诸葛亮闻言眉头微蹙,默然沉吟片刻。如今后方粮草尽归李严调度,确实不宜贸然决裂。
良久,他缓缓开口:“罢了!念在李严情面,暂免其死罪。来人,将苟安拖下去,重杖八十,以儆效尤!告知全军,再有延误军粮、懈怠职守者,定斩不饶!”
军士当即押走苟安,当庭行刑。八十军棍狠狠落下,直打得苟安皮开肉绽、鲜血浸透衣衫,痛得死去活来。
苟安心中毫无半分悔改之意,只将所有怨恨尽数记在诸葛亮身上。他暗恨孔明严苛无情,不念人情,当众折辱自己、重刑责罚,恨意根深蒂固。
苟安在营中隐忍养伤两日,伤势稍缓,心中叛逆之心已然成型。他不愿再受诸葛亮管束,更想报复当日之辱,趁着夜色月色昏暗,悄悄逃出蜀营,一路奔至渭水南岸魏营求见司马懿。
司马懿听闻蜀营粮官苟安只身来降,心中猛然一喜,暗自沉吟:蜀军如今粮草维系全靠转运,苟安深知蜀营虚实、成都内情,此等贪利记恨的小人,最是好用,当真天助我也!诸葛孔明步步算尽,今日竟栽在一个势利小卒手中!
司马懿即刻命人将苟安带入大帐,温言安抚,待其哭诉完被责打之事,他收敛笑意,目光幽深,沉声对苟安道:“你若真心归降为本都督效力,无需你冲锋陷阵,只需替本都督办成一件大事,事成之后,我必禀明陛下,封你高官厚禄,终生富贵无忧。”
苟安俯身叩首,脸上满是谄媚,连声应道:“还请司马大都督吩咐,小的必定竭尽全力,为大都督办妥此事!”
司马懿缓缓起身,踱到苟安面前,目光沉沉,字字清晰:“你即刻潜回成都,在朝野内外、市井坊间四处散播流言。就说诸葛亮手握重兵,久居祁山,功高震主,拥兵自重,早晚便要篡汉称帝。”
他顿了顿,抛出利诱:“只要此事办成,搅乱蜀国君臣之心,待你大功告成,便来投我大魏,我保你高官厚禄,一生荣华富贵,享用不尽。”
苟安听得心花怒放,连连点头,忙不迭应承:“是!是!小的明白!小的一定把这事办得妥妥当当!”
司马懿又叮嘱一番,教他如何行事,切忌暴露身份,只装作寻常归蜀的士卒,暗中四处游说,不可留下把柄。又给了他金银财物,作为活动的本钱。
苟安收下金银,拜别司马懿,趁着夜色,悄悄离了魏营,一路向着成都疾驰而去。
渭水大营之中,司马懿望着苟安远去的背影,嘴角勾起一抹冷冽的笑意。
他深知,诸葛亮前线纵然用兵如神,可蜀汉朝堂之上,后主刘禅生性多疑,朝中又多有猜忌权臣之人。这流言一旦传开,不需要刀兵相见,便足以动摇蜀汉根基,令诸葛亮功亏一篑。
司马懿转身回到帐内,依旧传令全军:坚守营垒,绝不出战。只静待成都那边流言发酵,坐看蜀汉内部自乱。
而远在祁山的诸葛亮,尚在筹谋破敌之策,全然没有料到,一场来自后方的祸乱,已经悄然酝酿。
苟安得了司马懿密计,怀揣金银,日夜兼程赶回成都。他隐匿行踪,游走市井街巷、百官府邸,四处散播谣言,添油加醋,肆意蛊惑人心。
不过短短数日,成都城内流言四起,愈演愈烈。街头百姓、朝野官吏皆私下议论,都说诸葛亮屯兵祁山,手握举国重兵,执掌蜀汉所有军政大权,威望压过后主,早已心生异心,意在拥兵自立、伺机称帝。
流言越传越真,满城风雨,无人不晓。
宦官黄皓素来谄媚奸佞,最喜搬弄是非、离间君臣,听闻满城流言,立刻抓住机会,慌忙入宫面见刘禅。
殿中之内,黄皓躬身低诉,将坊间传言一一奏报。
刘禅听罢,猛地一愣,面露惊色,心中惊疑不定,喃喃自语:“相父鞠躬尽瘁,一心辅汉,辅佐朕多年,忠心耿耿,怎么会有称帝之心?断然不可能!”
黄皓微微垂首,暗藏奸计,柔声进谗:“陛下,常言道知人知面不知心。如今蜀汉全境,兵马、粮草、官吏任免,尽归丞相一手掌控,朝野上下,只知丞相,不知陛下。大权独揽日久,人心难测,万万不可不防啊!”
这话如一根毒刺,扎进年少懦弱的刘禅心中。
他年幼登基,素来依赖诸葛亮,心中本就藏着对权臣的惶恐。此刻被黄皓刻意挑拨,疑心瞬间丛生,久久沉吟不决,心神大乱。
“朕心不安,需去江府亲问老师,讨个计策!”
刘禅当即起驾,亲自前往江府府,想要当面请教江左如何应对。
可抵达相府门外,府中侍从却上前阻拦,躬身禀奏:“启禀陛下,我家先生近日操劳过度,偶感风寒,身体抱恙,闭门静养,不便接见宾客。”
刘禅吃了闭门羹,心中猜忌更重。他本就耳根软弱,此刻流言缠身、不得求证,只觉心中七上八下,越发忐忑不安。
万般无奈之下,刘禅只得悻悻折返皇宫。
一番思虑过后,刘禅终究被流言与疑心裹挟,当即提笔拟下圣旨。言北伐暂且搁置,朝中有机要大事,需丞相即刻回京面议。
旨意拟毕,刘禅传令八百里加急,星夜驰送祁山大营。
千里烽火,一纸诏书破空而至。
前线诸葛亮殚精竭虑、步步蚕食魏势、僵持破局的北伐大计,顷刻间,将被后方昏君谗臣,生生打断。
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