承志推门进来，一眼就看见顾青山的脸色比方才沉了不少。
“承志，承启今天在哪？”
“启叔在仓房那边盘货，说后天准备跑一趟东柳镇。”
顾青山的手指在拐杖上攥了攥。
“让他今晚来见我。”
“算了，没事了。”
承志应了一声，没多问，转身就走。
顾青山一个人坐在祠堂里，手指在桌面上慢慢划着。
世明已经出发了，现在派人去拦也来不及——灰桥集到乱石沟只有半天路程，等承启赶到的时候，那孩子早就去过了。
只能等。
等世明自己回来。或者——等那张匿息符被触发。
顾青山撑着拐杖站起来，走到祠堂门口。
暮色从西边压过来，灵田上的警符开始一枚一枚亮起来。
他往南边望了一眼。灰桥集在那个方向。
一个十七岁的孩子，明天一早，要独自走进乱石沟的外围。
顾青山又等了四天。
... ...
世明回信后的第五天，承山端饭进来的时候，顾青山正在纸上乱画。
“叔，你这是……”
“放下，出去。”
承山把碗搁在桌角，缩着脖子退了出去。
第九天。
第十天。
顾青山开始后悔了。
不该让一个十七岁的孩子去办这种事。炼气二层，连只锐毛鼠都打不过，万一那孩子犯了年轻人的毛病，觉得“远远看看”不过瘾，往里多走了几步——
… …
第十一天午后，山口哨楼那边传来动静。
顾青山正在院子里晒太阳——其实是坐不住了出来透气。远远听见承进在哨楼上喊了一嗓子，声音里带着松快劲儿。
“世明回来了！”
顾青山攥着拐杖的手紧了一下。
他没动。
坐在石墩上，等着。
过了一盏茶的工夫，世明的身影从小径拐角处冒出来。
比走的时候又黑了一圈，裤腿上全是泥点子，左边袖子还撕了个口子。但人是完整的，两条腿都在，走路也没瘸。
顾青山把悬了十天的那口气慢慢放下来。
世明小跑着过来，到了跟前弯腰行礼，喘得上气不接下气。
“叔公！”
“进来说。”
顾青山撑着拐杖站起来，领着他往祠堂走。世明跟在后面，脚步又快又碎，憋了一肚子话的样子。
祠堂门关上，闩落下。
顾青山坐回椅子上，指了指对面的凳子。
世明没坐，站在那儿搓着手，脸上的表情又兴奋又紧张。
“坐下说。”
世明这才把屁股挨上凳面，身子前倾，压着嗓门开口。
“叔公，有个好消息，还有个坏消息。”
顾青山端起茶碗喝了一口凉茶，没催他。
“坏消息是——”世明咽了口唾沫，“乱石沟里有大家伙。”
“什么东西？”
“我没进去。”世明赶紧补了一句，“我就在外围转了转，离那片密林还有百来丈远呢。但是叔公，那个气息……”
他顿了顿，像是在组织措辞。
“明月姑姑在郡城教我画符的时候，闲下来会跟我讲一些妖兽的辨识法子。她说不同属性的妖兽散发的气息不一样，寒属的会让周围草木发脆，热属的会让土壤干裂泛红。”
顾青山放下茶碗，手指在桌面上停住了。
“我在乱石沟外围闻到两股气息。一股阴寒，一股燥热。”世明比划着，“阴寒的那股像是……碧纹寒玉蟾。明月姑姑的手册里画过，说这东西喜欢蹲在阴湿石缝里，周围的草会变得特别绿，绿得发黑那种。”
“另一股呢？”
“燥热的。”世明的声音压得更低了，“赤鳞血蚓。明月姑姑说这东西专门盘在地龙血浸过的土层里，附近的植被会被血气染成赤红色。”
顾青山的手指在桌面上敲了一下，停住。
“你确定？”
“叔公，我不敢百分百确定是这两种。”世明老老实实答，“但我发现了一个东西——”
他从怀里掏出一张皱巴巴的纸，展开铺在桌上。上面画着一幅粗糙的地形图，歪歪扭扭的线条标注着方位。
“这是乱石沟北边密林的外围。”世明指着图上一条分界线，“叔公你看，从这道干河沟往里走，左边的草木全是偏赤红的，右边的全是偏浓绿的。不是一点点偏，是特别明显，站在外头一眼就能看出来。”
顾青山凑过去看那张图。
世明继续比划：“方圆几十里的植被，就这么一刀切——左红右绿。我在外围绕了小半圈，越往里走分界越清楚。红的那边土都是干的，踩上去硬邦邦；绿的那边石头上全是水渍，阴凉得很。”
祠堂里安静了好一阵。
顾青山靠回椅背，手指在膝盖上慢慢敲着。
一热一寒。
赤鳞血蚓嗜吸地龙血气，盘踞在灵材正下方。碧纹寒玉蟾偏爱碧髓参溢出的阴润灵髓。
这两种东西凑在一起，说明什么？
说明那片密林底下，不光有碧髓参——还有千年地龙血！！！
丹材单子上的三味主药，碧髓参二十块，千年地龙血八十到一百二。
其中的两样都在那儿。
顾青山的手指停住了，攥在膝盖上，指节发白。
“叔公？”世明小心翼翼地喊了一声。
顾青山没应，脑子里在飞速转。
碧纹寒玉蟾，炼气巅峰。赤鳞血蚓，最低也是炼气巅峰乃至筑基初期。
炼气巅峰的蟾蜍还好说，族里凑几个人未必拿不下。但如果是筑基初期的血蚓——
顾青山把这个念头按下去，先问正事。
“你靠多近了？”
“百丈开外。”世明答得很快，“我贴了匿息符，没往里走。那股气息隔着百丈都能感觉到，我不敢再近了。”
“有没有被发现？”
“应该没有。我待了不到半个时辰就撤了，原路返回灰桥集，当天就往回赶。”
顾青山点了点头。
“袖子怎么撕的？”
世明低头看了看左臂：“回来路上被树枝刮的，不是妖兽。”
顾青山又看了他几息，确认这孩子没说谎。
“好。”他把那张地形图折好收进袖子里，“你做得不错。”
世明的肩膀松下来，整个人往后靠了靠。
“叔公，那个好消息——”
“我听出来了。”顾青山打断他。
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