王昭华颔首:“萧大人考虑周全。此事便交由邴大人牵头,魏大人与萧大人从旁协助,务必将此事办得滴水不漏。怀柔,你继续监视聚宝钱庄上下人的动向,特别是那位掌柜,看他在新规颁布后有何反应,是否与京中某些人有异常联系。”怀柔躬身应道:“是,嫂嫂这是要逼他们自己露出马脚?”。
“是让他们无所遁形,”王昭华道,“刘安若真有不轨之心,必会转移或销毁账册。那时,就是我们动手的时候。”
新规颁布次日,聚宝钱庄果然连夜转移账册。凤翎卫暗中跟踪,在城外一处庄园截获,人赃并获。
审讯中,掌柜供出了更多内情:刘安不仅收集朝臣把柄,还通过钱庄向匈奴右贤王残部输送钱财,资助其招兵买马。
这些钱财多以金锭、丝绸等易于携带且价值不菲之物伪装成寻常商货,通过西域商队的隐秘渠道周转。据掌柜交代,每次交易前,刘安都会派心腹密使与匈奴残部联络,以特定暗号确认交接时间与地点,交接时双方均蒙面带刀,言语极少,交易完成便迅速散去,从不在一处停留超过一个时辰。更令人心惊的是,钱庄账簿上那些看似寻常的“往来商款”,实则每一笔都对应着匈奴残部购置的甲胄、箭矢与粮草,近半年来输送的数额已足够武装一支千人队伍。
掌柜颤抖着双手供出,刘安曾在酒后得意言说,待匈奴兵强马壮之日,便会里应外合,直取长安,届时他便是开国功臣,这天下改姓刘也未可知。
“他这是通敌叛国,罪不容诛!”刘询震怒。
王昭华却道:“陛下息怒。仅凭钱庄掌柜一面之词,动不了淮南王。我们需要更确凿的证据。这钱庄的账目便是关键。刘安行事诡秘,其资助匈奴之举必然会在账目中留下蛛丝马迹,只是他定会用各种名目加以掩饰。臣已命人将钱庄所有账簿悉数封存,正由专人逐笔核对。那些标注为‘丝绸采买’‘玉石贩运’的大额支出,需仔细核查是否有实际货物交割;而标注‘西域商队佣金’‘边境货栈租金’的款项,更要顺着银钱流向一查到底,看最终是否落入了匈奴残部之手。若能从这些繁复的账目里找出资金异常流动的铁证,与掌柜的供词相互印证,方能让刘安无从抵赖。”
刘询目光锐利如鹰,沉声道:“此事关乎国本,万不可有失。昭华,你亲自督办,调派最得力的人手,务必在最短时间内将账目理清。朕要知道,每一文钱的来龙去脉!”
王昭华躬身领命:“臣妾遵旨。臣妾已将账簿带回御史台,挑选了十余名精于算学、心思缜密的属吏,连夜进行核对。这些账目涉及商号数十家,交易横跨数州,核查起来确非易事。但臣已严令,凡涉及淮南王府或其亲信名下产业的往来款项,务必重点标注,尤其是那些与边境地区、西域商号有关的交易,哪怕是细微的出入,也要记录在案,层层追溯。”
她顿了顿,眼中闪过一丝坚毅,“臣妾相信,只要刘安确实通过钱庄输送了粮草军械给匈奴,就不可能做到天衣无缝。那些被刻意掩盖的痕迹,就像暗夜中的萤火,迟早会被我们捕捉到。一旦账目上的证据链形成,便是刘安的死期!”
正当长安城暗流涌动时,西域传来紧急军情:车师国故地发生叛乱,王骏被围!
消息如惊雷般炸响在未央宫,刘询手中的朱笔“啪嗒”一声落在奏章上,墨汁晕开一片狼藉。他猛地起身,龙袍下摆扫过案几,案上的茶盏险些倾倒。“车师国?王骏?”他声音急促,带着难以置信的错愕,“前月不是刚报车师都尉安抚得当,边境无虞吗?怎么会突然叛乱?还将王骏围困了?”
王昭华也是脸色骤变,她刚从御史台的账册堆里脱身,本想向陛下禀报些初步核查的疑点,却不想被这突如其来的军情打断。她迅速冷静下来,快步走到刘询身边,目光锐利地看向传信的羽林卫:“叛军有多少人?王骏将军麾下有多少兵力?可曾突围?有无伤亡?”一连串的问题清晰而急促,显示出她临事不乱的特质。
那羽林卫单膝跪地,额头渗着冷汗,声音因紧张而有些发颤:“启禀陛下、娘娘,叛军势大,据前线快马回报,不下万人,皆是车师旧部与周边部族联合,来势汹汹。王将军所率五千戊己校尉部,猝不及防,被围困在金满城,至今已有三日。城中粮草尚可支撑,但箭矢已所剩无几,几次突围均未成功,伤亡……伤亡惨重。”
“废物!”刘询怒喝一声,一拳砸在御案上,名贵的紫檀木桌面竟出现一道细微的裂痕。“车师国反复无常,朕早该料到!王骏素有勇略,怎么会陷入如此境地?”他焦躁地在殿中踱步,西域的稳定是他多年经营的心血,车师国更是丝绸之路的关键节点,一旦失控,后果不堪设想。
王昭华看着皇帝暴怒的背影,心中却在飞速盘算。车师国叛乱,时机太过蹊跷,恰好是在他们追查淮南王刘安与钱庄账目,即将触及核心的时候。这两者之间,会不会有什么关联?刘安一直与西域有所勾连,难道是他……她不敢妄下结论,但这个念头一旦升起,便挥之不去。她深吸一口气,上前一步,轻声道:“陛下息怒,当务之急是解救王骏将军,稳定西域局势。至于叛乱的缘由,或许……并非表面那么简单。”
刘询停下脚步,看向王昭华,眼中的怒火稍敛,多了几分探究:“皇后有何想法?”
“臣妾不敢妄言,”王昭华谨慎地措辞,“只是觉得,此事发生得太过突然。臣妾方才正在核查与西域商号有关的账目,发现近半年来,有几笔流向车师国的不明款项,数额巨大,来源可疑,臣妾本想今日向陛下禀报。如今车师叛乱,这其中是否……”
刘询瞳孔一缩,脑中灵光一闪,一个可怕的猜想浮现出来:“你是说,刘安不仅勾结匈奴,还可能暗中挑动车师国叛乱,意图分散朝廷兵力,甚至……里应外合?”
“臣妾尚无实证,”王昭华摇头,“但此可能性不能排除。若真是如此,那刘安的野心就远比我们想象的更大,他布下的局也更深。”
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