楚朗翻身上马，沿着老人指的路，朝山谷深处走去。
身后，老人提着马灯站在巷口，灯光在夜风中摇曳，像一个温暖的坐标。
楚朗没有回头，但他知道，这个世界上，总有一些人，在你看不见的地方，安静地活着，安静地等着。
等着一个天亮。
小路果然难走。
老人没有夸张，这条所谓的“路”，其实就是山壁上的一条裂缝，勉强能容一匹马通过。有些地方陡得几乎垂直，楚朗只能下马，牵着缰绳往上爬。
二十个人，四匹马，在这条路上走了整整一夜。
天亮的时候，他们终于翻过了山脊。
楚朗趴在山脊上，往下看去，眼前是一片广袤的草场。冬天的草场一片枯黄，但在远处，有一片白色的毡帐，密密麻麻地铺在河谷两岸，像一片白色的云朵落在草原上。
那就是脱脱木的王帐。
“至少三千帐。”雷凌趴在他身边，低声说，“算上随军的家眷和奴隶，少说也有两万人。”
楚朗没有说话，目光在那片营地上扫过。营地的布局很有章法，外围是牧民的毡帐，中间是营地，最里面是脱脱木的王帐，王帐后面是一座小山，山上有一座石砌的堡垒。
“堡垒里存的是粮草。”楚朗指了指那座堡垒，“你看，堡垒外面有卫兵把守，而且不止一队，是三队轮换。脱脱木把所有的粮食都囤在那里了。”
雷凌点了点头：“烧了堡垒，脱脱木的大军就断了粮。前线再一吃败仗，他手下的人非散伙不可。”
“不止烧粮草。”楚朗的目光落在营地外围那些牧民的毡帐上，“你看那些毡帐，外面晾着衣服，还有孩子在玩耍。脱脱木把家眷都留在了营地，说明他根本没有想到会有人来抄他的后路。”
“所以呢？”
“所以我们不光要烧粮草，还要把动静闹得越大越好。”楚朗嘴角微微勾起，“让那些牧民知道，他们的天塌了。”
雷凌愣了一下，然后恍然大悟：“您是说要引起恐慌？”
“对。脱脱木带走了大部分精锐，营地里剩下的都是老弱妇孺和少量守军。只要一乱起来，他们自己就能把营地拆了。”
楚朗拿出老人给他的地图，在上面标注了几个位置：“雷凌，你带十个人去烧粮草。我带十个人去营地里面放火。记住，只烧不杀，不要伤害那些牧民。”
“明白。”
“半个时辰之后，不管成不成功，都必须撤退。在河谷入口汇合。”
雷凌点了点头，转身去安排人手。
楚朗把长剑抽出来检查了一遍，又插回鞘中。他抬头看了看天色，太阳刚从地平线上升起来，金红色的光芒洒在草原上，把那些白色的毡帐染上了一层暖色。
很美，美得像一幅画。
但很快，这幅画就要变成一片火海了。
“走。”
二十骑沿着山脊悄悄摸下去，在距离营地还有三里的时候分成了两队。雷凌带着十个人绕向营地后方，楚朗带着另外十个人直奔营地中央。
营地外围的牧民们已经开始了一天的劳作，有人在挤羊奶，有人在晾晒肉干，几个孩子在毡帐之间追逐打闹。
楚朗策马冲进营地的时候，所有人都愣住了。
一个正在挤羊奶的妇人抬起头，看见一个浑身甲胄的骑兵从她面前飞驰而过，吓得尖叫一声，打翻了奶桶。
“敌袭！敌袭！”
有人开始喊叫，有人开始逃跑，整个营地瞬间乱成了一锅粥。
楚朗没有理会那些乱跑的牧民，他带着十个人直奔王帐。王帐前面的守军终于反应过来了，七八个士兵举起弯刀冲过来，被楚朗一剑一个砍翻在地。
“放火。”
十个人从马背上取下火把，在毡帐上点燃。北疆的冬天干燥得能擦出火星，毡帐沾上火就着，转眼间就烧成了一片火海。
王帐被点燃的时候，火焰冲天而起，黑烟滚滚，十几里外都能看见。
远处，堡垒的方向也传来了爆炸声。雷凌得手了。
楚朗勒住马，站在王帐前面，看着这座象征着脱脱木权力的建筑在火焰中坍塌。
营地里的恐慌比他预想的还要严重。牧民们以为是大军来袭，拖家带口地往草原深处跑，牛群羊群四处乱窜，整个营地像被捅了的马蜂窝。
“撤。”
楚朗拨转马头，带着十个人冲出营地。
他们跑到河谷入口的时候，雷凌已经在那里等着了。十个人一个不少，只是有几个人的眉毛和头发被烧焦了，脸上黑一块白一块的，像从煤窑里爬出来的。
“粮草烧了个干净。”雷凌咧嘴笑，露出一口白牙，“堡垒里的粮草堆得像山一样高，我让人把火油浇了个遍，保证烧得连渣都不剩。”
楚朗点了点头，回头看了一眼身后的营地。
火势已经蔓延开了，大半个营地都在燃烧，黑烟遮住了半边天空。远处传来哭喊声和牲畜的嘶鸣，混在风声里，听起来格外凄厉。
“走，回呼延拓的营地。”
二十骑掉头向南，沿着河谷原路返回。
走了不到半个时辰，楚朗忽然勒住了马。
前方，河谷的出口处，站着一个人。
那人骑在一匹白马上面，穿着一件白色的皮袍，长发被风吹得飘起来，露出半张清秀的脸。
是一个女人，一个很年轻的女人，看起来不过十六七岁。
她的手里握着一把弓，弓上搭着一支箭，箭尖直指楚朗。
“站住。”她说，声音清脆得像冰裂。
楚朗勒住马，看着这个女人。她的眼神很冷，冷得像北疆的冬天，但她的手在发抖，弓弦在微微颤动。
“你是谁？”他问。
“脱脱木的女儿，乌兰。”女人的声音里有压抑不住的愤怒，“你烧了我父亲的王帐，杀了我族人的牛羊，我要你的命。”
她松开手指，箭矢破空而出。
楚朗侧身一闪，箭擦着他的耳朵飞过去，钉在身后的石壁上，溅起一串火星。
“你杀不了我。”他说，语气平淡得像在说一件微不足道的事情。
乌兰又搭上一支箭，手指颤抖得更厉害了。
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