糯米的生阳气勾着怨魂。
二十多个纸人一字排开，看着有模有样，朱砂符在阳光下泛着淡淡的红光，生魂气息裹在纸人身上，隔着几步远都能感觉到。
“成了。”林砚放下笔，甩了甩发酸的手腕，“前辈，咱们沿着江岸往回水湾的方向摆，隔十步放一个，把水鬼一步步引过去。我在最后面的纸人上加重符力，当诱饵。”
“好。”
两人提着纸人，沿着江岸往上游走。从镇口开始，每隔十步放下一个纸人，顺着滩涂一直摆到回水湾的入口处。最靠近镇子的纸人符力最轻，越往回水湾走，符力越重，最后一个纸人，林砚足足画了三道引煞符，还滴了一滴自己的指尖血，生魂气息浓得几乎要溢出来。
摆完最后一个，两人退到远处的芦苇丛后，屏住呼吸看着。
林砚掐诀念咒，指尖一点，低喝一声：“引！”
话音落下，二十多个纸人身上的朱砂符同时亮起淡淡的红光，生魂气息顺着风往江面上飘。
水里的水鬼果然有了反应。
最前面的十几个水鬼抬起头，青白的脸转向纸人的方向，鼻子抽动着，像是闻到了血腥味的野兽。它们犹豫了片刻，便朝着最近的纸人游了过去，嘴里发出兴奋的嗬嗬声。
“成了！”周老板压低声音，一脸喜色。
可高兴没持续半分钟，情况就不对了。
江面上水汽重，纸人刚摆出去没多久，表层就沾了一层细密的水珠。黄纸遇水变软，朱砂画的符篆被水汽一泡，颜色快速变淡，生魂气息像漏了气的皮球，飞快地散了出去。
刚游到岸边的水鬼，围着纸人转了两圈，像是察觉出不对劲，又退了回去。后面的大部队更是纹丝不动，只有零星几个没开灵智的水鬼，傻乎乎地跟着纸人往回水湾飘，走了没几步，符力彻底散了，它们也停了下来，又慢悠悠地漂回了镇子方向。
前后不过一炷香的功夫，二十多个纸人就软塌塌地倒在了泥地里，黄纸泡得发皱，符篆模糊不清，半点生魂气息都没剩下。引走的水鬼加起来还不到十个，大半都回来了，依旧围在岸边，盯着镇子。
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