秋日贾府园内，慢慢黄叶纷飞，惜春一连几日对着窗棂外一派萧瑟出神。
竟连往日最爱的画也不画了。
终于在一日午后，拿定主意，满怀心事的独自去了秋爽斋。
进了院子，秋爽斋内一片静谧，只有廊下的丫头揣着手，斜依在廊柱上打着盹。
惜春放轻脚步，并未叫传话，绕过小丫头，掀开门帘子轻唤了一声：“三姐姐。”
听到声响的探春与侍书翠墨三人，同时抬头朝着门口处看去。
见是惜春，连忙放下手中狼嚎，笑道：“今儿是什么风，将四妹妹吹到了这里？”
惜春脸上带着似有若无的淡笑：“每日作画，也是无趣。”
说着慢吞吞坐在了圈椅中，双手无意识地搅着手中锦帕，只是再无了下文。
探春见她一副心事重重的样子，忙走到身侧落座。
“四妹妹这是？为何事闷闷不乐？”
惜春睫毛轻颤了颤：“昨日做梦，梦见了刘姥姥。”
探春听了这么毫无来由的一句，顿时一怔。
随即又笑着：“怎么梦到了她？”
惜春只瞧着眼前的地上发呆，轻声回应：“我只想着那时候刘姥姥到咱们府里，到处都是欢声笑语，哪像现在，终日…”
探春还在回味这几句话中的意思。
就先惜春猛的抬眼，眼神发亮：“府内太沉闷了，我想请刘姥姥过府住上几日，再这样下去只怕要闷出病来。”
“我说今日四妹妹神不思蜀的，原是想到了这一桩。”
惜春抢着话头：“三姐姐，如今这府里。琏二奶奶病着，太太又不怎么管事，想来想去，就只有你能在老祖宗跟前说话还有些份量，所以今日就来求你了。”
探春笑了笑：“这也不是什么难事，只是总要有个说法才行，别叫旁人说出些什么来才好。”
“我才不管旁人说什么，又怎么看。我只知道刘姥姥在时，府里都快活，如今…”
“四妹妹，你今日很是不同。”
“我只是瞧着刘姥姥虽是一山村妇人，却比咱们活的明白些。”
探春默默听着。
心里头慢慢明白，惜春这是因什么事受了触动，竟是连画都不画了，只想请刘姥姥进府，怕是动了什么心思…
若说是请旁人，自己还要掂量掂量。可是请刘姥姥…那个人就连自己也想见上一见呢。
探春心中一动，忽然想到惜春往日性子冷淡执拗，若是能有人从旁开导未尝不是件好事，或许因此得了福也未可知。
如此想着：“四妹妹说的也有些道理，这阵子园子里出了许多事，姐妹们也都沉闷许久，我瞧着就连老祖宗也没了往常的精神头。”
如此，也就将能寻到的由头在心里头都过了一遍。
凝视惜春片刻：“我倒是想起一件事，前几日，老祖宗还说过园子里的菊花开的正好，要是能叫人一起赏玩，也不算辜负了这盛景。只是精神不济，懒得操办。”
惜春听了，眼神亮起来，瞅着探春：“如此岂不是正好？凤姐姐如今病着，三姐姐你…想个法子？”
探春笑着：“园子里是静了些，不如…”
“我有个主意，老祖宗素来跟刘姥姥对脾气，又是个怜老惜贫的。就说刘姥姥收成不好，却还想着松懈瓜果野菜来表心意。作为府上回礼，请他们来吃酒可好？”
惜春拍着手道：“三姐姐果然厉害，这样既全了亲戚的情分，又显的咱们贾府体恤下情，真是两全！”
说着竟高兴的拉过探春的胳膊；“不如三姐姐现下就去跟太太和老祖宗商量？”
探春望着那揽住自己的双手，一时有些触动。
“那可说好，若是真将刘姥姥请了来，你可别又嫌闹，自己躲回屋子去。”
“我晓得！此事是我求来的，怎会如此行事。”
探春拍了拍惜春的手；“难得四妹妹开口求什么，既然想出法子，定不叫妹妹失望。”
二人商议定，探春便往贾母处去。
果不其然，老祖宗先是听说赏菊吃酒，就说精神不济。但又听探春说的恳切，要请刘姥姥过府。贾母就动了心思，又听只单请刘姥姥一家，省了繁琐和应酬之事，也就点头应了。
探春趁热打铁，第二日天色微微亮，就开始操持赏菊酒宴一事。叫她没有想到的是，一惯除了画画不理窗外事的惜春，竟主动提出帮忙。
倒叫探春笃定这必定是个好事的开端。
行事爽利的叫下人们惊叹，当下便定好了日子，叫贾母过了目，发了帖子。
又琢磨着这场赏菊宴究竟设在哪里才好。
如此想着，又带着侍书翠墨俩人，走遍了院子，最后看中了山脊之上的凸碧堂。
此处周围有古松环绕，环境视线都极为开阔。
堂前那一片白石平台，正对着一坡菊花田。不可不谓巧夺天工。更巧的是，此地偏幽，既不会喧闹吵到旁人，也正合了尚菊的雅意。
探春正坐在书案前，用笔勾勾画画。想到此，也有些期盼起来。
心思火热的拟定起菜色来，正写着，就听见宝玉风风火火掀帘子进来，笑着凑到跟前：“三妹妹又在操持什么好事？口风着实严谨，若不是去给老祖宗请安，怕是要到赏菊宴开了，我才能知道。”
探春站起身，将宝玉退到紫檀木圈椅中；“到时只管吃酒赏菊作诗，岂不是更好！”
“你这主意妙极！”宝玉拍着手又站起身：“那刘姥姥说话风趣，上回没说完的故事，我一直惦记着呢！”
说着又浑不在意的坐在了榻沿儿，眉飞色舞道：“老祖宗说三妹妹将赏菊宴设在了凸碧堂内，简直神来之笔！”
眼中带着向往之色，用手比划着：“那里，天高气爽之时。摆上各色的菊花，到时候众姐妹坐在堂内，就如置身花海一般。简直妙极！再叫上芳官、蕊官她们，演几出应景的戏…”
说到此处，脸上竟露出陶醉神色，探春见了，大笑出声，刚要打趣，就见宝玉忽地瞪大双眼：“三妹妹，你可曾想过。凸碧堂紧临栊翠庵不远处。妙玉那性子…最厌烦俗人打扰。若是…”
“这倒是不用二哥哥操心，我一早将帖子送至了妙玉处，她见了竟也说要来叨扰，显然是意外之喜了。”
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