就像有无数看不见的锁链从伤口中蔓延开来，缠住了他体内的每一缕力量。
梅林艰难地低下头，一小截黑色金属从他的胸前穿出，边缘沾着鲜红的血迹。
莫提斯终于笑了。
守护者之杖上的蓝色光芒在同一瞬间暴涨，积蓄已久的古代魔力化作洪流，正面轰向梅林。
梅林猛地抬起手，试图像之前无数次那样凝聚护盾，体内的古代魔力回应了他的召唤，却运转得异常艰难。
蓝色光芒刚刚在掌心浮现，便像受到某种干扰般剧烈闪烁。那面本该瞬间成形的护盾迟迟无法完成，只有几片残缺的光幕断断续续地挡在身前。
梅林脸上的神情终于变成了真正的惊慌。
下一刻，莫提斯的古代魔力已经到了。
蓝色洪流正面击中梅林。那几片尚未成形的护盾顷刻破碎。梅林整个人被狂暴的力量掀飞出去，重重撞上石棺，又翻滚着摔出数米。
这一次，倒在碎石中的人变成了梅林。他撑着地面，挣扎着抬起身体，嘴角已经渗出鲜血。刺穿胸口的黑色碎片仍然留在体内，每一次尝试调动魔力，伤口周围都会传来一阵灼烧般的疼痛。
“你做了什么？”梅林难以置信地看着莫提斯。
莫提斯缓缓吐出一口气。他的身体仍在疼痛，剩余的魔力也已经所剩无几，可那张始终紧绷的脸上，终于露出了真正的笑容。
“终于上当了。”
莫提斯拖着受伤的身体，一步步走到梅林面前。
梅林死死盯着他，脸色难看得几乎扭曲。
“梅林阁下，从我们真正交手的那一刻起，我就已经明白该怎么对付你了。”莫提斯扶助墙壁支撑着身体，低头看向倒在地上的梅林，“你的样子，让我想起了我自己。”
梅林的眼角微微抽动。
“足够强大的力量，会让人失去谨慎。”莫提斯继续说道，“因为在绝对的差距面前，无论敌人有什么计划，都显得毫无意义。既然对方无论如何挣扎都不可能伤到自己，那还有什么观察和思考的必要？实际上，这一次我之所以会被纳察算计，也正是因为同样的傲慢。如果我不是对自己的力量足够自信，如果我认为她真的有可能威胁到我，我又怎么会毫无防备地同意她那个返回过去的提议？”
莫提斯自嘲地笑了一下。
“我一直以为自己足够谨慎。直到真正因为傲慢付出代价之后，我才明白，当一个人太过相信自己的力量时，究竟会忽略多少摆在眼前的危险。”
他的目光落在梅林胸前的黑色碎片上。
“而你比我更加傲慢。你活了几千年，自认为安排了所有人的命运。所有人在你眼里都只是棋子，哪怕有人偶尔脱离控制，也不过是给你造成一点微不足道的麻烦。我的母亲已经证明过这一点。”
莫提斯的声音变得低沉。
“她当年能够困住你，不是因为她比你强大，而是因为你从未把她当作真正的对手。你明明可以直接杀掉她，却偏偏要进入我的身体，想亲眼看着她绝望。你输给她的，不是魔法，是你自己的傲慢。”
梅林咬紧牙关，伸手抓住胸前露出的黑色碎片，想要将它拔出。
可他的手指还没来得及触碰碎片，一缕蓝色魔力便已经缠住了他的手腕，紧接着，更多蓝色光芒从四面八方涌来，将他的四肢牢牢束缚。
梅林的身体被强行从地面托起，悬在半空。
“放开我！”他剧烈挣扎，试图用魔力震碎束缚。
然而黑色碎片仍然留在伤口里。每当古代魔力流经伤口附近，都会迅速陷入停滞。梅林明明能够感受到体内那片浩瀚如海的力量，却无法像之前一样随意调动它们。
莫提斯抬起守护者之杖，缠绕在梅林身上的蓝色光芒骤然收紧。
下一刻，一缕古代魔力从梅林体内被强行抽离，沿着蓝色锁链流向莫提斯。
梅林的瞳孔猛然收缩。
“住手！”他惊恐地试图阻止魔力流失，却发现自己根本无法控制那些已经离开身体的力量。越来越多的蓝色魔力从伤口附近涌出，汇入莫提斯的身体。核心虽然已经消失，无法继续创造新的古代魔力，但莫提斯依然能够接纳并使用现存的力量。
两人之间原本悬殊的魔力差距，正在一点点缩小。
莫提斯苍白的脸上渐渐恢复了一丝血色。
“从战斗开始，我就假装落入了你的圈套。”他平静地看着梅林，“你故意在每一次攻击中投入数倍的魔力，逼迫我以同等规模的力量进行抵挡。你想用最简单的消耗战耗尽我，而我也如你所愿，顶着远高于你的损耗和你正面碰撞。这一切都是为了让你确信，我没有其他办法。一个在力量上远不如你、操纵古代魔法的技巧也远不如你的人，除了垂死挣扎般消耗自己，还能做什么？”
梅林的身体轻轻颤抖着，他似乎已经明白了什么。
莫提斯没有停下。
“随后，我开始使用普通魔法。缴械咒、爆破咒、切割咒、石化咒，还有那些变形出来的神奇动物。对你来说，它们连麻烦都算不上，只不过是一群不断撞向护盾的恼人飞虫。在你看来，那是我发现古代魔法无法取胜以后，开始病急乱投医。所以你没有防备。”
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