船身在原地打了个旋。
紧接着，就像被水底的什么东西拽着似的，慢慢往下沉。先是船舷没入水中，然后是轿底，那顶大红的花轿一点点沉进雾里、沉进水里，连带着整艘船，不过片刻功夫，就彻底消失在了浓雾笼罩的江面上。
水面只留下一圈细碎的涟漪，很快就被水流抚平，干干净净，像是什么都没出现过。
林砚停在芦苇丛后，没有再往前。他凝神感知水底的气息——就在花轿沉没的位置底下，煞力浓郁到了极致，像一团化不开的墨，正缓缓旋转着，形成一个巨大的漩涡。碎片的气息就藏在漩涡中心，很微弱，被层层煞阵包裹着，却又清晰可辨。
河神祠底下，果然是阵眼，也是封印所在。
他抬头望向岸边的河神祠。院墙不高，大门紧闭，门缝里透着点昏黄的光，想来是庙祝住在里面。祠堂地基比岸边高出不少，底下正好是空的——天然的石窟，加上人工布的煞阵，就成了守煞人撬动封印的绝佳据点。
刚才那艘花轿船，既是试探，也是示威。
执印使是在告诉他：我就在这里，你敢来吗？
林砚收回目光，指尖轻轻摩挲着令牌表面的纹路。硬闯肯定不行。水底是对方的主场，水煞加幻境，再加上完整的煞阵，他就算驭煞之力再强，贸然下水也讨不到好，说不定还会掉进对方预设的陷阱里。
得找个帮手。
他脑海里闪过苏伯的脸。那个须发皆白的老渡工，守了渡口一辈子，认得令牌，知道守煞人的底细，更是守印一脉的传人。令牌主阳，守印主阴，阴阳相合才能破掉这纯阴的水煞大阵。可老人家明显有心结，昨天旁敲侧击都不肯松口，硬求怕是没用。
“看来得再去一趟芦苇荡。”林砚低声自语。
他转身往回走，脚步依旧很轻。没走几步，身后忽然传来“哗啦”一声水响，像有大鱼跃出水面。他没有回头，只是脚步微顿，随即继续往前走。
他知道，水底的东西在盯着他。
就像他在盯着河神祠一样。
回到镇上时，天已经大亮了，雾气散了些，街上却依旧没什么人。家家户户门窗紧闭，门口都撒了糯米，插了艾条，是周老板按他说的，挨家挨户提醒过了。只是百姓脸上的惶惑藏不住，见面也只敢匆匆点头，不敢多说话，生怕惊动了水里的东西。
林砚没回客栈，径直往镇西的芦苇荡走去。
苏伯的草屋就在芦苇荡深处，独门独户，离镇子远，离江水近。昨天第一次去，老人家态度冷淡，没说几句话就下了逐客令。但他看得出来，苏伯不是怕事，是失望——是见过太多人来，又都败在守煞人手里，攒了半辈子的无力感。
得让老人家看见希望。
得让他知道，这一次，不一样了。
走到草屋附近时，林砚远远就看见院门口晒着渔网，苏伯坐在门槛上，手里拿着个木盒，正慢慢擦拭着。阳光穿过芦苇叶，落在老人花白的头发上，衬得背影格外孤峭。
听见脚步声，苏伯抬起头，看见是他，眉头皱了皱，却没像上次那样直接赶人，只是淡淡说了句：“又来了？”
林砚站在院门口，没有进去，只是拱了拱手，语气诚恳：“晚辈有一事想请教前辈。昨夜江心沉了一艘船，五个人没上来。晚辈沿江查探，看见一艘载着红轿的乌篷船，从下游漂到河神祠前，沉了下去。”
苏伯擦木盒的手猛地一顿。
他抬眼看向林砚，眼神锐利了许多，不再是昨天那副淡漠的样子：“你看见花轿船了？”
“是。船身刻着炼煞符纹，和古溪镇喜娘祠的纹路同源。轿子里的怨煞，应该是当年沉江的沈家女眷。”林砚顿了顿，看着老人的眼睛，一字一句道，“晚辈还知道，河神祠底下就是封印，至宝碎片就在里面。守煞人布了水煞大阵，就等着月圆之夜破封。”
苏伯沉默了。
他盯着手里的木盒，看了很久，指节微微泛白。风穿过芦苇荡，“沙沙”作响，草屋里静得能听见呼吸声。
过了好半晌，老人才缓缓开口，声音沙哑：“你既然都知道了，还来找我做什么？凭你的本事，硬闯就是了。”
“硬闯破不了阵。”林砚语气平静，“水煞属阴，单靠青铜令牌的正阳之力，只能治标，不能治本。阴阳相济才能破局——晚辈需要守印。”
话说到这份上，等于直接点破了苏伯的身份。
苏伯猛地抬头，目光如电，直直盯着林砚。林砚不闪不避，坦然迎上他的视线，眼神澄澈，却带着不容置疑的笃定。
两人对视了片刻。
苏伯忽然冷哼一声，把木盒往怀里一揣，站起身：“什么守印不守印的，我不知道。年轻人，听我一句劝，别拿命逞能。守煞人不是你想的那么简单，三十年前，你爷爷那么大的本事，不也……”
话说到一半，他忽然停住了，别过脸，望着江面，肩膀微微绷紧。
林砚心里一动。
三十年前爷爷来过落霞渡，还和守煞人交过手，这事苏伯昨天提过一句，却没说细节。听这意思，爷爷当年似乎败了？或者说，没讨到好，还受了伤？
“前辈，我爷爷当年，到底发生了什么？”林砚轻声问。
苏伯背对着他，站了很久。江风卷着芦苇絮飘过来，落在老人的肩头。他的背有点驼，可站在那里，就像一块钉在岸边的石头，守了一年又一年。
“你真想知道？”老人终于开口，声音很低，“知道了，就更走不了了。”
“晚辈本就没打算走。”林砚语气坚定，“封印不稳，煞祸蔓延，守阴人世代守着的东西，总不能毁在我们这一辈手里。”
苏伯缓缓转过身。
他看着林砚，看了很久，像是在他身上找另一个人的影子。末了，老人长长叹了口气，往旁边让了让：“进来吧。这事，说来话长。”
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