简飞扬站在船头，回想着他领了圣上的密旨，出发到东南道承安府的那一天，圣上微服出宫，亲自送他到青江的码头上。
那一天天色有些灰暗，云层翻涌，似乎要下雨的样子。
圣上和他一起站在码头上，望着浩浩荡荡的青江，低声对他说道：“大齐朝五道三十六府，数东南道和江南道最为富庶。其中东南道的承安府，以前一直是富中之富，每年上缴的赋税乃我大齐朝之冠。可是近几年来，赋税却连年减少，去年更是减了一半还多。如果承安府近年有灾荒，还情有可原。可是并没有听钦天监说过东南道这几年有大的天灾。而且江南道和右江道，也没有出现来自东南道的大量流民。”
简飞扬默默地听了半天，问道：“圣上以为，东南道承安府有问题？”
圣上皱紧了眉头，摇摇头，道：“朕不晓得。——在你之前，朕先后派了四任钦差去东南道承安府稽查税额。结果只回来了两任钦差，另外两任，据说都是青江发水，官船翻塌，死在了青江上。”
简飞扬有几分诧异：“那回来的钦差怎么说？”
“当然是查无实据，承安府一切安好。”圣上居然苦笑了两声。
简飞扬叹了口气，对圣上拱手道：“陛下放心。微臣一定帮陛下办好这趟差使。”
圣上拍了拍他的肩，叮嘱他道：“你这一次去，明着是武将的身份，去巡查东南道各地的卫所。暗地里，还是要稽查税额，看看承安府的知府谢运，到底在搞什么鬼。——如果能弄到真凭实据，就更好了。如果拿不到，也不要强求，平安回来最重要。”
简飞扬微笑了一下，点点头，谢过了圣上的关照，也对圣上道：“陛下，安郡王前几天离京出洋，如今微臣也离了京，圣上才要多加保重才是。像这样的微服出行，以后还是尽量减少些为好。”
圣上笑着说了一句：“朕在民间也生活过十几年，哪有那么金贵？”说着，话题又转到国事上，“本来东南道上缴的赋税减少，要在往年也不是什么大事，只是近两年，陇西道连年大旱，朕已经免了陇西道五年的赋税，左江道同陇西道隔着一道青江，也好不到哪里去。江南道内涝严重，今年看起来也得减免赋税不可。如今天下五道，有三处居然都出了问题，这东南道，就格外重要了。”临上船的时候，圣上还在不断跟简飞扬唠叨。
简飞扬笑着对圣上挥挥手，转身登了跳板，往官船上走去。
四围不远的地方，三三两两站着几个衣着普通的闲人，似乎不经意地看着码头上的人群。简飞扬知道，这些都是圣上的亲卫，看上去貌不出众，却个个是以一抵百的高手。
简飞扬就这样带着两个亲兵和一个小厮东元，乘着官船去了东南道的承安府。
这一去，就是半个月。这半个月来，简飞扬深深地体会到，圣上为什么决定要派一个武将过来暗地里做着文官的差事。——这东南道承安府的水，确实不是手无缚鸡之力的文官搅得动的。
东元从后舱里钻出来，看见国公爷站在船头，一动不动，似乎在想心事。
“国公爷，晚饭做好了……”东元等了半天，见国公爷还没有转过身来，而身后两个连连催促他的亲兵都等不及了，在他身后不断拿个长棍子戳他的脊梁骨。东元只好出声提醒简飞扬。
简飞扬回头看了他一眼，正好瞥见东元身后，一根长长的棍子正往回船舱缩回去。简飞扬嘴角微翘，问道：“晚上吃什么？”
东元见国公爷没有生气，也笑逐颜开，爽快地道：“当然是吃鱼。我们在青江上，顿顿有鲜鱼吃。昨天吃得莲花白烤青江红鲤，前天吃得锦鲤炖野鸡崽子汤，大前天吃得红烧青江罗非鱼……”若不是简飞扬出声阻止，好说话的东元可以一直回数到他们刚上船的时候吃得鱼。
“天天吃鱼，你还不腻味？”简飞扬一路笑，一路弯腰进了内舱。
他们乘坐的官船分上下两层，上层是官员睡觉、谈话、办公事的地方，下层是吃饭的地方，还有下人随从们的住所，也在下层。
“我们请来的‘客人’，今日怎样了？”简飞扬坐到桌旁，夹了一筷子清蒸松鼠鱼，放到嘴里慢慢咀嚼。
东元笑着俯到简飞扬耳边，轻声道：“早上照例招待了他一顿‘竹笋炒肉’。小的和栋子哥、春生哥轮流坐庄，活动活动筋骨。”
简飞扬笑了一下，放下筷子，拿起一旁的老白干，轻抿了一口，道：“早打晚打都使得，就记得不要打死了，我就不好交差了。”
东元和另外两个亲兵，也就是他先前口里的“栋子哥”、“春生哥”，一起坐到了桌子的另外三边，吃起饭来。
他们这次出来，虽然有上下属和主仆的名份，但是简飞扬从来不是个喜欢摆架子的人。一路行来，都是同小厮东元，还有两个亲兵住一样的屋子，吃一样的饭菜，一点都没有身为上位者的高高在上。
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