酉时还差一刻,杏娘把围裙解下来挂好,洗了手,换了一件干净的衣裳——不是最好的那件,但也不寒碜。她在水缸前照了一下,把头发拢了拢,然后出了门。
小圆追到门口:“杏娘姐,你早点回来啊。“
“又不是去多远的地方,谈完就回。“
“那要是谈成了呢?“
杏娘回过头看了小圆一眼,嘴角弯了一下:“谈成了就回来给你报喜。“
小圆咧嘴笑了一下,站在门口看着她走远,一直到她的背影拐过巷口才转身回铺子。
杏娘没有回头,但她知道——从踏出这一步开始,有些事情就不一样了。
她走了一段路,手指无意识地碰了碰衣襟——玉佩在,温温的,像是外婆在远处点了一下头。
杏娘走得不快不慢,步子稳。她穿的是深褐色的衣裳,干净利落,不会显得太招摇也不会让人觉得邋遢。
出门前她想了一下要不要穿那件新做的靛蓝色袄子,最后还是选了这件旧的——不是舍不得穿,是觉得第一次见面,穿得太好反而让人觉得你是在摆场面。
过常乐坊坊门的时候,孙老丈正在收茶摊。看到杏娘这个点出门,他停下手里的活目光落在她身上。
“杏娘,这个点去哪?“
“去延福坊办点事。“
孙老丈目光在她身上顿了一下,没有多问,只说了一句:“天快黑了,早点回来。“
“哎。“
杏娘应了一声,继续往前走。她感觉到孙老丈的目光在后面跟了她一段路,但没有回头。
从常乐坊到延福坊的路她已经走了好几趟了,闭着眼都知道哪里该转弯、哪里有一块松动的石板。
但今天走在这条路上,感觉不一样——以前是来看铺子、看人流的,今天是来定生死的。
她走得不快,但每一步都很稳,像是在用步子丈量自己的决心。
到了延福坊的坊门口,她停了一下。天色已经开始暗了,街上的人比白天少了一些,但路灯还没亮,整个坊笼罩在一种青灰色的暮色里。
她瞥了一眼那条主街,扫了一眼那间她已经看了无数遍的关着的铺子,然后吐出一口气,朝坊正署走去。
延福坊主街中段,两棵大槐树。
杏娘站在坊正署门口,抬头扫了一眼。门脸不大,就是一普通院子,门口挂着一块木牌,上面写着“延福坊坊正署“几个字,字迹端正,是正楷。
门是开着的,能看到里面一个小院子,种着一棵石榴树,树上挂着几个红了半边的石榴。
她吐出一口气,跨过门槛。
院子里没人,但正屋的门开着,能看到里面有一个人坐在桌案后面,低着头在看什么东西。杏娘走到门口,伸手在门框上敲了两下。
里面的人抬起头来。
是一个五十来岁的中年男人,瘦长脸,下巴上留了一撮短须,穿着一件半旧的青色长衫。
他的目光很稳,没有因为看到来的是一个年轻女人就露出意外的表情——说明李磬提前跟他说过了。
“你就是杏娘?“
他的声音不高不低,带着一点长安本地口音。
“是。您是陈坊正?“
“坐。“
陈坊正指了指对面的椅子,没有多寒暄。
杏娘在他对面坐下来。椅子是硬木的,坐上去有点凉,但她没有动,坐得很正。她把双手放在膝盖上,看着陈坊正,等着他先开口。
陈坊正没有马上说话。他把手里的书册合上,放在一边,然后拿起桌上的茶壶给自己倒了一碗茶,也没有问杏娘要不要。他喝了一口茶,才抬起眼皮看她。
“李磬跟我说了,你想租延福坊那间铺子?“
“是。“
“做什么?“
“开面馆。“
陈坊正嗯了一声,又喝了一口茶。“为什么开在延福坊?你在常乐坊不是开得好好的吗?“
杏娘来之前想过他会问这个问题。她没有犹豫,直接说了:“常乐坊那个铺子太小了,中午坐不下人,有客人等不住就走了。“
“延福坊这个铺子大一些,位置好,住户也多,能做的生意比常乐坊大。“
陈坊正放下茶碗,目光在她脸上停了一下。“你就这么确定能做成?“
杏娘迎上他的目光,没有躲。“我在常乐坊做了一年多,从一天卖不出去几碗面到现在天天有人排队。“
我的手艺、我的酱、我的汤,我自己心里有数。
“延福坊这一带我去看了好几天,早市有人、傍晚有人、周边铺子的伙计中午没地方吃饭——有人,就有生意。“
陈坊正没有说话,手指在桌面上轻轻地敲了两下。
陈坊正沉默了一会儿,又开口了。
“你知道那间铺子之前是做什么的吗?“
“知道。包子铺。“
“那你知道它为什么关了吗?“
“包子做得不好吃。“
陈坊正的目光在她脸上动了一下,像是没想到她会答得这么直接。“就因为这个?“
“做吃食的,味道不行,其他都是白搭。“
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