王氏闻听此言，饶是嘴角压了又压，面上还是隐隐露出几分自得来。
这老话怎么说来着，人比人得死，货比货得扔。
她出身王家，打小锦衣玉食的，过的日子怕郑氏睡里梦里都不敢想。
出了嫁之后，又嫁得个能干的夫君，靠着自家帮扶，置办下偌大家业，还有余力扶助兄弟。
可惜老天不长眼，这儿女都还未长成，他一撒手去了。
原以为自己一个寡妇失业的拉扯着两个孩子，且还有的苦头吃。
没想到峰回路转，女儿竟是个得用的，你瞧瞧，几句话挤兑得二老爷哑口无言，脸上强撑着笑附和着她的话。
啧啧，除了薛明仁在世时，哪里还能有人叫薛明义如此低声下气的？
王氏顿觉心头舒爽，“嗐”了一声，道：
“宝丫头再是能干，也不能是个未及笄的小孩子，还是要他二叔带挈着些，莫要赞得很了，叫她不知道天高地厚的。”
这话说的薛明义胸前又是一堵，深吸了一口气之后，便放下了筷子。
“今儿还得早些回去，明儿要往筝儿的外家去拜年，就不在大嫂这里多耽搁了。”
王氏本还想留他们一回，多说说话，自己还有许多体己话不曾与郑氏说哩。
郑氏强笑道：“我何尝不想和大嫂在一处待着？只是明儿这不还要回娘家，筝儿要穿的衣裳都还不曾准备妥当了。
等这年节过完了，我自无事便来向大嫂问安，只盼着大嫂到时候莫要嫌我烦才是。”
王氏也不勉强，道：“年前赶着收到了我家兄长打京城来的回信，叫我年后带了两个孩子往京城里去。
咱们虽是一家子，可这离得远了，也不知道时日久了，情分会不会淡了……”
“哎哟，我的大嫂，二老爷和大哥可是一个娘肚子里爬出来的亲兄弟，若说咱们不亲，还有哪个是亲的？”
郑氏夸张叫道：“大嫂与我一向最是和乐，这不是大年下的，亲戚走动得频繁，不好失了礼节。
若不然，我恨不得只叫老爷带着孩子去，自家日日过来陪着大嫂看戏吃酒，岂不快活？”
既话都说到这份儿，王氏也不好多说什么，送走了二房一家，回来后抿着嘴直笑。
“哎，这子孙不争气啊，便是自家心气儿再高，又有什么意思……”
薛蟠自觉没什么意思，甩了甩手，道：“今儿大年下的，闷在家里也是烦得很，我约了武家兄弟去吃酒，这就出去了。”
王氏立时收了笑意，皱眉道：“你也知道这还过着年呢，若是吃醉了酒闹出事故来，难道又要别人低三下气的去给你疏通关系？”
宝钗也道：“若是平常，由着哥哥也就罢了，不时便有亲戚过来拜年，家里还指着哥哥待客呢，可不敢出去乱跑。”
两个人一唱一和，直把薛蟠气得跳脚。
忽见薛蝌给自己使了个眼色，宝钗会意，随着他走到一旁。
薛蝌掩了口小声道道：“大姐姐可是担心大哥哥出去被那郑家人骗了？
先时我听得真切，郑家若要对吕家下手，当不会过年，他们应也不会等大哥哥到这个时候的。”
薛宝钗恍然，又想起现在年下，哪里都是人，若要干坏事，怕不还要担心被人撞见？
是以她回转身，笑道：“哥哥若要出去也使得，不过却要带上春九和李升。说好了只跟武家兄弟一处喝酒，万不能再换了地方。
何况如今年下，家家都忙得很，哥哥同武家兄弟玩一会子，还当要早些回来帮衬家里。
蝌弟到底年纪还小，我和妈又是女眷，若是来了男客，咱们家无人招待，岂不失礼？”
薛蟠晃着上前揽了薛蝌的脖子，嘿嘿笑道：“我道你和妹妹在嘀咕些什么悄悄话，却是与你哥哥我求情来着。
既妹妹这般说了，我也不是那不通事理的人，就叫李升和春九跟着来就是。
还有我这小兄弟，今日啊，哥哥也带着你出去见见世面——”
这话说着，语气间便猥琐起来，想也知道，薛蟠与那武家兄弟约的定不是什么正经地方。
薛蝌如今年纪尚小，薛宝钗怕他被薛蟠带歪了去，方欲开口阻拦，见薛蝌趁人不备，冲着她使了个眼色。
只听他也学着薛蟠嘿嘿笑着，“大哥哥愿意带兄弟长长见识，是瞧得起兄弟，我哪里会推辞的？就是我不惯饮酒，怕扰了大哥哥的兴致……”
“嗐，不会喝就少喝些，喝多了，这酒量不就练出来了？你放心，哥哥要教你的东西且多着呢——”
薛蟠揽了薛蝌的肩膀，一边晃晃悠悠就出了门。
王氏叹道：“再过几年也是弱冠的人了，还这般着三不着两的。你说我们娘儿俩，往后怎么指望得上他？”
对于薛蟠的话题，宝钗自认和母亲是说不到一处去的，只上前扶了她，温声道：
“哥哥现下到底还差着年纪，等再过上几年，经了事，自然也就懂得心疼妈了。
这厅里虽说燃了炭火，到底还有些凉，妈不如先回房歇个午觉，晚上只有咱们自家人了，再好生热热闹闹过个年。”
她的话叫王氏心下妥帖得很，浑然忘了眼前这个掌家理事的闺女，可是比着儿子还要小了三四岁。
“我的儿，家里也得亏有你，这回进了京，我定求了你舅母和姨母，为你找一门好亲事才行。”
宝钗假作害羞，扭了脸松了手，吩咐同喜和同贵好生伺候着王氏，便带着香菱走了。
这过了年，祭了祖，便到了置换自家产业的时候，饶是她心里已经把自己家能够置换的铺子早过了一遍，可这项目不落地，到底还是不踏实。
朱雀坊的布庄薛明义早就盯上了，他是亲二叔，既然开了口，自己定然不能装作忘了这回事。
既然已经明着告诉他拿京城码头上的铺子来换绝对不行，想来他总要想些办法，好歹凑得跟朱雀坊铺面价值差不多了才行。
除了朱雀坊的铺面，南门的当铺，也是个不小的摊子……
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