如今的她带着三千精兵和一百二十名木兰军将士,以号国皇后的身份,携国书而归。
裴渊与她并肩策马。
岁岁不知觉中已经会走路了,被青橘用一根红绳拴在马车里。
队伍穿过落霞寨时,江平京和刘黑子在城门口摆了接风宴。
龙啸天站在人群最外围。
他憋了半天才憋出一句:
“沈姑娘,城北的茶馆生意好得很,你的茶我全留着了。”
沈清昭听了只想笑呵地在他肩上拍了一掌。
木兰军在落霞寨休整了三日。
白芷带着弓弩手试射了新改良的连弩,射程比从前远了整整五十步。
秋月的医护队扩充到了三十人,每个人都背着一只药箱,里面装着于大夫亲手配的止血散和续骨膏。
而林依从边戎镇赶来会合,带着最新一批入伍的姐妹。
真是一片欣欣向荣。
沈清昭对眼前的局面表示满意。
队伍开拔那日,全寨老少都来送行。
一个头发花白的老妇人颤巍巍地从人群里挤出来,塞给沈清昭一篮子鸡蛋。
老妇人说她的女儿在木兰军里当医护,以前在家连只鸡都不敢杀,如今竟然能替人缝伤口了。
还说女儿没有和她一样,变成没用的人。
说到这里,老妇人的眼里蓄满了泪。
“公主殿下,”她攥着沈清昭的衣袖,“老身不识字,也不懂什么大道理。但自打你来了落霞寨,我女儿就没有再挨饿、挨打,你是个好人!”
沈清昭接过那篮鸡蛋,她低头看着老妇人那双布满老茧的手,心中涌起一股难以言喻的滚烫之情。
“阿婆,”她扶住老妇人的手臂,“等天下太平了,我来接你去京城,让你女儿带你去尝尝京城最好的茶。”
队伍在漫天花雨中缓缓启程。
江平京站在城门口目送,刘黑子蹲在拴马石上抽旱烟。
龙啸天则踢了一脚地上的石子,非要说带起沙尘迷糊了他的眼,导致他什么也看不清。
出了落霞寨,队伍先往东行,穿过青门关,进入和国边境。
谢轻舟早已在城门口等了整整一天。
沈清昭远远看见城门口那个绯红色的身影,忍不住弯了弯嘴角。
谢轻舟看起来比以往更加消瘦。
他站在城门口,玉冠束发,一双桃花眼倒是顾盼生辉。
较以往不同的是……他的眉眼间多了一丝从前没有的沉稳,连带他身后那两排仪仗也比从前更像那么回事了。
“沈清昭,”他扬起手臂使劲朝她挥了挥,“小爷在这儿!小爷来接你了!”
谢轻舟又说要来接她。
沈清昭一瞬间有些恍惚,好像很久以前谢轻舟也在大老远嚷嚷着要来接她。
那个时候……好像还是她前去和亲的时候。
岁岁从马车里探出脑袋,好奇地打量着这个穿红衣服的漂亮叔叔。
谢轻舟看见岁岁,大步走上前,蹲在马车前与岁岁平视。
“你就是岁岁呀?”他伸出手,掌心摊开,上面躺着一只糖兔子,“叫谢叔叔就给你糖吃。”
岁岁看了看糖兔子,又看了看谢轻舟,然后伸手把糖兔子拿过来,含含糊糊地喊了一声:
“漂亮叔叔。”
谢轻舟忍不住哈哈大笑起来,笑得眼泪都快出来了。
沈清昭翻身下马,走到他面前。
“京城怎么样了?”她问。
谢轻舟从袖中取出一卷密报递给她。
“沈燕仪三天前在凤仪宫称帝,改元天顺。陆珩明表面称臣,暗中仍在联络军中旧部。”
“至于沈思进嘛……他调的三万边军已经驻扎在京城北郊,离城门不到二十里。”
“他反了?”沈清昭展开密报。
“没有,”谢轻舟摇头,“他打的是‘勤王平乱’的旗号,说沈燕仪弑母矫诏,他要替天行道。”
沈清昭将密报合上。
“陆珩明手里还有多少人?”
“禁军八千,御林军三千,加上他在城外埋伏的三千私兵,一共一万四千人。沈燕仪有乐平侯府的五千私兵,加上宫里投靠她的一部分禁军,大概七千人。”
谢轻舟对这些掌握得很清楚。
“沈思进那边,三万边军。三方加起来五万多人,全在京城内外对峙。只等你这个名正言顺的昭明公主回去,这锅油就要炸了。”
马车里,岁岁已经把糖兔子啃掉了半个耳朵。
裴渊不知何时也下了马,站在沈清昭身后,在一旁听完了全程。
夜风吹动他的衣袍,肩头的旧伤在变天时隐隐作痛。
“你打算怎么办?”谢轻舟问。
沈清昭沉思片刻。
“先回京,”
她翻身上马,将岁岁从马车里抱出来,放在自己身前的马鞍上。
岁岁仰头看着她,手里还攥着半个糖兔子,嘴角沾着糖渣。
她伸手摸了摸沈清昭的脸,咿咿呀呀地喊了一声:
“娘亲!”
沈清昭低头亲了亲她的发顶,一夹马腹,率先冲出春城。
三千精兵紧随其后,马蹄声震得城门口的红毯瑟瑟发抖。
裴渊策马跟在她身侧。
谢轻舟站在城门口目送。
他将手揣进袖子里,仰头望了望天上那轮冷月。
“真是来去如风的女人啊……”
数日后,和国京城,永宁门外。
三万边军驻扎在城北郊野,营帐连绵数里。
沈燕仪在凤仪宫称帝的消息传到边军大营时,沈思进正在中军帐里看舆图。
他穿着一身银丝软甲,长发以玉冠束起,面容依旧是那副人畜无害的少年模样。
只是眼底的那抹阴翳变得更浓了……
“殿下,”副将周元撩开帐帘匆匆走入,单膝跪地。
“探马来报,昭明公主已过春城,率三千精兵朝京城而来,随行的还有号国君王裴渊,以及一支约百人的女子弓弩队。”
沈思进手中的炭笔顿住了。
“三千人?”他歪了歪头,随即嗤笑出声,“她只带三千人回来吗?三姐姐这是看不起谁呢。”
周元没有接话。
他跟随沈思进三年,深知这位二皇子的脾性。
沈思进笑得越灿烂么……心中的杀意便越浓烈。
“陆珩明那边有什么动静?”
“摄政王按兵不动,禁军和御林军都守在城内,既不出城迎长公主,也不出城迎昭明公主。”
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