但金兵还在外面猛攻，城门摇摇欲坠。
就在这时，远处传来号角声。
不是金兵的号角，是宋军的号角！
“援军！援军来了！”
城墙上，有人指着远方，激动地大喊。
瑶草抬头望去。
果然，远方尘土飞扬，旌旗招展，一支大军正疾驰而来。领头的大旗上，写着一个“韩”字。
是韩世忠！
他亲自带兵来救了！
“援军到了！援军到了！”全城爆发出欢呼。
城外，完颜昌脸色大变。他没想到援军来得这么快，更没想到韩世忠会亲自来。
“撤！快撤！”他急忙下令。
但已经晚了。韩世忠的大军如猛虎下山，从后面包抄过来。金兵腹背受敌，阵脚大乱。
城门打开，瑶草带着剩下的守军冲出，与援军前后夹击。
战斗持续到深夜。两万金兵，被歼一万，俘虏五千，只有完颜昌带着五千残兵仓皇逃窜。
宁州城守住了。
当最后一支金兵逃远，瑶草再也支撑不住，眼前一黑，晕倒在地。
“城主！城主！”
“快！医官！”
等她醒来时，已经是在镇抚司的床上。左肩的伤口重新包扎过，身上换了干净的衣服。
床边坐着韩世忠，还有文墨、陆清晏等人。
“韩将军……”她想坐起来。
“别动。”韩世忠按住她，“你伤得很重，需要休息。”
“金兵……”
“跑了。”韩世忠道，“完颜昌带着残兵逃回江北去了。宁州城安全了。”
瑶草松了口气，这才感觉到全身剧痛。
“守军……百姓……”
“守军阵亡八百二十三人，重伤三百零五人，轻伤不计。”陆清晏声音哽咽，“百姓……死伤两千多。”
瑶草闭上眼睛，泪水滑落。这么多生命，就这么没了。
“别自责。”韩世忠温声道，“你已经做得很好了。以五千对两万，守城二十一天，歼敌一万五，这是奇迹。陛下知道了，一定会重赏。”
“我不要赏赐。”瑶草睁开眼，“我只希望，这些牺牲值得。”
“值得。”韩世忠正色道，“宁州城守住了，江南西路就守住了。金兵绕道的计划失败，只能退回江北。长江防线稳住了，江南保住了。”
他顿了顿：“瑶草，你是大宋的功臣。老夫会上奏朝廷，为你请功。”
瑶草摇头：“功劳是大家的。是守军的，是百姓的，是每一个为宁州城流血牺牲的人的。”
韩世忠看着她，眼中满是欣赏。这个女子，有能力，有担当，还不贪功。难得，太难得了。
“好好养伤。”他起身，“老夫还要去追击残敌，就不多留了。等战事结束，老夫请你喝酒。”
“谢将军。”
韩世忠走后，瑶草让文墨等人也去休息。
她需要静一静。
房间里只剩下她一个人。她看着天花板，脑中闪过这二十一天的点点滴滴——惨烈的战斗，牺牲的将士，奋战的百姓，还有最后时刻那震天的援军号角……
这一切，像一场梦。
但肩上的伤，身上的痛，告诉她这不是梦。
……
几天后，瑶草能下床了。
她第一件事就是去祭奠阵亡将士。
城西的墓园，又多了八百多个坟茔。新立的墓碑上，刻着一个个名字：王铁柱，李二狗，赵石头……
瑶草在每个坟前敬一杯酒，鞠一个躬。
“兄弟们，安息吧。宁州城守住了，江南守住了。你们的牺牲，不会白费。”
祭奠完将士，她又去看望伤员。药局里挤满了人，刘大夫和学徒们忙得脚不沾地。
“城主！”伤员们见到她，都挣扎着要起来。
“躺着别动。”瑶草一一慰问，“好好养伤，等伤好了，咱们一起重建宁州城。”
从药局出来，她去了城墙。破损的城墙正在修复，百姓们自发来帮忙，运石头的运石头，和泥的和泥，干得热火朝天。
“城主！”王老汉见到她，连忙跑过来，“您怎么出来了？伤还没好呢！”
“来看看。”瑶草看着忙碌的人们，“修复得怎么样？”
“快好了。”王老汉道，“这次虽然损失大，但人心更齐了。您看，大家都不用催，自己就来干活。”
是啊，人心齐了。经过这场生死考验，宁州城真正成了一家人。
接下来的日子，瑶草一边养伤，一边组织重建。粮食虽然紧张，但番薯还有存粮，勉强能维持。房屋被毁的，暂时安排到未受损的人家。城墙修复，武器补充，一切都在有条不紊地进行。
这天，瑶草正在查看修复进度，文墨匆匆赶来。
“城主，京城来旨了。”
瑶草一愣：“这么快？”
“是八百里加急。”文墨递上圣旨。
瑶草展开，快速浏览。圣旨很长，大意是：瑶草守城有功，加封“忠勇侯”，享食邑两千户。宁州城所有守军，论功行赏。阵亡将士，厚恤家属。另外，皇帝特批十万两白银，用于宁州城重建。
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