“对。我们用排除法来想一想。”莫提斯的大脑飞速运转，展现出他那近乎恐怖的知识储备，“首先，魔法界能够直接石化其他生物的神奇动物确实有很多。但是，像美杜莎或者克卡崔斯那种生物，它们的石化效果是物理层面且直接致死的。也就是说，被它们看一眼，生物的生命体征会瞬间消失，留下的不过是一具石头做的尸体。”
“但今晚的情况完全不同。”莫提斯回忆起自己用古代魔法视野看到的那一幕，“我仔细检查过费尔奇的那只猫。洛丽丝夫人还活着，它的魔力和生命体征并没有消失，只是被一种极其霸道、极其高深的石化魔法强制按下了暂停键。这更像是一种极其强大的黑魔法诅咒。”
邓布利多若有所思地点了点头：“这确实符合蛇怪通过倒影或间接对视产生的弱化版石化效果。”
“不仅如此，”莫提斯嘴角勾起一抹嘲弄的冷笑，“能造成这种效果的，多半不是蛇怪，就是生活在埃塞俄比亚的喀托布莱帕斯。阿不思，你用你那聪明的脑袋想一想，萨拉查·斯莱特林那个有着严重血统洁癖和审美强迫症的老疯子，他是更喜欢把一条优雅致命的毒蛇当做自己的宠物，还是更喜欢在自己的密室里养一头散发着恶臭、长得像野猪一样的怪物？”
邓布利多被莫提斯这番刻薄却又无比精准的吐槽逗得差点笑出声来。
“当然，最决定性的一点证据是——”莫提斯收敛了笑容，眼神变得极其幽深，“我今晚在二楼走廊里，听到蛇佬腔了。那怪物是在水管里游动着交流的。”
邓布利多闻言，神色立刻变得无比凝重。他直起身子：“说什么了？”
“我当年是和奥米尼斯学习的蛇佬腔，说实话，因为我不怎么用，所以这门语言我掌握得也并不是特别精通。”莫提斯有些不耐烦地摆了摆手，“我大体上只听出了它在用一种极度饥饿和嗜血的语气嘟囔着什么‘杀了他’、‘撕碎’、‘饿了太久了’之类的零散词汇。具体的长句我也没听清。”
邓布利多沉吟了片刻，站起身在壁炉前缓缓踱步。火焰的光芒在他的脸上投下深深的阴影。
“霍格沃茨建校千年，虽然一直有密室的传说，但在往年的漫长岁月里，都从来没有发生过这种明目张胆的袭击事件。”邓布利多停下脚步，转过头看向莫提斯，“所以，这只怪物突然苏醒，只有两种可能。要么，是今年的新生里隐藏着斯莱特林真正的血脉后裔；要么，就是今年学校里发生了什么特殊的事情，或者出现了什么特殊的人，刺激到了那个一直隐藏在暗处的斯莱特林后裔，导致他开启了密室。”
莫提斯赞同地点了点头：“我会趁着平时上课的时间，仔细排查一下斯莱特林学院现在的内部情况。不过，据我当年在学校时的了解，斯莱特林最正统的后裔，应该只剩下奥米尼斯他们所在的冈特家族了。而在目前的霍格沃茨里，我完全没有感觉到任何一丝属于冈特家族巫师那种特有的、阴冷而古老的魔力波动。”
“这正是问题的棘手之处。”邓布利多叹了口气，目光变得深邃而冷酷，“我们不仅要对付一条活了千年的蛇怪，更要知道到底是谁在背后操控它搞鬼。敌人在暗，我们在明。所以在我们彻底锁定那个后裔的身份之前，绝对不能打草惊蛇。”
“既然你这么说，那正好合了我的心意。”莫提斯果断地点了点头，他站起身，拍了拍长袍，“所以，阿不思，接下来只要那个躲在暗处的家伙没有搞出人命，你最近要是没什么十万火急的大事，就别动不动用那些该死的凤凰或者画像来找我。”
邓布利多愣了一下，显然没跟上这位老学长这突如其来的急转弯。他回过味来后，顿时哭笑不得地看着莫提斯。
“怎么？我的老学长，”邓布利多戏谑地挑了挑眉，“难道在你看来，和格兰杰小姐谈恋爱，竟然比调查一只在学校里游荡、随时可能杀人的千年蛇怪更重要吗？”
莫提斯毫不客气地白了他一眼，那副理直气壮的模样简直让人牙痒痒：“废话！要是真的有了什么决定性的线索，我当然会过来帮你收拾残局。而且你别忘了，比起在下水道里找蛇，我现在的首要任务，不还是得贴身保护哈利这个你宝贝得不行的救世主吗？如果我不时刻待在格兰芬多那边，怎么保护他？”
看着眼前这个把“谈恋爱”和“旷工”说得如此冠冕堂皇、甚至还强词夺理地把保护哈利当做挡箭牌的老学长，邓布利多极其无奈地摇了摇头。他叹了口气，挥了挥手，示意莫提斯赶紧离开。
伴随着一声轻微的音爆，蓝色的光芒一闪，莫提斯消失在了办公室里。
第二天清晨，阳光透过霍格沃茨的玻璃彩窗，将城堡的走廊照得亮堂堂的。昨晚万圣节的恐惧似乎在白天的喧闹中被冲淡了不少。
哈利和罗恩正并肩走在通往大礼堂的楼梯上。
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