“魏皇后派人杀你?”叶啸霆的声音陡然拔高,像是一把被猛然抽出鞘的长刀,带着凛冽的杀意。
“什么时候的事?为什么你没告诉我?”
谢氏被他这一声吼得怔了怔,旋即冷笑一声:“告诉你?你在北地戍边,告诉你了又能如何?你还能带兵杀回京城不成?”
叶啸霆被这句话噎住了,胸膛剧烈起伏了几下,脸色铁青。
“到底怎么回事?”叶啸霆的声音压了下来,但那压着的怒意比吼出来更让人心惊,“魏皇后为什么要杀你?”
谢氏眼眶泛红,别过脸去:“我怎么知道?她那黑心烂肺的,表面上与我交好,私底下却派人杀我,实在可恨,若非那日有个少年郎救了我,我早便死了。”
“魏皇后为何要杀娘亲,或许娘亲问一问吴嬷嬷。便都清楚了。”
叶念念看了眼站在魏皇后身后的吴嬷嬷。
吴嬷嬷顿时冷汗涔涔。
她叹息一声,迎着谢氏不解诧异的目光,还是徐徐将一切告知。
屋内沉寂,只有吴嬷嬷的声音。
也不知过了多久,吴嬷嬷才将那些陈年旧事说完。
谢氏震惊的捂着嘴,好半晌回不过神。
倒是叶既白,气得直拍桌子:“这魏皇后真是不要脸的很,从前母亲与外祖一家也算有恩于她,她竟是如此歹毒!想来这朝阳公主的死,也是她作恶多端的报应!”
谢氏的心中五味杂陈,只看向吴嬷嬷,道:“嬷嬷先前怎么不与我说?”
吴嬷嬷有些心虚,看了眼叶念念。
谢氏转而看向叶念念。
叶念念道:“是我不让我嬷嬷说的,先前父亲未归,许多事情,还不能让娘亲知晓。”
谢氏听叶念念这么说,点了点头,便欣然接受了这个回答。
叶既白嘴角抽了抽,他还以为娘至少要因自己被蒙在鼓里而责备几句,没想到娘竟然是这个反应?
但叶念念紧接着,又让叶蘅将叶既白险些被害之事也一并交代了出来。
虽然事情关乎自己,但叶既白听着,又颇觉尴尬,有种直面从前愚蠢的自己的无奈之情。
可这一切,听在叶啸霆的耳朵里,却又是另外一种感觉。
一种陌生的,震惊的情绪,涌上他的心头。
他看着叶念念,她一如既往的沉静如水,全然不像个十一岁,方从痴傻之中清醒的少女。
直至叶蘅的话音落下,叶念念才缓缓出声:“我今日与父亲说这些,只是想问一问父亲,接下来,父亲想如何做?”
她的语气变得郑重,‘爹爹’二字,也转瞬变成了‘父亲’的称呼。
叶啸霆心尖一颤。
可他不知道该如何回答叶念念的话。
他脑中浮现起一句话——君要臣死,臣不得不死。
“父亲想说,君要臣死,臣不得不死?”叶念念却一刹那戳破了他的心思。
然而,下一刻,叶念念的声音,却幽幽而来。
她说:“那父亲可真是……让我失望。”
这句话落下去,叶啸霆瞬间僵住了。
他怔怔地看着叶念念,像是被她这句话钉在了原地。
失望。
他的女儿,对他说失望。
他征战半生,挨过刀枪,中过箭矢,那些伤疤都在身上,有的深可见骨,有的至今还在阴雨天隐隐作痛。
可没有一个伤口,比这两个字更疼。
“念念,”他的声音沙哑得几乎听不清,“你……”
“父亲想过没有,”叶念念缓缓起身,她声音不高,却字字清晰,“叶家的忠义,换来的是什么?”
“是帝王的猜忌,是皇室的杀伐,是叶家满门的鲜血与头颅。”
“父亲被称为北地长城,有父亲和大哥二哥以及数万将士的驻守,北地才能安定多年,敌国才无奈休战止戈。可父亲想过没有?长城倒塌,死的会是谁?”
“我以为父亲心怀天下,原来父亲只是心怀陛下!”
她最后的这句话像一把淬了冰的匕首,直直扎进叶啸霆的胸口。
他张了张嘴,想说些什么来反驳,却发现自己一个字也说不出来。
叶念念站在那里,落日的余晖从她身后照进来,将她纤细瘦弱的身影勾勒出一道金色的轮廓。
她看着叶啸霆,目光里没有愤怒,没有失望——或者说,失望已经在方才那一句话里用尽了,此刻剩下的,只是一种沉甸甸的悲悯。
“父亲守北地十年,可曾拿过百姓一粒米、一寸帛?”她问。
叶啸霆摇头:“不曾。”
“可曾克扣过将士一分军饷?”
“不曾。”
“可曾因一己之私,让无辜之人流血?”
“不曾。”
叶念念轻轻笑了一下,那笑容里没有欢喜,只有一种说不清道不明的苦涩。
“那父亲为何觉得,自己应该死?”
叶啸霆愣住了。
“父亲方才在想‘君要臣死,臣不得不死’,可父亲想过没有,这句话是谁说的?是那些坐在龙椅上的人,为了让臣子乖乖受死,编出来的一句鬼话!”
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