陆清晏也坐在一旁，小口地喝着自己那碗粥。
味道比他记忆中的任何食物都要好，咸淡适中，米香肉香蘑菇香完美融合，山参的微苦恰到好处地中和了油腻，带来一丝回甘。
温暖从口腔一路蔓延到四肢百骸，驱散了浸透骨髓的寒意和压抑了一整天的紧绷。
两人都没有说话，只有细微的进食声和灶火余烬偶尔的噼啪声。
黑耳舔食粥碗的“吧嗒”声，在这寂静中显得格外清晰。
一碗热粥下肚，瑶草苍白的脸上终于恢复了一丝极淡的血色，额头的虚汗也少了许多。
她放下碗，靠在被褥上，闭上眼睛，似乎还在消化食物带来的暖意和力量。
良久，她才重新睁开眼，目光看向陆清晏，嘶哑地开口：“肉，用了多少？”
“最小的一块。参用了半根须子。”陆清晏如实回答。
瑶草点了点头，没有责备，只是说：“省着点。开春前，很难再有。”
“嗯。”
“外面……有动静吗？”她问的是砖石。
“暂时没有。才半天。”陆清晏回答。
瑶草又沉默了，目光落在跳动的灶火光晕上，似乎在思索着什么。
过了一会，她再次开口，声音比刚才平稳了一些：“今晚，可能会有人来试探。闻到香味，又看到我们施粥立规矩……总有人不甘心，或者想赌一把。”
陆清晏握紧了放在膝边的短刀刀柄：“知道。”
“不用守全夜。”瑶草继续说，“前半夜，警醒些。后半夜，如果他们没来，大概就不会来了。明天……才是关键。”
陆清晏认真听着，点头。
“你也受伤了？”
瑶草的目光忽然落在他手臂和脖子上，有几处不甚明显的擦伤和淤青。
是之前搏斗留下的。
陆清晏下意识地缩了缩手，摇了摇头：“小伤。”
瑶草没再说什么，只是从身旁的药材包里摸索了一下，找出一个小纸包，丢给他。
“自己涂。”
陆清晏接过，捏在手里，药包带着瑶草身上淡淡的混合了草药和残留血腥的气息。
“谢谢。”他嘶哑地说。
瑶草没有回应这句感谢，只是重新闭上了眼睛，似乎又要睡去。
但在彻底沉入睡眠前，她极轻地仿佛自言自语般说了一句：“粥……很好。”
陆清晏听入耳，握着药包的手，微微紧了一下。
他垂眸起身，收拾好碗筷，用草木灰搓洗净，再用井水清晰干净。
进屋将碗筷放下后，又给灶膛添了一点蜂窝煤，确保余热能持续到后半夜。
他检查了门窗，确定都正常后，他才坐到灶膛前，就着灶火的微光，打开那包金疮药，小心地涂抹在自己手臂的伤口上。
药粉带着清凉的刺痛感，却奇异地带来一种安心的感觉。
他看向床上已然熟睡的瑶草，呼吸比之前平稳了许多，眉头也舒展了些许。
屋外，寒风依旧，细雪无声。
屋内，粥香尚未完全散去，灶火微光温暖。
元日的第一天，就在这碗奢侈的熏肉粥和戒备中，缓缓走向尾声。
这夜的安宁，如同脆薄的冰层，看似平静，实则暗流汹涌。
陆清晏依照瑶草的判断，前半夜保持着高度警觉，握着短刀，与黑耳一同守在主屋门后，聆听着风雪的每一丝异动。
许是被王癞子等人的下场彻底震慑住，也或许是对施粥和预备役的承诺尚存一丝观望，这一夜，并没有想象中的试探发生。
后半夜，陆清晏抵不住疲惫和疼痛的侵蚀，靠着墙壁沉沉睡去。
直到天光再次艰难地透入窗纸，他才猛然惊醒，第一时间看向床上，瑶草依旧睡着，但脸色似乎比昨日好了一些，呼吸也均匀悠长。
他松了口气，活动了一下僵硬冰冷的身体，开始新一天的例行检查。
推开主屋门，一股凛冽清新的寒气扑面而来，带着雪后特有的纯净味道。
他先检查了大门和墙头，确认没有攀爬或破坏的痕迹。然后，他爬上踏脚台。
院外的世界，依旧是一片刺目的银白。
但不同昨日的是，在哑院东南方向，靠近流民主要聚集的染坊和废弃商铺区域，雪地上出现了明显的新鲜足迹，而且不是零散的，是成片的、杂乱的、朝着不同方向延伸的足迹。
尤其引人注目的是，在染坊前的空地上，已经零星堆放了十几块青灰色的城砖，还有几根长短不一的带着冰碴的破旧房梁！
有人开始行动了！
陆清晏屏住呼吸仔细观察，堆放的建材旁边并没有人看守，只有几个模糊的身影在更远处的废墟间晃动，似乎在雪地里费力地挖掘撬动着什么。
看动作，大多迟缓艰难。
看来，昨日施粥和预备役的许诺，终究还是撬动了一部分人的心。
陆清晏心底划过一丝喜意，这是一个好的开始。
陆清晏滑下踏脚台，回到主屋就见瑶草已经醒了，她正靠在被褥上，正试着活动受伤的左臂，眉头因为疼痛而紧蹙着。
“外面，有人开始交砖了。”陆清晏说道。
瑶草动作一顿，脸上没有露出喜色，反而眼神更加深沉。“多少人？”
“看到的有几个在远处挖。染坊空地已经堆了十几块砖和一些木料。”
瑶草点了点头，嘶哑地说：“今天午时，继续施粥。你去看三个老头登记。验收要仔细，砖要完整，木料要能用的。不合格的打回去，不给粥。但话要说清楚，不是不给他们机会，是规矩如此，想要留下就得守规矩，拿出像样的诚意。”
她顿了顿，补充道：“如果有人闹事，或者质疑，不用我多说了吧？”
她看向陆清晏，未尽的意思他明白。
他点了点头。
瑶草见此，才继续说道:“但记住，尽量别见血。现在我们需要劳力，也需要稳定。”
立威已经通过王癞子几人的鲜血完成了，现在需要的是建立秩序，引导服从。
过度的暴力，反而可能引发更大的恐慌和反弹。
“还有，”瑶草看向他，“如果有人完成得特别好，砖石多，质量好，看起来特别老实肯干……记下名字。晚上回来告诉我。”
陆清晏点头记下。
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