三皇子他说着，挠了挠头，那副心虚的样子简直写在脸上，连德公公都看得直摇头。
楚帝的眉头微微皱起，眼底闪过一丝不满。
他没有立刻说话，而是将目光转向了四皇子：“阿召，你呢？”
四皇子心里暗骂一声，面上却堆起笑来：“父皇，儿臣倒是想去，可儿臣前些日子骑马摔了腿，如今还没好利索，怕拖累了行军进度……”
他说着还装模作样地摸了摸自己的腿，眼角余光却冷冷地剜了楚曜灵一眼。
御书房里安静了片刻。
楚帝的目光在两个儿子脸上来回扫过，眼底的不满越来越浓。
他的手指轻轻叩着扶手，叩得极慢，眼中似乎也在酝酿着风暴。
三皇子被楚帝看得浑身不自在，低下了头去，四皇子虽然面上还挂着笑，额角却渗出了细密的汗珠。
这两个儿子，一个比一个精明，一个比一个会算计，却一个比一个没有担当。
楚帝心里冷笑，面上露出失望的神色，长长地叹了口气：“朕的儿子们，一个个都忙得很，忙得很啊。”
这话说得不轻不重，却像一根针扎在三皇子和四皇子身上。
三皇子涨红了脸，四皇子的笑容也僵住了。
楚曜灵垂着眼，安安静静地站在一旁，将这一切尽收眼底。
她清楚看见楚帝眼底那抹真实的怒意，他不是心疼儿子们要去冒险，而是恼怒他们不听话，不配合，不让他省心。
御书房里的气氛越来越压抑，一旁伺候着的德公公连呼吸都放轻了。
燕拭光在门外偷听着，心里忍不住腹诽：这几个皇子，真是……一个能打的都没有。
就在这时，楚曜灵抬起头，声音清清亮亮地在御书房中响起：“父皇，儿臣愿往。”
楚帝的目光转向她，眼底的怒意瞬间收敛，甚至带着诧异。
楚帝看着眼前的女儿，像是第一次认识她似的，脸上带着几分动摇和挣扎：“太仪，你有这份心，朕很欣慰。可昌北不是盛京，匪患也不是儿戏。你一个女孩子家……”
楚帝倒不是真的关心楚曜灵，在他眼里，公主虽然和皇子有差别，但储君的位置毕竟只能落在皇子身上。
所以其他方面，楚帝倒是看得很开。
昌北局势动荡，匪祸严重，楚曜灵愿意去，他也真不会拦着。
只是一想到她若真的去了，天下百姓指不定又得怎么戳着自己脊梁骨骂自己偏心。
楚曜灵知道，楚帝这是在等她表态。他要的不是她的决心，而是一个理由，一个让他可以顺理成章地派女儿去，而不被朝臣说闲话的理由。
毕竟，他总不能让人说，他舍不得儿子去送死，就把女儿推出去。
她抬起头，目光坦荡赤诚，声音里带着恰到好处的倔强：“父皇，儿臣虽是女子，却也是您的女儿。瑞阳姐姐常说，女子当以贞静为要。
可儿臣以为，国家有难，人人有责。儿臣不敢说自己能上阵杀敌，但儿臣愿替父皇分忧，二则长长见识。儿臣回来后，定当向父皇细细禀报。”
而楚曜灵说这番话的时候，也颇有楚帝年轻时的几分影子。
这话说得漂亮极了，既表了忠心，又暗示自己只是“替父皇看着”，不会揽权。
甚至还露出一副小女儿姿态，光明正大给楚帝上眼药，告诉他自己对瑞阳不满。
更重要的是，她给了楚帝一个台阶：你看，连女儿都愿意去，儿子们不去也就显得不那么难看了。
楚帝垂眸凝视着殿中的楚曜灵，半晌后终于笑了。
“好！朕的好女儿。既然如此，朕便命你以监军身份随燕小将军前往昌北剿匪。燕小将军为主将，你为辅，遇事商议着办。”
楚曜灵垂首行礼，声音清脆：“儿臣遵旨。”
四皇子冷冷地看着这一幕，阴阳怪气地开口：“太仪妹妹果然巾帼不让须眉。只是昌北匪寇凶残，妹妹可要当心，别到时候哭鼻子哭着要回盛京。”
楚曜灵转头看向他，笑盈盈地回了一句：“多谢四皇兄关心，太仪会小心的。倒是四皇兄的腿，可得好好养着，别落下什么病根。”
四皇子脸色一黑，正要再说什么，却被楚帝打断了：“行了，都退下吧。太仪留下，朕有几句话嘱咐你。”
三皇子经过楚曜灵身边时，小声嘟囔了一句：“你可真敢去……”，只是话没说完就被四皇子拽走了。
四皇子出门时还回头瞪了楚曜灵一眼，那眼神里的厌恶毫不遮掩。
直到御书房里只剩下父女二人，楚帝这才站起身来，走到楚曜灵面前，从腰间解下一块玉佩递给她。
他的语气慈爱得像世间最好的父亲：“这是朕年轻时常年带在身上的。你带着它，到了昌北，若遇险境，可凭此调动当地驻军。记住，平安回来。”
楚曜灵双手接过玉佩，低下头，声音里带着恰到好处的感动：“多谢父皇。儿臣定当不辱使命。”
这块玉佩，怕是给了不止一个人吧？而且二皇子腰间那块成色更好的，才是真正的心头肉。
只是楚曜灵不露分毫，只做出一个被信任的女儿应有的雀跃模样，欢欢喜喜又骄傲地退出了御书房。
看起来就是一个因为得到了父亲赏识和器重，所以情不自禁的小姑娘罢了。
门外，燕拭光正靠在廊柱上等她。秋风拂过，吹起他额前的碎发，衬得那双眼睛愈发明亮。
他一见到楚曜灵出来，立刻迎了上去，声音压得低低的，却掩不住那股子欢喜劲儿：“太仪殿下，您真的要去？”
楚曜灵瞥了他一眼，嘴角微微弯了弯：“怎么，燕小将军不愿意带我？”
“愿意！当然愿意！”
燕拭光几乎是脱口而出，说完才意识到自己声音太大了，连忙压低嗓子：“臣是说……臣定当护殿下周全。”
楚曜灵看着他耳尖泛红的模样，身上终于有一些十六岁小姑娘该有的俏皮了：“哼，还需要你护本宫周全？本宫自己也能护着自己，你还是多操心操心自己吧小将军。”
秋风穿过皇城的长廊，卷起几片金黄的落叶。
楚曜灵抬头看了一眼四四方方的天，忽然觉得，这盛京的天，似乎也没那么闷了。
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