周围的百姓和官员一听这话，顿时炸了锅。
皇上派太监去抢皇商的铺子？还借钱？这可是闻所未闻的丑闻。
见状，刘瑾脸色大变，指着沈宁的手都在哆嗦：“你……你胡说八道！咱家什么时候……”
“公公昨日砸了铺子，打伤了伙计，这账册上记得清清楚楚。”沈宁打断他，一把掀开身后马车上的油布。
车上装的不是银子，而是堆积如山的棉衣。
“民妇拿不出十万两现银，但这五万件棉衣，是沈家变卖祖产赶制出来的。既然皇上缺钱，民妇愿将这批棉衣捐入国库，抵消刘公公索要的孝敬钱！只求皇上开恩，将这批棉衣速速发往北地，救黑云骑将士于水火！”
“你……你这是逼宫！”刘瑾气得眼珠子通红，“来人！把这个妖言惑众的泼妇抓起来！”
“我看谁敢动！”
裴凌坐在轮椅上，突然咳嗽了两声，从怀里掏出一块黑色的铁牌，那是先帝御赐的免死铁卷。
“本侯虽然残废，但还是大周的侯爵。”裴凌声音虚弱，却透着寒意，“我夫人是在给皇上送礼，刘公公要抓人，是想让天下人说皇上容不下忠臣义商吗？”
围观的百姓开始指指点点。
“就是啊，人家都捐家产了，怎么还抓人？”
“听说北地都冻死人了，这太监还在这拦着。”
“奸臣误国啊！”
舆论瞬间倒向了沈宁这边。
刘瑾进退两难，额头上的冷汗顺着脸颊往下流。他知道，这事儿闹大了！
就在这时，城楼上响起三声净鞭。
一个小太监急匆匆地跑出来，手里拿着拂尘。
“传皇上口谕：宣永安侯府世子、世子妃，即刻觐见！”
……
养心殿。
“啪！”
一只上好的青花瓷茶盏在地上摔得粉碎。
赵肃背着手在殿内来回踱步，胸口剧烈起伏。他看着跪在地上的刘瑾，恨不得一脚踹死这个成事不足败事有余的奴才。
“朕让你去查账！谁让你去砸铺子要钱的？你是猪脑子吗？”赵肃怒吼。
刘瑾趴在地上，浑身发抖：“皇上饶命！奴才……奴才也是想给皇上充盈内库啊！那沈家富得流油……”
“闭嘴！”
赵肃深吸一口气，看向站在一旁的苏清婉。
苏清婉今日是特意进宫给贵妃请安的，正好撞上了这档子事。
“苏爱卿，你说，现在怎么办？”赵肃问的是站在苏清婉身后的兵部尚书，也就是苏家的靠山，苏正言的弟弟苏正武。
苏正武躬身道：“皇上，现在外面几千双眼睛看着。若是治了沈家的罪，恐怕会激起民变，更会让北地军心不稳。不如……顺水推舟。”
“怎么个顺水推舟？”
“皇上既然给了沈宁皇商的牌子，那就承认这批棉衣是贡品。皇上大度，免了他们的捐款，直接下旨让这批棉衣出关。”
“那就这么便宜了他们？”赵肃脸色阴沉。
苏清婉突然开口：“皇上，臣女有一计。”
赵肃看向她：“讲。”
“棉衣可以发，但谁去送，皇上说了算。”苏清婉眼中闪过一丝毒辣，“沈宁说这是为了救黑云骑，那就让裴凌亲自押送。北地路途遥远，盗匪横行。裴凌既然腿脚不便，若是死在路上……那也是天灾人祸，与皇上无关。”
赵肃眼睛一亮。
裴凌是个残废，让他押运粮草去几千里外的苦寒之地，基本就是送死。只要裴凌一死，黑云骑群龙无首，沈家自然也就失去了依靠。
“好！”赵肃拍案定板，“宣他们进来。”
片刻后，沈宁推着裴凌进了大殿。
两人行礼后，赵肃换上了一副痛心疾首的表情，亲自走下台阶，虚扶了一把。
“裴爱卿，沈夫人，快快请起。朕也是刚刚才知道刘瑾那个狗奴才背着朕干的混账事！你们受委屈了。”
沈宁低头：“臣妇不敢。只要棉衣能送到北地，沈家受点委屈不算什么。”
“沈夫人大义。”赵肃转头看向刘瑾，厉声道，“来人！把刘瑾拖下去，重打五十廷杖，发配辛者库刷恭桶！”
刘瑾惨叫着被拖了下去。
赵肃转过头，看着裴凌：“裴爱卿，既然侯府和沈家如此忠心，朕也不能寒了将士们的心。这批棉衣，朕准了！即刻出关！”
“谢主隆恩。”裴凌拱手。
“不过……”赵肃话锋一转，“这批物资数额巨大，朕不放心交给旁人。裴凌，你曾是黑云骑主帅，虽然如今腿脚不便，但威望犹在。朕命你为押运使，亲自护送这批棉衣去北地。沈宁随行照料。”
沈宁猛地抬头。
让一个坐轮椅的人去押运？这分明是借刀杀人！
“皇上，世子身体虚弱，恐怕受不住舟车劳顿……”沈宁想要拒绝。
“怎么？沈夫人刚才还说愿毁家纾难，现在这点苦都吃不了？”苏清婉站在一旁，冷笑道，“还是说，这批棉衣里有什么猫腻，不敢让世子爷经手？”
赵肃盯着裴凌，眼神逼人：“裴爱卿，你意下如何？”
裴凌坐在轮椅上，缓缓抬头，迎上赵肃的目光。
“臣，领旨。”
赵肃满意地笑了：“好！朕给你两千御林军护送。十日之内，务必送达。若是晚了……军法从事。”
两千御林军？说是护送，其实是监视和押送。一旦到了荒郊野岭，这两千人随时可能变成刽子手。
……
宫门外。
拿到通关文牒和圣旨，沈宁推着裴凌走出宫门。直到上了马车，沈宁才长出一口气，后背已经被冷汗湿透。
“赵肃这招太阴了。”沈宁咬牙，“两千御林军，再加上沿途苏家可能安排的杀手。这一路，怕是危险重重。”
裴凌靠在软垫上，神色却异常平静。
“他想让我死在路上，却不知，我正好缺一个离开京城的理由。”
沈宁看着他：“你的腿刚好，真的能行？”
“两千御林军而已。”裴凌从袖中滑出一把短刀，手指轻轻摩挲着刀刃，“只要出了京城一百里，那便由不得他们了。至于苏家……”
裴凌透过车窗缝隙，看了一眼远处苏家的马车。
“她以为把我送上了死路，殊不知是放虎归山。”
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