大周,景和十七年,深秋。
距离摄政王妃陆氏薨逝于听竹轩,已过去月余。
这短短一个月,对京城而言,却漫长得像一个世纪。
起初,是摄政王宋北焱的彻底疯狂。
那夜听竹轩的混乱与大火,以及随后王爷抱着王妃遗体不许任何人靠近、状若疯魔的消息,如同插了翅膀般传遍京城。
有人说王爷情深不寿,痛失所爱以致癫狂。
也有人说王妃死得蹊跷,王爷是悲愤过度,要找出真凶。
更有人私下议论,说王爷这是毒入膏肓,心智已失,已成了只知杀戮的疯王。
无论传言如何,现实是,摄政王府成了京城最令人胆寒的存在。
宋北焱拒绝了内务府和宗人府的一切好意,用玄冰打造冰棺,将王妃遗体置于听竹轩内,派最信任的玄甲卫精锐日夜看守,不许任何人靠近,连每日的饮食都是韩承毅亲自送入。
而他本人,除了日日夜夜守在冰棺旁,便是开始了血腥而酷烈的清洗与报复。
第一个遭殃的,是那日前来传旨、意图安置王妃遗体的内侍监及其随行禁卫。
内侍监失足落井,尸首三日后才在宫外臭水沟中被发现。随行禁卫遭遇悍匪,死伤大半,幸存者皆对那夜之事讳莫如深。
紧接着,是朝堂之上。
但凡曾与摄政王府有过龃龉,或是对王妃有过微词,甚至只是在王妃病重期间表现得不够哀恸的官员,轻则被寻了由头贬谪出京,重则下狱抄家,罗织的罪名五花八门,有些甚至荒唐可笑,但无人敢质疑。
宋北焱动用了蛰伏多年的暗线和铁腕手段,快、准、狠,完全不在乎朝廷法度与官场平衡。
曾经盘根错节的利益网络,在他不顾后果的撕扯下,变得支离破碎。
朝堂上下,人人自危,噤若寒蝉。
他的疯狂并未止步于朝堂。
江湖上,几个曾与王府有过旧怨,或是被怀疑可能与王妃之死有关的门派,一夜之间被连根拔起,山门被焚,核心人物首级被悬于城门示众,手段之酷烈,令人闻风丧胆。
他甚至将矛头隐隐指向了皇宫深处,那些曾经对王妃有过轻视,或是在各种场合流露过对摄政王不满的妃嫔、内官,也陆续染病或犯错,悄无声息地消失在后宫重重的帷幕之后。
整个京城,都笼罩在摄政王疯狂的阴影之下。
他就像一头发了疯的困兽,拖着剧毒侵蚀的身体和濒临崩溃的神智,用最原始暴戾的方式,向整个世界宣泄着他的痛苦与绝望。
他所到之处,必见血光,他所恨之人,必遭厄运。
曾经那个冷静自持、算无遗策的摄政王已然死去,活着的,是一个被执念吞噬的复仇恶鬼。
皇宫,养心殿。
小皇帝宋钰,一身明黄常服,脸上此刻布满了沉重与忧虑。
他坐在书案后,面前摊开的奏章堆积如山,却一份也看不进去。
“陛下,康亲王、户部尚书李大人、兵部侍郎赵大人、左都御史周大人,还有几位宗室长辈,已在殿外候了多时了。”贴身太监小心翼翼地禀报。
宋钰揉了揉发胀的太阳穴,叹了口气:“宣他们进来吧。”
很快,以康亲王为首的数位重臣鱼贯而入,个个面色凝重,躬身行礼。
“诸位爱卿平身。可是又为皇叔之事而来?”宋钰开门见山,声音带着一丝疲惫。
康亲王上前一步,他辈分高,素有贤名,在宗室和部分朝臣中颇有威望。
此刻,他眉头紧锁,沉声道:“陛下明鉴。摄政王自王妃去后,行止癫狂,滥杀无辜,扰乱朝纲,更兼私自调动玄甲卫,逼近京畿要地,其心叵测!长此以往,国将不国!臣等恳请陛下,为江山社稷计,早作决断!”
兵部侍郎赵大人紧接着道:“陛下,摄政王麾下玄甲卫乃天下精锐,如今其主力已陈兵京郊渭水之南,虎视眈眈。京畿守军虽有五万,但久疏战阵,且摄政王在军中威望犹存,一旦有变,恐生肘腋之祸啊!”
左都御史周大人更是痛心疾首:“陛下!这月余来,因摄政王狂悖之举而获罪的官员已逾二十,其中不乏朝廷栋梁!更有无辜百姓、江湖门派遭其屠戮,怨声载道,民心惶惶!此非治国之道,实乃取祸之由!摄政王已神智昏聩,不堪重任,请陛下下旨,收回其权柄,令其于王府静思己过,以安天下!”
其他人也纷纷附和,言语间皆是对宋北焱的恐惧,以及要求皇帝采取措施的急切。
宋钰静静听着,手在袖中暗暗握紧。
他知道这些大臣说的部分是实情。
皇叔这一个月来的所作所为,确实骇人听闻,将朝廷搅得天翻地覆。
作为皇帝,他理应制止,维护法度与安定。
可是……
他脑海中浮现出陆声晓的样子。
总觉得有些复杂。
陆王妃突然去了,皇叔变成如今这般模样……宋钰心里很不是滋味。
他明白皇叔的痛,那种失去至爱、仿佛整个世界都崩塌的感觉。
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