雨滴落在尚未完全绽放的玫瑰上，那个人说要把花插进水瓶里醒一醒才能更漂亮。卡尔小心翼翼抹掉几滴雨珠，连自己都没意识到为什么会选这个数字，估计是因为奇数更好听点；九朵似乎也可以是个选择？七朵看着太少了，添点钱再买几枝；但现在回花店去已经是不可能的了，他都已经踏出门外了。握着花束的手被冻得微微发僵，但卡尔并没有松开，而是将它抱得更紧了些。
可能是这束玫瑰开了个不好的头，又可能是他不幸被外向剧毒结合体汉斯的“购物病毒”感染了，被蒙蔽了双眼，那些煽惑人们变得疯狂的优惠促销似乎也不是那么不堪了。“这些，一共多少钱？”
卡尔一面用指尖点点静躺在柜台上几件小物件，一面抬着眼眸凝视那个店主。
“多少钱？”他又重复了遍，几乎是一字一顿，尽量让自己显得平静，但手指却不由自主地在柜台边缘“嗒嗒”地敲击着，像是在默默催促，又像是试图分散自己注意力。在他的手旁，还有几盆小巧的冬青植物，点缀着红色的浆果。
店主是个身材发福的中年男人，戴着一副小圆眼镜，大腹便便，挺着那么个连红毛衣都兜不住的啤酒肚，鼻头都有些许发红的迹象，也不知道是他妈的喝了多少酒才能喝成这个鬼样子。卡尔由此鄙夷着这人。他真不该来这什么该死的圣诞礼品店的，面向中高端人群的商店？只是骗骗初来乍到、对这儿不怎么熟悉的外地游客罢了；而他自己呢？则是一个不折不扣的蠢货，自投罗网，贡献自己的薪资给一个奸商。店主低头一一核算着价格，随手将小纸条上的数字记下，时不时抬头确认卡尔的神色。
我真是昏了头脑才能想买这些东西。卡尔低头看着自己挑选的一堆杂七杂八的东西，心里开始后悔刚刚的冲动。他向来讨厌无意义的事物，却还是莫名其妙地被这些东西吸引了——简约设计的透明玻璃花瓶、一串由米白色与银灰色小球组成的灯串，还有个小巧的雪景玻璃球，里面是一座教堂模型，摇晃时会有雪花飘落下来。
显然，这些完全不符合他的性格，也不符合他对实用主义的一贯坚持；他暂时被新事物——第一次逛街购物买小饰品——所牵引，再一次干了浪费自己时间的事儿。
“一共……十四马克六十芬尼，”店主终于算出了价格，随即补充道，“如果您再加上一小袋节日糖果，就能凑成十五马克整，我们还会赠送一个精致的包装盒。”
卡尔的眉头几不可见地蹙了一下，眼神迅速掠过柜台一侧摆放的那些糖果——无非是红白相间的拐杖糖和包裹着金箔纸的巧克力。他喜欢品尝一些甜品，是的，没错；可他也不喜欢这些太过甜腻的廉价糖果，只能单一尝出那种怪异甜味的东西叫人作呕，不过他更不想放下脸面、耗费精力与店主讨价还价。他取出钱包，数出十五马克，将纸币递了过去。
“就按您说的，包装好吧。”
店主笑着接过钱，很快把物品放入一个普普通通的米色纸礼盒中，印有金色圣诞树图案的包装纸将其仔细包好，外面还系了一条深红色的缎带，装饰得像一份体面的礼物。他顺便将那小袋糖果放入包装盒中，还不忘带着几分讨好的语气说道：“祝您圣诞快乐，先生。”
十五马克，都他妈的够吃一个礼拜的饭了。“谢谢。”卡尔拿上那不轻不重的礼盒。他干吗要买这些东西？是因为玫瑰花本身还不够，他想要为这几枝小玩意大费周章、更完整地搭配吗？还是因为圣诞节的气氛让他的顽固执拗产生了微微松动？他的目光在货架边的特价木制小天使身上停留片刻，最终落在自己那装满物品的礼盒上。
“灯串能挂多久？”他问。
店主似乎被这个问题弄愣了一下。“如果是室内用的，能撑好几年。只是建议每隔七八个月检查一下线路。”
“噢，”卡尔随便应了声，“明白了，谢谢。”
他提起礼盒，打算转身离开，但刚迈开一步，就骤然停住。“那个东西，”卡尔眼神投向那几个天使摆件，它们还摆着双手合十祈祷的手势；他甚至有点不好意思让“小天使”这个词从自己嘴里蹦出来。“那个东西怎么卖？”
木制天使最终以五马克三个的价格卖到他手里，分在两个盒子里装，卡尔还叫店主给他开了发票，谨慎地把它垫进那摆了俩摆件的礼盒里，然后才把盖子盖上，让人给他包装好。
雨已经停了，这也方便了卡尔，毕竟他两手都拿得满满当当的，再加把伞简直不可想象。一颗星星跌落在他脚边的水洼上，街道上行人多了一些，不过也只是一些了；偶尔有蠢小孩挣开父母的手从商店门口跑过，兴奋地嗷嗷乱叫着什么，吵吵闹闹，烦得厉害，而这些小崽子的父母则会温柔地笑，选择无限地纵容这讨人厌的孩子——追上前，再次拉起那只小手，一家人就这样维持假惺惺的温馨，和睦相处，继续逛街，没有争吵，没有责骂。卡尔怔怔地观望着这一幕，心里没由来地烦躁。他不想再看下去了。他得回去了。
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