王乐欢小口咬下去。
“软乎乎的，一点也不齁人！我还以为得甜掉牙呢！”
“专给长辈备的嘛，老人家牙口软，太硬太齁可不行。”
王琳琅朝灶台边那排五颜六色的小点心一努嘴。
“那边才是你的，全是给你捏的！”
“给我一个人的？”
王乐欢扭头就往那边跑，蹲下身凑近瞧。
“天呐……小兔子、小老虎、小鲤鱼……跟画里蹦出来的一样！”
“以前在侯府办席面，小孩儿多，我总琢磨着给他们做点有意思的。每回都换花样，可小家伙们瞅都不多瞅一眼，宁愿抢大人手里新奇的玩具。”
“那是他们瞎！这么灵巧的点心，我恨不得供起来！”
“好啦，别替我抱不平啦。”
王琳琅捏捏妹妹脸颊，“快过来搭把手，灶膛火候正合适，咱把月饼馅儿炒起来！”
“成嘞！”
王乐欢嘴里还含着半块点心，转身奔到灶口，蹲地上扇起风箱。
王青山两口子带着俩儿子采完松茸回来。
“爹！娘！二哥！三哥！你们回来啦？快快快，四姐整了一桌子神仙点心！”
王乐欢一整个下午嘴巴就没停过。
现在打个嗝都带着桂花香、松子香、甜丝丝的味儿。
“爹，娘。”
王琳琅从厨房探出身子，一眼瞧见娘眼圈发红，爹板着脸，眉头拧成了疙瘩——她脸上的笑“唰”一下就没了。
“这是……咋了？”
“我先回屋拾掇拾掇，你们忙你们的。”
张巧凤吸了吸鼻子，转身快步进了屋。
“爹，娘这是怎么啦？”
王琳琅站到爹跟前，轻轻开口。
“王蘅在牢里被老鼠咬了，得了瘟病。”
“啊？”
王茁“腾”地一下站起来。
“他咋搞的？好端端的咋沾上这病了？”
“原先他跟李家父子挤一个牢房，可那俩人不是冲他嚷嚷，就是动手推搡，整间屋子乱成一锅粥。牢头烦得不行，就把他挪到隔壁空房。结果他见不到李水芹，天天拍墙吼叫，喊得整条过道都嗡嗡响。”
“牢头好话说尽，凶话也撂了，可王蘅就是死咬着不松口。为了镇住场面，牢头只好把他塞进最底下那间黑窟窿。那地方，比咱村茅坑还腌臜十倍不止！关进去才一天，老鼠就趁夜爬上去啃了他胳膊。”
“子业哥其实已经卖了咱们全家面子，判得比原本轻多了。可大哥……”王琳琅摇摇头，“真不知该说什么好。”
“回来路上，我跟巧凤也唠了这事。现在王蘅身子虚得像纸糊的，大夫开了药，他一口都不肯喝，就认准一条。非见李水芹不可。可李水芹听说他染了瘟，吓得躲都来不及，宁可跳井，也不愿踏进牢门半步。”
“娘早说过，大哥这人，一急就拿命赌。”
“他咋就想不通呢？大嫂图啥？图他跪下磕头，图他低头认错，可不是看他躺在地上装死！她要的是个能撑住家、能护住孩子的男人，不是个只会拿自己身子硬扛、把全家拖进泥潭里的病秧子！”
“我托了牢头一句，要是他还死拧着脖子不治病，硬要往绝路上撞……”
王青山声音沉下去。
“儿子为个女人连命都不要，嘴上喊情深似海，可人家李家恨他入骨，就算没这仇，李水芹见他那副鬼样子，也只会吓跑。她怕的不是他倔，是怕他活不了几天，更怕皎皎还没满月，就没了爹。”
“真到那天，只有写休书，各走各路。”
“大哥肯定猜到了，自己迟早要被休，这才拼着一口气，拿命逼人让步。他不是不怕死，是怕死了以后，皎皎没人认，没人养，连姓氏都要跟着改。”
王琳琅说着，忍不住朝爹娘紧闭的屋门瞅了一眼。
“娘气的是他窝囊不担事，可从没想过让他送命。要是他在牢里咽了气，娘这辈子，怕是要抱着悔字过完下半生。夜里睡不着，白天吃不下，一见皎皎就掉眼泪，再好的药也补不回那口气。”
那样，可就全歪了。
“明儿我见完陈村长，还得跑一趟县衙……”
“爹，您不用亲自去。只让牢头传句话，包管他乖乖喝药，拼了命也要活下来。”
王茁突然开了口。
“传啥话？”
王青山一愣，转头盯住二儿子。
“他要是断了气，李水芹立马带着皎皎嫁人。到时候，皎皎姓别人的姓，喊别人‘爹’！她怀里抱的，不是咱王家的闺女，是别人家的娃；她将来读书识字，写的是别家的宗谱；她出嫁那天，拜的不是咱爹娘的灵位，是旁人的祖宗牌位。”
“这事儿能办。”
王青山脸上那股子纳闷劲儿立马散了。
“明早天一亮我就动身！”
“中秋那天，家里给皎皎办满月酒，爹您明天去县衙办事，顺手捎几块满月糕点过去。大哥一看这甜滋滋的东西，准会想起小侄女刚出生那会儿的光景。再配上二哥劝的那几句实在话，他心里那团火，八成能重新烧起来。”
“中！我这就去找巧凤，让她翻翻箱底，挑几件王蘅小时候穿过的旧衣裳。合不合身不打紧，只要他瞧见那些小褂子、小布鞋，心里头就能泛起涟漪。”
“我得赶在大哥回来前，把新住处定下来。”
王琳琅仰起脸。
“对啊，还住在老屋？天天被大哥闹得心神不宁，哪还有心思腌酱菜啊！二哥，我挺你！要是手头紧，我攒的私房钱，先借你使。”
“你那点零花钱，留着买糖葫芦、炸麻花吧。”
“我兜里还有点儿，再说，顾老板那儿第一批酱菜交完，银子哗啦就到账了。”
“行嘞！我信二哥！说不定过个三五十年，全景朝提起‘王老板’，没人不知道你是靠酱菜发家的土财神！”
“啥财神不财神的，我图个安稳，冬天有厚棉袄穿，肚子饿不着，脚丫子冻不着。当然啦，银子嘛，谁嫌多？越多越踏实！”
“好嘞！”
晚饭桌上，王琳琅瞄了眼娘的脸色。
接下来两天，就一门心思扑在中秋节和皎皎满月这两桩大事上。
王青山那边也顺当得很。
先跟陈村长聊得热乎，下午直奔县衙，见着大儿子。
话一出口，王蘅端药碗的手就不抖了。
再把村里土质不对劲的事摊开来讲。
因有县衙的人在场镇着，村民们一开始慌得团团转。
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