子夜时分，古溪镇中心彻底被浓稠化不开的阴气包裹。绵密冷雨还在无声飘落，雨雾混着地底升腾的寒雾缠作一团，将百年古井牢牢圈在中央，方圆数丈之内光线暗沉，连周遭屋舍的灯火都难以穿透这片阴冷屏障。
林砚与陈默放轻脚步，踩着积水湿滑的青石地面，缓缓停在古井外围三丈开外，不敢贸然踏入核心禁区。两人身形隐在巷边老旧院墙阴影里，目光沉静地打量着眼前这座镇守古镇千百年的老井。
井身由整块青黑色岩石凿砌而成，石壁上布满岁月侵蚀的斑驳纹路，深浅沟壑里凝着湿冷水汽，井口呈规整的圆状，朝下望去深不见底，黝黑一片仿佛巨兽张开的大口，静静蛰伏在古镇心脏之处。井水表面不起波澜，却泛着一层幽幽灰白冷雾，丝丝缕缕的腐甜怨煞之气，顺着水面不停往上翻涌，每一缕气息都带着沉s寂悲凉的岁月怨念。
“外围被人为布下多层阴煞结界，寻常人畜靠近，神魂都会被悄然拉扯。”陈默压低嗓音，指尖轻捏银针，目光扫过地面零散的印记，“应当是守煞势力后期加固的屏障，借着古井本身的阴气扎根，用来隔绝外人探查地底秘密。”
林砚抬手取出罗盘，平放于掌心。罗盘磁针不停剧烈晃动偏转，完全无法稳定指向，盘面纹路隐隐蒙上一层淡淡的灰黑气晕，足以见得此处气场紊乱凶戾，远超古镇其他区域。他指尖轻轻摩挲胸口的青铜走阴令牌，令牌微微发烫，自发散出一圈淡薄暖光，将周遭近身的阴冷煞气尽数阻隔在外。
“结界以地底怨气为根基，强行破除只会瞬间激化整片区域的怨力，反倒容易引发不可控的祸事。”林砚低声分析，视线顺着井壁、地面杂草、周边老树缓缓扫动，“先顺着结界边缘绕行一圈，摸清布阵脉络，同时寻找地底暗道的入口痕迹。”
二人达成默契，一左一右，贴着结界最外侧缓缓缓步绕行。雨夜寂静无声，只有雨珠坠地的细碎声响，脚下杂草被雨水浸透，踩踏之时发出轻微窸窣动静。越是贴近结界边界，刺骨寒意便越发浓烈，哪怕有桃木符与护身法器抵挡，依旧能感受到一股无形的拉扯之力，试图扰乱心神思绪。
绕行半圈之时，林砚忽然脚步一顿，目光定格在井西侧一处凹陷的石壁缝隙上。缝隙不算宽大，被茂密湿草遮掩大半，若不仔细探查极易忽略。缝隙边缘的岩石纹路规整，并非自然风化形成，隐约能看见人为开凿打磨的痕迹，缝隙深处隐隐透出一股与古井同源，却又更为幽深的地底气息。
“此处应当就是地底暗道的一处浅表入口。”林砚伸手指向那处缝隙，语气沉稳，“气息连通井下，暗道顺着地脉延伸，想来可以贯通北侧竹林喜娘祠、荒废老戏楼几处煞气重地，也是百年怨念来回游走的隐秘通路。”
陈默凑近仔细观察片刻，微微点头认同判断：“师兄当年传回的零碎讯息里，也曾提及古溪地脉暗道四通八达，怨气借暗道流转，同时也藏匿着遗失的旧事记载与物件。只是如今入口被结界煞气封堵，根本无法轻易穿行。”
就在二人观察暗道入口之际，古井水面忽然毫无征兆地轻轻震颤。原本平稳死寂的井水微微翻涌，一圈圈细微水纹朝着四周扩散，灰白雾气骤然变得浓烈，一道纤细单薄的女子虚影，自井水深处缓缓浮升而起。
虚影身着老旧素雅布衣，身形朦胧缥缈，面容被雾气遮挡无法看清，孤零零立在井口上方，静静对着外侧的两人伫立凝望，没有嘶吼咆哮，也没有骤然扑袭，只是无声伫立，周身弥漫着无尽孤寂与哀伤。
并非先前在外撞见的红衣幻象，这道虚影气息更为纯粹沉郁，带着本土本源怨念的质感，应当便是百年前含冤困于此地的苏氏女子残魂执念。
陈默瞬间握紧手中银针，凝神戒备，随时准备应对突发侵袭，却见林砚轻轻抬手示意不必妄动。
“只是执念残影，并无伤人之意，更多是守护此地，阻拦外人闯入打破沉寂。”林砚神色平和，没有显露敌意，“她被困古井地底数百年，执念不散守着往事冤屈，并非嗜杀凶魂。”
话音落下，井口虚影轻轻晃动身形，朝着二人缓缓摆动衣袖，动作缓慢轻柔，透着明显的驱赶警示之意，仿佛在告诫来人速速离去，不要继续探寻尘封的伤痛过往。
残影无声警示，结界煞气随之同步涌动，周遭气温再度骤降几分，压迫感层层叠加。林砚与陈默没有贸然上前惊扰残魂，静静伫立原地，彼此都明白这道残影背后，藏着整桩旧事最心酸的真相。
与此同时，古井外围巷道的暗处阴影里，两道黑衣身影静静蛰伏。正是守煞人派驻在古镇的外围探子，二人将井边一幕尽收眼底，低声耳语传递判断。
“执念残影现身阻拦，正好省去我们动手麻烦。外来两人修为不弱，却也不敢轻易冲撞本源怨念，短期内很难突破结界探查暗道。”
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