她走到那插草标的小妇人面前，蹲下身，轻声问：“孩子多大了？”
小妇人颤抖着不敢抬头：“三个月……小姐行行好，买下她吧，给她条活路。”
墨初尘解下自己的披风，裹住那襁褓中的婴儿：“把孩子抱好，那边我带来了十几车粮食、衣物、棉被……每个人都个可领取，以后再也不用买身了！并且从今日起，我墨家族田的租户，一概免租一年，明年……”
墨初尘声音不大，却像一颗石子投入死水。
人群渐渐围拢过来。
“你……你是墨府的官家，福伯？”
这时，人群中有人认出福伯的身份，话音里半是惊疑，半是唏嘘。
福伯立在人群中央，一身洗得发白的灰布衣还没来得及换，背却挺得笔直。
他缓缓抬起眼，目光扫过一张张熟悉又陌生的脸……这些都是曾倚仗墨家田产谋生的佃户。
“正是老朽！”他声音沙哑，却字字清晰。
“还真是福管家，你没事真好！”
“墨帝师呢？他们……他们怎么样了？”
“流放北荒啊！那么远的路程，路上流民四起，盗匪横行，也不知道墨帝师他们能否平安到达？”
“……”
哪怕自己的日子都过得一地鸡毛，但租户们依然担墨帝师他们的安危。
福伯的眼睛瞬间一红：“大家放心，墨氏一族已平安到达北荒，虽然日子艰难些，但还活着。”
“好好……”
受过墨氏一族恩慧的人，无不抹泪。
“大家也不要难过，日子会好起来的。”
福伯虽身形单薄，声音却沉稳有力，像秋日里最后一把不熄的火。
“现在我家小姐已拿回了族田！”
他顿了顿，目光扫过一张张枯瘦的脸：“小姐说了，凡是原先租种墨家田的，今年租子全免，明年也只收三成。”
“真的？”
“是的！”
人群开始窸窸窣窣骚动起来，有人瞪大眼，有人攥紧了破旧的衣角，更多人不敢信似的互相张望……饿得太久的人，连好消息都怕烫着。
“我是墨初尘……”
墨初尘站直身子，面向一张张憔悴的脸：“墨氏对不住大家，田产被抄，连累诸位无地可耕，流离失所。”
她顿了顿，目光沉静而郑重：“从今天起，所有愿意留下耕种的租户，不但免租，墨家还会提供今春的粮种，修补水渠田埂。只要我还在一天，就不会再让任何人卖儿卖女，饿死路边。”
风忽然静了。
然后，人群中传来一声压抑不住的呜咽……那是个头发花白的老妇人，她捂住脸，肩头剧烈地抖动。
“老天开眼，真是老天开眼啊！谢谢小姐……”
接着，像是决了堤，低低的哭声此起彼伏地漫开。
那不是悲伤，是太久太久的绝望后，猛然撞见一丝光亮时的失控。
福伯在一旁悄悄抹泪，背过身去，用力眨了眨眼。
夕阳西下，墨初尘站在远处，看着逐渐被点燃希望的人群，心头那簇微弱的火苗正被一双双重新亮起的眼睛慢慢点燃。
她知道，前路漫漫，解决眼前这上百户人的温饱简单，但要解决全天下民众的温饱，却远比想象中艰难。
但她不会放弃，得一步一步去解决。
“大家这边来排队……”
挽月提高了声音，指挥着人群：“这是我家小姐为大家备下的一点应急粮食，先应个急，把眼前的夜熬过去。”
话音落下，挽月已揭开后面板车上盖着的粗布，露出下面叠放整齐的一袋袋糙米和杂粮。
揽星则捧出一个木匣，里面是预先包好的一包盐。
“每户领棉被三床，每人领棉衣两套，糙米三升，盐一包……”
挽月声音清晰平稳：“请挨个来，都能领到。”
人群起初还有些迟疑的骚动，随即在几位年长者的带领下，缓缓排成了一条曲折却有序的队伍。
每一双脚都沾满泥泞，每一张脸上都刻着风霜与饥饿的痕迹。
一个瘦小的妇人牵着眼神怯生生的孩子，颤着手接过米袋时，嘴唇哆嗦着，没能说出话，只是深深弯下了腰。
一个老汉领到盐包，用粗糙如树皮的手指紧紧捏着，仿佛捏着的是救命的药。
墨初尘没有再站在远处，她走到板车旁，帮着揽星将米倒入一位少年破旧的衣襟中。
少年饿得脱了形，接粮时手臂都在抖。
“别怕！”
墨初尘的声音不高，却有种让人安心的力量：“粮食有了，力气就有了！明天，我们一起来整地。”
少年猛地抬头，浑浊的眼睛里闪过一点光，用力地点了点头。
夕阳的余晖将所有人的影子拉得很长，交织在田埂上。
空气里弥漫着尘土味、汗味，以及新米淡淡的令人心安的谷物香气。这香气如此微弱，却仿佛驱散了盘踞在此经年的绝望气息。
分发在沉默而有序地进行。
挽月额角沁出汗，动作却丝毫不乱。
揽星仔细核对着，确保不会遗漏任何一个躲在人群后面的身影。
福伯则在一旁，低声安抚着几个焦急张望的妇人：“都有，都有，小姐备足了量。”
墨初尘看着这一切，心底那沉甸甸的压力并未减轻，但另一种更为坚实的东西，正随着粮食落入一只只手中，随着希望落入一双双眼中，悄然滋生。
路要一步一步走，而这一步，总算是迈出去了。
夜色渐拢，最后一袋米也分发完毕。
田埂上的人群并未立刻散去，许多人抱着怀里的粮食，仍站在那里，望着墨初尘，望着这个在绝望中，又给他们活下希望的人。
墨初尘拍了拍手上的米灰，面向众人，只说了一句：“今天，先吃饱饭。明天，我们开工。”
“是，大小姐……”
火光在几处破败的屋檐下亮了起来，那是领到粮食的人家，终于能再度燃起炊烟。
那烟雾袅袅升起，融进苍茫的暮色里。
虽然稀疏，却顽强地宣告着：这片土地上，人的生活，又要开始了。
“小姐，我们在这有个桩子，需要住一晚再回去吗？”
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