他终于伏下身去，额头抵着地砖，声音哑得像掺了沙：“娘娘，就算接下来皇城中会生变故，但没有陛下调令，私调一兵一卒，皆是死罪，臣不敢……”
“娘娘，臣等一家，愿为娘娘效命……”
话未说完，敞轩的竹帘被人从外掀起，一道颀长的身影跨入。他身着玄色劲装，腰悬长剑，眉目英挺，带着秋夜凉意与一身风尘。
燕迟单膝跪地，垂首：“臣来迟，请娘娘恕罪。”
墨初尘微微扬眉，似有意外，又似早有预料。
她的目光在燕迟肩头那层薄霜上停了一瞬……鸳鸯山夜露重，他必是快马疾驰，连大氅都来不及披。
“哦！丽将军说了，没有陛下调令，他也无法调兵。”
墨初尘抬眸，目光越过丽将军肩头，直直落向殿中那个身形挺拨的人身上：“这可是杀头的大罪，难道你敢？”
“臣敢。”
燕迟的声音不高，却像一块沉铁坠入静水。他抬眸看她，目光纯然，微微倾身，从袖中提出一块虎符，带着不容置疑：“而且，臣现在也有这个实力。”
丽将军霍然回头，看见了燕迟手中那块不该出现在此间的虎符。
那枚铜虎在黄昏的烛光中泛着幽暗的光，虎口大张，仿佛要吞噬什么？丽将军的瞳孔骤然收缩……那是调遣东郊大营十万铁骑的虎符，昨夜还锁在他枕下的铁匣中。
“燕迟！”
丽将军几乎是扑出去的，甲叶铿然作响，铁靴踏在地板上溅起一串火星。他五指如钩，朝那虎符抓去，想抢回来：“你疯了！那是……”
“对不起，岳父大人。”
燕迟后退一步，身形轻巧地避开了那只布满老茧的手。他抬起头，年轻的脸上没有愧疚，只有一种近乎悲悯的平静。
“我知道你只忠于陛下。”
燕迟说，声音不高，却字字清晰：“但我却只忠于天下，想还天下百姓一片净土。”
丽将军的手僵在半空。
他瞪着这个他亲手举办比武招亲千挑万选选回来的女婿，这个他视为己出的年轻人，胸口像是被人塞进了一把碎冰。
“陛下是你什么人？是你跪拜过的君，是你发誓效死的主！”
丽将军的声音在颤抖，不知是怒是痛：“你偷走本将军的虎符是想干什么？私自调动东郊大营大军，那个是诛九族的大罪，难道你想害死我们全家不成？”
燕迟没有回答。
他低头看了一眼手中的铜虎，指腹摩挲过虎符上斑驳的铜绿。
“不，此生我还并未发誓有效死的主。”
他忽然开口，像是在说一件不相干的事：“三年前，我率军出征云州，城破那日，我们在街巷里巷战。有一户人家，躲在井里，被我们发现时，那妇人死死捂着她孩子的嘴，自己已经闷死了。”
丽将军皱起眉。
“那孩子才这么高。”
燕迟比了个手势：“他看着我，眼睛亮得像星星，一句话都不敢说。他娘的手还捂在他嘴上，已经僵硬了，掰都掰不开。”
深夜的风吹过庭院，卷起几片枯叶。
“岳父，这么多年你打过多少仗？三十场？五十场？你见过多少那样的孩子？”
燕迟把虎符收回袖中，抬起头，目光直视着丽将军：“今年河东大旱，百姓易子而食，陛下在做什么？在修他那座行宫，在吃喝玩东，全然不顾天下百姓的死活。”
“放肆！”
丽将军厉声喝道：“陛下自有陛下的考量，岂容你妄议！”
“考量？”
燕迟轻轻笑了一声，那笑容里有说不出的疲惫：“岳父，你忠于陛下，忠于皇室，是因为祖训，你视他为君王，是你这辈子唯一的主，可我呢？”
他顿了顿：“我看到的，只有饿死的百姓，只有被强征的民夫，只有那些为了陛下的‘考量’而家破人亡的人。”
丽将军的手缓缓放下，握成了拳。
“所以你要造反？”他问，声音低沉如闷雷。
“不！”
燕迟摇头，他望向墨初尘，就像是在仰望自己的星光。
“娘娘为国为民，她推行新政，削减赋税，开仓放粮，给了天下百姓一个活下去的机会。”
燕迟的目光变得坚定：“我只效忠皇后娘娘，效忠这个国家的百姓，效忠我心中的那片净土。”
“你……”
丽将军真想一把掌抽在他的脑袋上，将他脑子里的水给抽出来。
什么只效忠皇后娘娘？
那是能说的话吗？
后宫不得干政，那是牝鸡司晨。
就算皇后娘娘能力惊人，但祖宗规矩不能变，不然会被天下人的唾沫给淹死。
他想骂醒他。
可眼前的年轻人依然站着笔直，像一杆枪，浑身都带着倔强……他知道自己说什么都没用，丽将军喉咙里滚出一个字，却再也说不出下文。
“岳父！”
燕迟忽然单膝跪下，向他行了一个大礼：“你放心，娇娇我会安顿好，但今夜之后，你我怕是不能再称一声‘翁婿’了。”
“为什么不能？”
眼看这对翁婿就要决裂，墨初尘终于出声打断：“今夜叫你们前来，你们不会是以为本宫是逼你们跟我一起杀进皇宫造返吧？”
难道不是吗？
两人同时迷茫眼。
墨初尘无语，她的手轻轻抚着自己的小腹，笑容甜蜜，很轻，很淡，像春日的柳絮拂过水面：“本宫的孩子，就是未来的太子，这东离朝只要本宫等着便能顺理成章收入囊中。”
她抬起眼睫，眸光流转间，是毫不掩饰的傲然与笃定。
“本宫为何要冒险造反？背负骂名？让史官在青史上写下一笔‘窃国之贼’？”
丽将军：“……”
燕迟：“……”
两人神情先是怔愣，然后，那张被风霜刻满皱纹的脸，和那张年轻英武的脸，几乎是同时，浮现出一种难以置信的狂喜。
那狂喜来得太猛，以至于丽将军这等见惯生死的人，眼眶竟微微泛了红。
燕迟更是往前踏了一步，又生生刹住，声音都在发抖：“娘娘，你这是……这是……”
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