谢里正站起身，拄着拐杖往外走。
谢庭义回过神来，“爷爷，您去哪儿？”
谢里正头也不回：“去找王老根。”
“这活儿，得先跟他打个招呼。”
他走出院门，阳光照在他花白的头发上，把他的影子拉得又细又长。
黄氏看着他的背影，忽然叹了口气：“你爷爷啊，这把年纪了，还操这么多心。”
谢庭义没说话。
金氏从灶房出来，小声问：“娘，那我……要不要也去沅娘家帮忙？”
黄氏想了想，点头：“去吧。”
“多个人多份力。”
“再说了……”
她压低声音，“往后咱们还得指望那些人给带粮呢，跟沅娘打好关系，没坏处。”
金氏应了一声，解了围裙往外走。
走到门口，忽然想起什么，回头问：“庭义，你去不去？”
谢庭义犹豫了一下，摇摇头：“我……我再等等。”
金氏没多问，走了。
屋里只剩下黄氏和谢庭义。
黄氏看着孙子，张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
最后只说了句：“饿不饿？奶给你热碗粥。”
谢庭义摇摇头。
黄氏叹了口气，转身进灶房去了。
谢庭义站在那儿，望着门外。
……
把这件事跟谢里正通过气后，沅娘心里的那颗大石头瞬间落了地。
她离开谢家，走在空荡荡的村道上。
曾经将近百户人家，如今只剩不到五十户。
那些走了的人，有的去了南方，有的去了不知道什么地方，有的也许已经死在路上了。
留下的这些人，有王老根那样的，有周老蔫那样的，还有郑老七那样的……都是快撑不下去的人。
她深吸一口气，往后山走去。
程宴已经在那儿了，带着霍荣，霍华，唐大，唐二，正在丈量荒地。
看见她来，他抬起头，朝她点了点头。
沅娘走过去，站在他身边。
“从哪开始？”
程宴指着前面一片坡地：“那边，土质松软，好开。”
沅娘点点头，忽然提高声音：“王叔！周叔！郑叔！来一下！”
王老根，周老蔫，郑老七正在不远处等着，听见喊声，赶紧跑过来。
三个人站在沅娘面前，都有些拘谨。
郑老七的眼睛还是红的，脸色灰败，但比昨天好一些。
他婆娘昨天哭了一夜，今天早上勉强喝了半碗粥，能坐起来了。
沅娘看着他们，开门见山：“后山这片荒地，我打算开出来种庄稼。需要人手，按天给粮。一天一斤粮，干一天给一天。你们干不干？”
三个人都愣住了。
一斤粮。
一天一斤粮。
省着吃，够一家三口吃一天的。
王老根第一个反应过来，连连点头：“干！干！沅娘，我干！”
周老蔫也拼命点头：“我也干！我也干！”
郑老七张了张嘴，想说什么，却什么都没说出来，只是使劲点头，眼眶又红了。
沅娘点点头：“那就从今天开始。”
“程宴，你带他们干。”
程宴应了一声。
沅娘转身要走，郑老七忽然叫住她：“沅娘！”
沅娘回头。
郑老七嘴唇抖了抖，终于憋出一句话：“我……我郑老七……这辈子……记你的恩……”
沅娘摆摆手：“别说这些。干活吧。”
王老根和周老蔫也说：“沅娘，二歪和栓子的赎金，我们会慢慢攒了还给你的。”
沅娘点头，“嗯。”
“等挺过去，再还给我。”
王老根和周老蔫两个壮年汉子的眼睛瞬间红了。
直接“扑通”一声，给沅娘跪了下来。
沅娘忙扶住他们，“王叔，周叔，你们这是做什么？”
王老根跪在地上不起来，声音哽咽：“沅娘，你听我说。我家二歪那条命，是你家程宴救回来的。”
“如今你又给我们活路，给粮让我们干活……我王老根活了二十八年，没见过你这样好的人。”
周老蔫也在旁边使劲点头，眼眶红得厉害：“栓子回来那天，他娘哭了一宿，说以后这条命就是你的。”
“我嘴笨，不会说话，可我心里记着。”
沅娘用力把他们拉起来，拍拍王老根胳膊上的土：“王叔，周叔，别这样。”
“我也是为了自己。”
“荒地开出来，种上庄稼，往后收成了也有我一份。咱们这是互相帮忙。”
王老根还要说什么，程宴走过来，拍了拍他的肩：“干活吧。”
就三个字，王老根却像得了令似的，抹了把眼睛，拎起镐头就往坡地走。
周老蔫也赶紧跟上。
郑老七站在旁边，张了张嘴，最终什么都没说，只深深看了沅娘一眼，转身干活去了。
沅娘站在山坡上，看着那三个弯着腰，挥着镐头的背影，心里说不出是什么滋味。
程宴走到她身边，顺着她的目光看去。
“他们会好起来的。”
沅娘点点头，又摇摇头：“不是好不好的事。”
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